Желая страстного возмездия - Мейси Ейтс

- О работе я пришел бы разговаривать в офис, - ухмыльнулся он.

- Ну, в офисе было бы поспокойнее.

- Но мне пришлось бы ждать до понедельника, а я не могу ждать. - Он снял шляпу и положил на столик рядом с диваном, на котором она в детстве смотрела мультфильмы.

Теперь каждый раз при взгляде на столик она будет вспоминать его шляпу. Думать о нем. Это нечестно. Она выросла в этом доме, а Леви одним появлением стер восемнадцать лет воспоминаний. Вот почему ему не стоило появляться в родительском доме.

Он тяжело вздохнул.

- Мне понадобилось время, но я разобрался с мыслями. И мне нужно было с тобой встретиться.

- Да? - Она крепче обхватила себя за плечи и посмотрела ему прямо в глаза - в самую глубину. Фейв не собиралась позволять сумрачной красоте этого мужчины ослепить ее.

Он казался… измученным. Морщины в уголках губ и глаз прорезались еще четче, словно он не спал несколько дней.

- Алиса приезжала, решила повидаться со мной.

- Что?

- Алиса. Приезжала увидеться со мной. Она хотела, чтобы мы снова сошлись.

- Как она посмела? - Фейв пришла в ярость. - О чем она думала?

Можно было бы понять, приползи она к нему на коленях просить извинения - а уж об этом бы Леви точно упомянул. Но предлагать ему такое?

- Это была отличная возможность заставить ее заплатить за все, что она мне причинила, Фейв. Она протянула мне это на блюдечке. Рассказала о своих проблемах. О том, что без меня их не решить. Я хотел уничтожить ее, и она обеспечила мне эту возможность.

С каждым его словом, с каждым холодным тяжелым словом по венам словно растекался лед.

Что он сделал? Что выбрал?

- Но ты была права. Ты была права все это время.

- В чем? - Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить сердце.

- У меня действительно есть выбор. У меня есть выбор, каким человеком я хочу быть, жить ли мне в тюрьме или нет. По какому пути двигаться. Я боялся, что пойду по той же дорожке, что и отец, что это неизбежно. Но это неизбежно, только если я позволю ненависти вытеснить любовь. Ты показала мне это, научила меня этому. Ты дала мне… то, чего я не заслуживал, Фейв. Ты поверила в меня, в отличие от всех остальных. Ты дала мне повод верить, что мое будущее может быть другим. Ты дала мне причину хотеть этого.

- Но как я могла это сделать?

- Иногда все меняется просто от того, что ты смотришь кому‑то в глаза и находишь в них доверие. Ты смотрела на меня и видела кого‑то другого, чем остальные. Я хочу быть тем, кого ты увидела. Для тебя. Тем, кто для тебя важен. Кого ты хочешь видеть.

- Леви, но ты и есть тот человек. И всегда им был.

- Нет. - Слово весом с камень. - Не был. Как ты и говорила, меня слишком поглотило все остальное. Чтобы позаботиться о чем‑то столь ценном, как любовь, от него нужно было отказаться. Потому что любовь требует заботы, с ней нельзя обращаться иначе. Я не мог бы одновременно со всей страстью ненавидеть Алису и дарить тебе любовь, которой ты достойна. Это было бы все равно что запереть тебя вместе со мной в клетке. Ты заслуживаешь большего, Фейв. Ты заслуживаешь всего. Я люблю тебя. Я дал Алисе денег, мне понадобилось несколько дней, чтобы все уладить и оформить несколько бумаг. Теперь она никогда к нам не приблизится. Не будет говорить обо мне со СМИ. Ничего. Иначе ей придется вернуть мне все, что я ей дал.

- Но почему? Почему… ты дал ей денег?

- Чтобы быть уверенным, что она не вмешается в нашу жизнь. Не хочу, чтобы она приближалась к тебе.

- Тебе не нужно было это делать, Леви…

- Я сделаю все, чтобы тебя защитить, а ей я не доверяю. Мне нужна какая‑то гарантия, что она будет держаться от нас подальше. Оставь я ее без денег, на горизонте скоро возникла бы проблема.

- Но дать денег женщине, которую ты ненавидишь…

Леви покачал головой.

- Ты знаешь, внезапно это перестало иметь значение. Не когда появилась женщина, которую я люблю. За которую я готов умереть. Когда я понял, что готов отдать за тебя свою жизнь, отказаться от злости было не так сложно.

- Леви…

- То чувство… Это чувство. - Он шагнул вперед и прижал ее руку к своей груди. - Оно гораздо больше ненависти. И это то, чего я хочу. Не хочу быть сыном своего отца. Не хочу быть жертвой своей бывшей жены. Хочу быть твоим мужем.

- Да. - Сердце Фейв едва билось.

Она обняла Леви и поцеловала с такой страстью, словно стояла не в гостиной у своих родителей. Словно его присутствие в доме не было абсурдным, а их пара - нелепой. Словно он стал для нее целым миром. Потому что так и было.

- А что по поводу твоего плана? Ты вроде не планировала выходить замуж до тридцати пяти. Я готов ждать, Фейв. Готов - и дождусь, сколько бы это ни заняло времени.

Она покачала головой.

- Не хочу ждать. Это явно не препятствует моим мечтам. В конце концов, я же всегда хотела все и сразу.

- Это точно, - рассмеялся он. - Это точно.

Чье‑то покашливание застало их врасплох. В дверном проеме стоял отец.

- Мне казалось, что прежде чем просить руки моей дочери, нужно поговорить со мной.

Леви расправил плечи и шагнул ему навстречу.

- Меня зовут Леви Такер. - Он протянул руку. - Я бы хотел жениться на вашей дочери. Не сочтите за дерзость, сэр, но она уже дала согласие. И, честно говоря, именно ее ответ мне и нужен.

- Верно. - Отец улыбнулся и пожал ему руку в ответ. - И думаю… думаю, что вы с ней справитесь.

- Справится со мной? Вряд ли это настолько сложно.

- Несложно, милая. Ты драгоценность. И Леви наверняка знает об этом.

- Да. Она самое важное, что есть в моей жизни.

- Я не настолько важна.

- Нет, ты просто спасла меня. Вот и все.

- Вот и все. - Фейв просияла.

- Хорошо, что он сделал предложение, - вмешался отец. - Возможно, теперь мне не придется удерживать сыновей от убийства. Но только возможно.

Он вышел из гостиной, оставив Фейв и Леви наедине.

- Нужно ли мне переживать по поводу твоих братьев?

- Думаю, нет.

- Думаешь?

- Да.

Сердце Фейв трепетало, как птица, когда она смотрела ему в глаза. Как свобода. И когда Леви подхватил ее на руки и прижал к себе, она поняла, что для них свободой стала любовь. Свободой. Искуплением. Надеждой.

И теперь так будет всегда.

Когда дом был закончен, он внес ее внутрь на руках.