Слабая женщина - Эйлин Колдер

Энни замотала головой и твердо сказала:

— Нет, мы не можем работать вместе. К тому же мне здесь нравится.

— Да, знаю, но я предлагаю тебе очень выгодные условия и кучу денег. Речь идет только о работе, я смирился с тем, что между нами все кончено. Так что прошу тебя, обдумай мое предложение. — Он придвинулся к ней еще ближе и понизил голос. — С твой стороны было бы глупо упускать такой шанс, а с моей стороны — упускать талантливого художника.

Энни не успела ответить. Двери лифта распахнулись, и в фойе вышел Брайан. Оценив обстановку с первого взгляда, он недобро прищурился.

— Какого черта здесь происходит? Энни, разве Джош не передал, что я жду отчет о продажах?

Энни нахмурилась, но постаралась ответить с достоинством:

— Джош сказал, что данные нужны тебе завтра, но я обещала подготовить их сегодня днем. Они пока не готовы, я была занята.

— Это я вижу.

Брайан окинул враждебным взглядом Майкла, который в ответ натянуто улыбнулся и неискренне сказал:

— Рад вас видеть, Брайан.

— Не могу ответить вам тем же. А что вы здесь делаете? Вам что, заняться нечем?

Майкл снова улыбнулся, на этот раз более уверенно.

— Я как раз здесь по делу. — Он посмотрел на Энни. — Может, пообедаем сегодня вместе и обсудим этот вопрос без спешки?

Брайан не дал Энни и рта раскрыть.

— Сегодня вечером она очень занята, а сейчас, если вы не против, нам нужно идти. В отличие от вас у Энни много работы.

Майкл, казалось, собирался возразить, но, посмотрев в глаза Брайану, передумал.

— Ладно, я ухожу. Энни, я тебе позвоню.

Неуверенно улыбнувшись на прощание, он ушел. Энни вперила в Брайана негодующий взгляд. Как он посмел отвечать за нее! Ведет себя так, словно он ее повелитель! Не говоря ни слова, Энни вызвала лифт, вошла в кабину и повернулась к Брайану спиной. Но, как только за ними закрылись двери, ее терпение лопнуло.

— Что ты о себе возомнил?! Какое ты имеешь право мне приказывать?! Ты мне не сторож!

— Нет, но я твой босс.

Что-то в его тоне заставило Энни вздрогнуть. Брайан холодно поинтересовался:

— Кстати, что ему вообще было нужно?

— Он хотел обсудить это за обедом, и ты не имел права отвечать вместо меня.

— Полно, Энни, не кипятись. Ты же не хотела с ним встречаться.

— Это тебя не касается!

К немому возмущению Энни, Брайан нажал кнопку «стоп», и кабина остановилась между этажами.

— Энни, этот тип — прохвост, не понимаю, как ты вообще можешь иметь с ним дело, он переспал с твоей лучшей подругой!

— Не с лучшей, а просто с подругой.

Брайан отмахнулся.

— Не придирайся к мелочам. Я думал, ты будешь рада, что я избавил тебя от его общества.

— Ты не угадал, я не рада.

— Наверное, ты забыла старую поговорку: обжегшись на молоке, на воду дуют.

Его покровительственный, высокомерный тон возмутил Энни. Она вспылила:

— Вот что, Пирс: если мы спали вместе, это еще не значит, что ты можешь указывать мне, как жить и с кем встречаться. К твоему сведению, Майкл приходил в основном за тем, чтобы предложить мне новую работу, и очень хорошую.

Брайан прищурился.

— Мы заключили сделку, ты обещала остаться в компании на год. Ты что же, собираешься изменить своему слову?

В голосе Брайана послышались металлические нотки. Энни уже сожалела, что проболталась ему о предложении Майкла.

— Я этого не говорила, — быстро возразила она.

— Значит, ты отказалась от его предложения?

— Да, отказалась, — сердито подтвердила Энни.

— Это хорошо. — Брайан остановил взгляд на ее губах. — Потому что я не хочу, чтобы ты общалась с Майклом… в какой бы то ни было форме.

Последние слова Брайан произнес совсем другим голосом — низким, хрипловатым. Сердце Энни болезненно замерло, а потом забилось чаще. Но следующая фраза Брайана прозвучала еще более двусмысленно:

— Энни, я не хочу тебя ни с кем делить.

Брайан оперся на стену рядом с головой Энни и стал медленно приближаться к ней. Она запаниковала, поняв, что сейчас он ее поцелует. Энни хотела отвернуться, уйти от его губ, но случилось то же, что и всегда: тело ее предало. Как только Брайан приблизился к ней на расстояние нескольких дюймов, ее словно парализовало, она потеряла способность двигаться. Его губы были восхитительно нежными и одновременно требовательными. Все чувства Энни смешались, она сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй. Брайан отстранился и с ленивой усмешкой окинул Энни неторопливым взглядом: ничто не укрылось от его внимания — ни огонь желания в глазах, ни внезапно вспыхнувший румянец на щеках. Глядя на ее припухшие от поцелуя губы, он повторил:

— Я не хочу, чтобы ты встречалась с Майклом. Я ясно выразился? — Его тон до странности не вязался со словами. — А сегодня вечером ты обедаешь со мной.

Его самоуверенность задела какую-то болезненную струну в душе Энни.

— Более чем. Я поняла, ты напоминаешь, что я должна быть в твоем распоряжении в любое время… как предусматривает наша сделка.

Ее голос предательски дрогнул, но и Брайан не остался равнодушным — его лицо помрачнело, Энни удалось задеть его за живое. Однако ее триумф был недолгим. Он выпрямился, нажал кнопку нужного этажа и бесстрастно подтвердил:

— Да, именно это я и имею в виду. После обеда мы должны присутствовать на вечеринке, это будет не развлекательное мероприятие, а деловое.

Энни испытала одновременно и облегчение, и разочарование. Оказывается, когда Брайан заявил, что она ему нужна, он думал о бизнесе. А она-то, дура, вообразила, что он ревнует ее к Майклу и она интересует его как женщина!

— Я заеду за тобой в половине восьмого.

Энни расправила плечи и с достоинством ответила:

— Хорошо, я буду готова.

Энни, сидя перед зеркалом, завершала макияж. Легкую бледность она решила компенсировать более яркой помадой, чем обычно. В последние дни она вообще выглядела неважно, да и чувствовала себя не лучшим образом. С тех пор, как Брайан взял в свои руки власть над компанией, прошло семь недель — семь недель напряженной работы в офисе днем и бесчисленных рекламных мероприятий вечерами. Даже осуждая методы Брайана, Энни не могла не признать, что работать с ним в одной связке было очень интересно. Однако Энни не собиралась говорить об этом Брайану.

Когда ей впервые довелось сопровождать его на званый ужин для партнеров по бизнесу, она чувствовала себя не в своей тарелке, не вполне понимая, чего он от нее ждет. Но постепенно Энни расслабилась, к тому же Брайан вел себя как настоящий джентльмен. Под конец вечера Энни даже пожалела об этом, потому что он довез ее до дома и на прощание целомудренно чмокнул в губы, а ей хотелось большего.