Отставник - Николай Дронт

Для отца это стало последней каплей. Он отказался от сына. А тому хоть бы что! Говорит: "И так проживём. Главное, мы любим друг друга."

Когда дела плохо складываются, и основной наследник выбывает из семьи, то доля оставшихся детей всегда вырастает. Раньше за младшей дочкой Заозерских, которую не против просватать за меня, давали две серебряные шахты и портовый городок. Что к ним добавят сейчас? Не то, что девочка стала более предпочтительной кандидатурой, но в табеле невест произошла некая подвижка. Родители маленькой Терезы будут вынуждены с этим считаться.

Впрочем, я тоже в списке женихов стою не на последнем месте, многие семьи были бы рады породниться с родом Тихих. Кидор сделал многозначительную паузу и признался, что слуги благородных семей часто в курсе намерений хозяев. Кое-кто, не будем называть вслух знатные фамилии, наводил справки обо мне, об образе жизни и управлении землями баронии. Так вот, вывод был сделан самый положительный из возможных.

По поводу прошлых приказов домоуправитель тоже всё сделал. Некий почтенный господин сильно продулся в картишки. По сему поводу испытывает срочную нужду в наличных. Всего за сто дукатов готов расстаться с розарием. Тот ему "надоел", а мне вдруг "захотелось". Перенос приблизительно двухсот кустов в моё поместье обойдётся ещё в полста золотых, но, занимающийся такими делами, волшебник обещает, что через всего три дня кусты приживутся. Причём оплата перевоза, грунт, посадка и всё прочее входит в объявленную сумму.

Дорого. Очень дорого. Однако мой ментор счёл такую блажь полностью оправданной. Личный розарий иметь престижно и модно. Все "господа которые" заводят цветники для жён и дочерей. У меня при городской усадьбе и то есть с дюжину розовых кустов, как без них? Так что в числе башенных слуг скоро появится садовник.

Ещё на мой суд представлены два прекрасных ларца заказанного мною размера. Один розового дерева, другой из сандала. Оба красивы, на обоих тонкая резьба в виде листочков-цветочков. На сандаловом много переплетённых виноградных лоз с дубовыми листьями – этим резчик задумывал показать единение мужского и женского начал. Почему так? Взгляд художника, понимаешь! Второй украшен абстрактным растительным орнаментом, его и выбрал.

На дрова куплена сажень колотой синелистной осины. Она специально на предмет кремации привозится из колоний. Из-за сильного жара и красивого пламени, считается самым подходящим деревом для последнего костра богатых особ.

Чувствуется, Кидору очень любопытно для кого такое куплено, но ни словом, ни взглядом слуга старается не выдать своего интереса. Просвещать не стал, ему не обязательно знать лишнее. Утром запечатаю купленное в свиток и унесу с собой.

Моя конкубинка уехала из усадьбы в свой дом, выделенный ей в приданом. Решила проверить лавку, тоже из приданого, и заняться примеркой платья. Получается, я зря спешил домой. Хотя… У меня тоже личных дел невпроворот. Решил потратить вечер на книгу Бертиоса. Полистать, посмотреть какие там заклинания.

Полистал. Проникся. Такая самоотверженность достойна уважения. Из "так себе" волшебника, отпрыска семьи рядовых чародеев, без особых задатков и дарований, имея пределом 4-ый Круг Заклинаний, развиться до сильного магистра Школы… формально Жизни, но реально Некромантии, это надо сильно постараться. И ведь в качестве начального бонуса, кроме сильного желания и упорства… Хотя правильней назвать такое упрямством или упёртостью… Так вот, в качестве начального бонуса выступил найденный в семейном архиве свиток с заклинанием Ограниченное Желание. Не слишком великий трамплин для начала пути.

Почему "не слишком великий"? Давайте подумаем. Желание – заклинание 9-ого Круга, Ограниченное Желание – 7-ого. Пусть первое для архимагов, но второе по силам любому магистру. Любому! Нет ограничений на Школу, заклинание универсальное. Почему же магистры, а тем паче архимаги, не бросаются ими налево-направо? Почему не торгуют свитками, пусть задорого? Почему Кольцо Трёх Желаний относится к легендарным артефактам, а не блестит на пальце… не скажу любого богача… любой коронованной особы? Ведь желания имеют все, а многие и готовы заплатить огромные деньги за осуществление того самого… заветного… Они готовы и в силах достать любые потребные компоненты, обеспечить необходимые условия, но волшебники не горят желанием обеспечивать рыночный спрос. Возможно, их что-то останавливает? Что? Что вообще может остановить всемогущего архимага, умеющего двигать горы и осушать моря?

Ответ вульгарен – чародеев останавливает стоимость. То, чего нельзя купить за золото, получить от щедрого короля или благодарной красавицы. Обычная простая и всем понятная цена – десять лет жизни заклинателя. Это помимо материальных затрат. Архимагами часто становятся в пожилом возрасте. Жертвовать солидным куском оставшейся жизни желающих маловато. Они скорее хотели бы её продлить, но тут вступают в силу ограничения. Их тоже хватает.

Например, простая формулировка – даст лишь десять лет жизни. Всего. То есть едва вернёт потраченное. А сложные формулировки, позволяющие обойти ограничения, весьма ненадёжны, трактатами на тему "как правильно формулировать свои желания" можно забить не одну магическую библиотеку.

Первое, что нужно помнить – "И" разбивает желание на части и какая из них исполнится, решать совсем не вам. Кому? Об этом до сих пор у учёных нет единого мнения.

Выскажите "хочу жить долго и счастливо" и посмотрите, что получится – долгая жизнь в тюрьме вивисектора-экспериментатора или смерть от инфаркта в тот же вечер, в постели жаркой красотки.

Второе полезное знание – желание выполняется наиболее простым и доступным способом. "Хочу получить кучу золота" – извольте! Вы оказываетесь на куче злата, в сокровищнице самого богатого местного дракона. Хозяин несколько подозрительно, но с неподдельным гастрономическим интересом разглядывает вас. "Хочу чтобы передо мной лежал лучший артефактный меч, которым я могу пользоваться без вреда для себя" – вот он красавец! Выйдя на улицу узнаёте, что у короля из сокровищницы украли его любимый клинок, сейчас все маги, полицейские, армия… вообще все ищут вора. Меч тебе не повредит, про остальных речи не было. "Хочу жить вечно" – живи… в собственном гробу, на ином Плане бытия.

Это я рассказал про самые очевидные ограничения, а их значительно больше, и далеко не обо всех я слышал. Впрочем, не всё так плохо, некоторые смогли правильно сформулировать желание и так не хило поднялись во мнении волшебников. Про них даже книжки писали.

Обычно люди пользуются простыми формулировками и получают простые результаты: Нелегендарный артефакт. Снятие простого проклятия или излечение немагической болезни. Возвращение жизни в покойника, но он должен быть рядом. Если его нет, для получения тела нужно отдельное Желание. Немагический предмет ценой до 25000 золотом. И всё в таком роде. Волшебник может попросить сотворить любое, даже неизвестное ему заклинание. Неизвестное, но доступное – до 8-ого Круга. Запрещённой Школы – до 7-ого. Немажеское – до 6-ого. Немажеское, запретное – до 5-ого. Неплохо, но платить за такое 10 лет жизни…