Порох для крабов - Иван Ермаков

если разминировать орбиту? - задала странный вопрос Инга.

- А её уже заминировали? - с интересом спросила Валя. - Амеры? Китайцы?

- Все. Даже индусы, - улыбнулась сапёрша.

- Точно! - сказала Лика. - Там столько космического мусора скопилось, что с каждым годом всё больше аварий.

- Так это отходы космонавтов, - возразила Катя. - Или метеоритики.

- Не только. Там ещё и много израсходовавших свой ресурс земных спутников. Именно то, что нам нужно. Мы их переработаем и сделаем новые. Жалко только, что старую станцию Мир уже затопили.

- Да ладно! - удивилась Валя. - Когда успели?

- Ещё в 2001-м. - ответила ей Люда. - В Тихом океане. В марте. Через три месяца после отставки Ельцина. Мы всё гадали, не связаны ли эти события. Сейчас Россия только на МКС все деньги тратит.

- Зная, что сейчас происходит, все эти санкции, я уверена, что это была подстава, - заявила Лика. - Нам просто обрубили собственную космическую программу, заставив работать на себя.

- Мы об этом можем только гадать, - сказал я, прекратив начавшуюся дискуссию о теории заговоров. - Смайл, забирай КСЕ. Когда сможешь всё сделать?

- Портальную сеть наладить будет не сложно. Загвоздка будет с постройкой спутников. Абсолютно неуверен, что мы найдём на орбите материалы.

- Начни. Если не найдём, то займём у амеров. У них спутников много. Если лишатся пары тысяч, то и не заметят.

- А если что, так можно сослаться на возросшую солнечную активность, - добавила Лика.

- Именно. Инга, подготовь что-нибудь помощнее. Чтобы ни у кого не осталось сомнений в этом.

- Супер! Но ядерные технологии я ещё не изучала.

- Плохо. Придётся по старинке, динамитом.

- Он в вакууме не взорвётся, - обломала меня Лика.

- Ёлки-иголки. Тогда пусть репу себе чешут. Как мы, когда на полки пустых магазинов в двухтысячные. Смайл, чтоб в январе уже началось развёртывание нашей Челябстарлинк.

- Сделаю всё от себя зависящее.

Покончив с планированием космической программы, я сделал ещё глоток текилы и закусил лаймом. Забористая хрень, и опасная. Пока не начались галлюцинации, я раскидал остатки КСЕ, сделав резерв для устройства станции на орбите. Хватило на двадцать девятый Уровень для Вали и двадцать первый для Томы.

------------------------------------

Понедельник (19.10)

Оставив дома начавших качать Экстрарост жён, я с Катей, Ликой, Людой и Ингой пошёл в рейд на Чукотку. Нам предстояло добраться до Анюйского вулкана. Этот потухший конический стратовулкан был диаметром триста метров и возвышался на сто метров над окрестностями.

Раньше считали, что его возраст всего пятьсот лет, однако недавно проведённые исследование сильно его состарили. Старичку было двести пятьдесят тысяч годков. Поэтому я совсем не боялся вулканической активности, которой эти края были знамениты.

Оказавшись после Перехода на отроге горы Вулканной, я оглянулся. Вокруг было ущелье, которое вело к красно-бурой бородавке, торчащей над горными склонами. Из неё по правой стороне сочилась чёрная лавовая река, которая тянулась потом на пятьдесят - шестьдесят километров. Радар показывал, что цели были внутри кратера.

Снег тут уже выпал, но его было ещё мало. Решив обойтись без лыж, мы пошли к заражённым пешком. До них нам требовалось преодолеть лишь пять километров по горизонтали и полста метров по вертикали. Скорость подъёма, которую мы развили, вышла приличной. Лоси мы здоровые, склон пологий, а твёрдые породы под ногами служили прекрасной опорой для наших треккинговых ботинок из замши с хитрыми многослойными подошвами.

Спустя полтора часа мы остановились. До целей было рукой подать, но нас заметили. Над бровкой кратера замелькали головы, спустя минуту, в нашу сторону понеслись выстрелы. Упав на землю, мы постарались не отсвечивать.

Прежде чем штурмовать бастион природного памятника, я решил попробовать угомонить заражённых дистанционно. Достав снайперские винтовки, мы заняли удобные положения и открыли сезон охоты. Лучший результат показала Катя. Она угомонила двух. Мне удалось ранить одного, а остальные шмаляли в холостую.

Оставив рейнджершу руководить Ингой и Людой, я с Ликой побежал к кратеру. Щелчки выстрелов за нашими спинами означали, что наше наступление прикрыто. Подойдя вплотную к стене, я запрокинул голову. Высота была порядка тридцати метров, как у десятиэтажного дома.

Породы, которые сформировали преграду, были для восхождения лёгкими, рыхлыми. Достав скальные молотки, мы начали быстрый подъём безо всякой страховки. Даже если сорвёмся, то благодаря Модам, стопроцентно ничего не повредим.

Перевалившись за бровку, мы едва не сверзились внутрь кратера. Сверху открывался прекрасный вид на круглую арену вулкана, покрытую снегом. У подножия валялись три тела заражённых. Последний выживший смотрел на нас мутными глазами, лёжа на спине и кривясь от боли.

Он явно был травмирован после падения. Достав пистолет, я выпустил по нему три выстрела и начал осторожно спускаться. Спуск с обратной стороны оказался куда опасней подъёма. Но оставлять тела убитых не хотелось. Нечего плодить легенды. Местные и без этого всяких небылиц напридумывали. Старики здесь рассказывали, что якобы в детстве лично видели извержение. Но геологи и вулканологи клялись, что никаких следов этого не нашли. Может, тут просто казаки воевали с американскими браконьерами. В этой безлюдной пустыне любой выстрел примут за катаклизм.

------------------------------------

Пятница (23.10)

Посмотрев новости, услышал, что сегодня Испания вывела войска из другой пустыни - Афганистана. Наверное, в Сирию их отправят. Там замес начался серьёзный. Наши отправили контингент в помощь президенту Башару Асаду, вот у натовских миротворцев и подгорело. Они там уже двести двадцать тысяч покрошили, так что, может быть, нашим удастся хоть кого-нибудь спасти. Заодно и потренируются, а то в мире стало всё нестабильней, будто тучи сгущаются.

Нам жара предстоит куда слабже, чем на Ближнем Востоке. Танков и самолётов во время Рейда мы точно не встретим. Экологи грудью лягут, чтобы не пустить их на территорию седьмого чуда России - долину гейзеров на Камчатке.

Туда перекочевали три танита из тех, с которыми мы сражались на Чукотке. Носителей в кратере то мы покрошили, но паразиты успели скрыться, пока я спускался вниз. Надо было прыгать, как мне советовал Смайл. Но ему легко, он же нематериальный.

Теперь эти бегунцы пригрелись на термальных источниках. Надя, которая договаривалась о рейде, два дня потратила на то, чтобы нам разрешили там работать. Уникальная экосистема, народное достояние и всё такое. Это дало время заражённым укрепиться, так что Фарм будет трудным.

---

Лёжа в Лазарете, я мог наблюдать