Товарищ кот - Илья В. Попов

— Что это вы тут болтаетесь без дела, точно на ярмарке? — спросил коротышка. — У нас между прочим осада идет, если вы еще не заметили.

— Да мы просто… просто… ну… — замялся Кроули.

— Хватит мычать словно корова и отвечай! — рявкнул один из бугаев из-за спины коротышки. — Особенно когда с тобой разговаривает сам верховный главнокомандующий его милость герцог Аберкромби!

— Под чьими вы знаменами? — спросил Аберкромби, изучая их подозрительным взглядом. — Кажется, я вас тут раньше не видел.

— Мы воюем… под синим флагом… с рогатой змеей… что обвилась вокруг меча и… кусает яблоко… — начал на ходу выкручиваться Кроули.

— Хм, так значит вы пришли с графом Сильва? — лицо Аберкромби чуть посветлело, но в голосе все еще сквозило сомнение. — Насколько я помню, сейчас со своими людьми он должен был грабить ближайшую деревушку… то есть решать вопрос с провиантом.

— Вы абсолютно правы, — закивал Кроули. — Однако в процессе грабежа… то есть пополнения припасов возникла ма-а-люсенькая проблема. Поэтому граф Сильва приказал нам передать срочное послание госпоже Моргане.

— То есть ты хочешь сказать, — протянул Аберкромби, кладя ладонь на рукоять меча, висевшего у него на поясе. — Что граф Сильва отправил к Ее Могущественнейшему Магичеству какого-то безродного кнехта в компании кота и двух собак?

— Ну да, — пожал плечами Кроули.

Аберкромби молчал. Молчали и его ручные верзилы, обменивающиеся косыми взглядами. Молчал Кроули, смотрящий прямо в глаза верховному главнокомандующему с заискивающей улыбочкой. Молчали Чарли и Сэм. Молчал и Семен. И лишь его внутренний голос во всю глотку вопил о том, что совсем скоро его девять жизней станут со знаком минус.

— Что ж, звучит логично. Не смею задерживать, — произнес Аберкромби, заставив внутренний голос Семена позорно умолкнуть, кивнул своим громилам и вповалку отправился дальше.

— Во второй раз это не сработает, — почесал ухо Чарли, глядя им вслед.

— Если мы начнем шевелить лапами — второй раз нам и не понадобится. Находим этот несчастный Грааль, отдаем его Мерлину и возвращаемся в 1945 год, — сказал Семен.

Удивительно, но в шатер Морганы они тоже пробрались без каких-либо проблем, так как возле оного не было ни души. То ли служба безопасности работала из рук вон плохо, то ли никому и в мысли не могло прийти, что хоть кто-то осмелится потревожить покой колдуньи. А надо сказать, путешествовала он с комфортом. Внутри они обнаружили кровать с тяжелым балдахином, изысканную ванну с остывшей водой, огромное — в рост человека — овальное зеркало и несколько гардеробов. Пока Чарли и Сэм следили за обстановкой снаружи, Семен принялся обыскивать шкафы, Кроули же зарылся в большой сундук, стоявший подле ложа чародейки.

— Нашел! — вдруг радостно возопил он и показал на свет массивный кубок из золота, украшенный драгоценными камнями.

— Тише будь, — шикнул на него Семен. — Если нас тут застукают — нам кранты.

Кроули прикусил язык, но было уже поздно. Гладь зеркала замерцала — и на нем появилось безволосое и безбровное заспанное лицо. Зеркало широко зевнуло, а потом, увидав Семена и компанию, выпучило глаза и заорала что есть мочи:

— Тревога! Тревога! Посторонние в покоях госпожи Морганы, повторяю — посторонние в покоях госпожи Морганы! Всем сюда, всем сюда!

Кроули было порыскал глазами по шатру, дабы запустить в вопящее зеркало что-нибудь тяжелое, но было уже поздно. Со всех сторон раздались крики, бряканье стали, топот — и Семен понял, что пора сваливать. Впрочем, поняли это все, так что через пару мгновений они, выскочив сквозь полог, уже мчались в сторону замка Бран.

Из-за возникшей в лагере суматохи никто не обратил на них ни малейшего внимания, ведь все вокруг, похватав оружие, носились туда-сюда, не зная, кто виноват и что делать. Командиры орали на ничего не понимающих бойцов, те грызлись друг с другом, лошади, получившие удобный шанс отомстить двуногим за сотни лет эксплуатации без отпусков и выходного пособия, били всех проходящих мимо копытами, то тут, то там вспыхивали драки а где-то, судя по воплям, и вовсе начался пожар. И все бы ничего, Семен и сотоварищи уже почти покинули лагерь, как вдруг прямо навстречу им выскочил их старый знакомый со своей свитой.

— Стоять! — рявкнул Аберкромби. — Никому не позволено покидать лагерь до отдельных распоряжений. Кто-то украл Священный Грааль и поплатится за это своей головой!

— Этот кто-то скрылся вон за тем поворотом, мы сами видели, — не растерялся Кроули, ткнув пальцем в сторону. — Если поспешите, еще успеете нагнать негодяя. Госпожа Моргана пообещала сделать своей правой рукой того, кто вернет ей чашу.

Семен невольно проникся к Кроули неподдельным уважением. Чарли был прав — в экстренных ситуациях у того действительно начинал варить котелок. Жалко только, что в любое другое время он некисло так протекал, ну это уже мелочи. Глаза Аберкромби вспыхнули жадными огоньками и они уже решили, что легко отделались, как герцог, застыв на месте, перевел взгляд на Грааль под мышкой Кроули. Он уже было раскрыл рот, как чародей, перехватив кубок двумя руками, занес бесценный артефакт над головой и опустил его прямо на шлем герцога. Закатив глаза, тот рухнул на землю. И пускай верховный главнокомандующий на время выбыл из игры, его мордовороты все еще представляли угрозу.

— Сеня, Кроули — бегом в Бран и не оглядывайтесь, — рыкнул Чарли и вцепился в ногу ближайшему громиле.

— Но что если… — попытался было возразить Семен.

— Нас готовили к этому еще щенками. Дождитесь утра — и если мы не объявимся, возвращайтесь без нас, — поддержал друга Сэм и с громким лаем ворвался в свару.

— Мы же не собираемся бросить их? — спросил Кроули и оглянулся через плечо, когда они со всех ног и лап мчались в сторону Бран. — Мое подсознание, конечно, могло бы быть и чуточку подружелюбнее, но все же я успел к нему изрядно привязаться.

— Разумеется, нет, — пропыхтел Семен, продираясь сквозь густые кусты. — Но я уверен, они справятся и без нашей помощи. Не зря же их в разведку взяли. Как я понимаю, Сэма ты тоже считаешь плодом своего воображения?

— Ну конечно! — фыркнул Кроули, будто бы тот спросил нечто само собой разумеющееся. — И я с удовольствием поясню, почему он возник именно после знакомства с вампиром. Итак…

Вот только пояснить свою очередную шизо-теорию он не успел, так как над головами у них раздалось громкое хлопанье крыльев, а следом землю накрыла гигантская тень. Не успели они понять что к чему, как прямо перед ними грузно опустился самый настоящий дракон. Ну, такой, каким обычно рисуют драконов — с