Ведьмин огонь - Ли Ода

мы от вас ждем той же скромности относительно наших дел.

Певлит кивнул:

– Конечно. И… показать, где они сидят?

– Нет пока. Сначала рассказать. Кто эти самые «они» и что за конфликт у них с базарными? – а потом добавила, чтобы поняли ее наверняка: – В смысле, что они там между собой не поделили?

И вдруг спохватилась:

– Кстати, они ведь не собираются уходить прямо сейчас?

– Нет, – успокоил ее тот. – Напротив, только пришли и заказ сделали.

– Вот и прекрасно, нечего их отвлекать от столь приятного занятия. Они мне нужны по возможности добрые, то бишь сытые. А вы, уважаемый, пока рассказывайте.

Десять минут спустя основное она знала, а в подробности лезть не стала – незачем. Для того, что она задумала, уже озвученного вполне хватало. Поэтому Анет сменила тему, раз уж все равно приходилось дожидаться, пока конкуренты Штыря нажрутся и подобреют:

– Слушайте, уважаемый, – осторожно перебила она хозяина, пустившего в подробное описание очередного конфликта десятилетней давности между местными ОПГ. – Все забываю у вас спросить, нашли того урода криволапого, кто на вашу дочь приворот делал? Пока он снова что-то в этом роде не затеял.

– Нет, – мрачно откликнулся Певлит. – Даже не представляю, с чего начинать. Времени-то сколько прошло… Почти полгода.

– Искать нужно в ближайшем окружении, – задумчиво выдала она после секундного раздумья.

– В окружении? – не поверил тот.

– Именно. Это кто-то из тех, кто рядом – иначе такое не провернуть. Тут на крови приворот, а вряд ли Лислет своей кровью где попало разбрасывается. И… – она задумалась, как облечь с слова смутные пока ощущения. – В общем, по идее, заказывать ритуал и делать его должны были разные люди. И тогда самого творца этого непотребства мы уже вряд ли достанем – полгода действительно срок большой. Разве что заказчика как-то вычислить. Но…

– Но? – все-таки не выдержал и поторопил ее Певлит.

Анетте встряхнулась и закончила уже увереннее:

– Но очень уж топорно и небрежно все было сделано. Очень. Что говорит в пользу самодеятельности. И если это все-таки один и тот же персонаж, который по какой-нибудь ветхой бумажонке сам начитал приворот, я смогу попробовать его вычислить. Там такое специфическое амбрэ должно остаться… В общем, неважно, – тряхнула она головой, сообразив, что ее не вполне понимают. – Суть в том, что даже сейчас следы этого неудачного ритуала могут на нем остаться. А я могу их считать.

– Короче, – подключился к обсуждению Янир, – Дайте ведьме понюхать того, кого подозреваете, и она вам погавкает, если это действительно он.

– Ну, в принципе, да. Примерно, – говорила Анет с Певлитом, но глазами не отрываясь сверлила Янира. – За исключением того, что гавкаю я по другим поводам. А потом еще и кусаю…

– Можете сейчас спуститься со мной в кухни? – проигнорировал эту перепалку заволновавшийся хозяин. Кажется, он вообще ее не заметил.

– Могу, – не стала тянуть та, вполне его волнение разделяя. – Есть кто на примете?

– Да, – предельно лаконично выдал тот, вставая, и направился к двери, не глядя даже, идет ведьма следом или нет. Впрочем, Анетте шла – у нее тоже руки чесались этому криволапому его кривые лапки повыдергивать. Что б неповадно было.

По кухне, куда гостям вход был, вообще-то, заказан, Певлит вел ее медленно и… сложно – широким зигзагом, позволяющим как бы невзначай пройти мимо всех трех кандидатов, против которых у него были какие-то свои подозрения. Подробности Анет даже выспрашивать не стала: зачем изображать то, чем не являешься? А частный детектив из нее точно будет никакой, нечего и пыжиться. Она лучше что умеет сделает – поищет сохранившиеся следы неудачного ритуала. Возможно сохранившиеся.

Первой, возле кого они немного постояли во время этой странной экскурсии, оказалась дородная и шумная тетка. Она настолько увлеченно руководила каким-то сложным поварским процессом, гоняя сразу трех помощников, что даже не заметила интереса к своей персоне. Ведьма отрицательно качнула головой, в ответ ей с пониманием кивнули и повели к следующему кандидату – очень молоденькой и очень бледной девушке, почти девочке, что драила котел чуть не больше ее самой. Эта при их приближении насторожилась и сжалась, но… нет. Тоже не она. Третьим оказался крупный парень, слегка неуклюжий, но сильный – в одиночку ворочал целую тушу, разделывая ее на более удобные куски. И тоже не он. Увы.

Разочарованный хозяин, чтобы не вызывать у своих людей лишнего любопытства и лишних разговоров, повел ее к Лислет, сделав вид, что как раз за этим они и пришли. И девушка, заметив их еще издали, отставила в сторону ковшик с каким-то кремом, который помешивала со скоростью хорошего миксера и радостно разулыбалась. А вот Анетте, напротив, с каждым шагом смурнела все больше и больше. И когда окончательно убедилась, что ошибки быть не может, придержала Певлита за локоток и, под недоуменным взглядом его дочери, улыбка которой линяла на глазах, поинтересовалась:

– Что за парень рядом с ней?

– Жених, – удивился тот такому любопытству – до этого ведьма вопросов не задавала.

– И давно он жених? – еще больше насторожилась та.

– Так с детства, почитай. Неразлучники. Что, еще не приходил к вам с благодарностями?

– Если бы пришел, – очень серьезно глянула на него та, – искать бы никого не понадобилось. Это он!

– Э-э?..

– Совершенно точно, – добавила она, видя его замешательство. – Ручаюсь.

– Но зачем?! – Певлит никак не мог прийти в себя.

– Вот сейчас и узнаем, – Анет шагнула ближе к чернявому и очень смазливому парню, помогавшему Лислет, и под все еще ошарашенным взглядом ничего не понимающей девушки спросила: – Тут никто сообразить не может, зачем тебе этот приворот сдался? Объяснишь?

Ответ оказался крайне оригинальным: тот просто молча рухнул к ее ногам. В обморок, надо надеяться, а не замертво.

– Ведьма! – потрясенно раздалось у нее за спиной, пока она нащупывала ему пульс. Удачно, кстати.

– Ага. Но благодарить потом будете.

Впрочем, через секунду стало понятно, что благодарности она не дождется. Скорее уж второго бесчувственного тела рядом с первым, на этот раз девичьего.

– П-пожалуйста… – Лислет, тоже склонившаяся над парнем, смотрела на нее сквозь навернувшиеся слезы и пыталась совладать с дрожащими губами. – Пожалуйста, не надо его…

Что «не надо» Анетте