Откровение - Бентли Литтл

Гости обошли дом. Священник стоял рядом с большим прямоугольным участком перекопанной земли, который занимал почти всю территорию заднего двора. Почву перекопали недавно, под стеной дома еще громоздилась куча сухих стеблей и веток манзаниты. В дальнем конце участка виднелись начала грядок. Священник бросил совок рядом с пакетами семян и вытер руки о джинсы, прежде чем поздороваться с Гордоном.

- Отец Дональд Эндрюс, - представился он. - Первая епископальная церковь.

- Гордон Льюис, - в свою очередь назвал себя Гордон, отвечая на рукопожатие. - Доставщик пепси.

Священник расхохотался, подавая руку Велдону.

- Чем могу быть полезен, джентльмены?

Джим посмотрел на Гордона, потом - на священника.

- Нам надо поговорить. Я хотел бы вам кое о чем рассказать.

От интонации шерифа лицо священника посерьезнело.

- Это связано с тем, о чем мы с вами недавно разговаривали?

Джим кивнул:

- Я на это рассчитывал. У меня возникло чувство, что вы что-то недоговариваете. Надеюсь, что я ошибаюсь. - Эндрюс подхватил коробку с семенами и двинулся к дому. - Идемте, лучше поговорим там.

Пока отец Эндрюс мыл руки и ставил на огонь чайник, Джим с Гордоном сидели на диване в гостиной. Через пару минут священник вышел из кухни и устроился в большом мягком кресле напротив.

- Итак, о чем вы хотели поговорить? - спросил он, обращаясь к шерифу.

- О снах, - ответил Джим.

- О чем?

- Вы знакомы с проявлениями сверхъестественного, отец. Вы изучали их, вы сами их иногда испытываете. Священник кивнул.

- Думаю, то, что происходит здесь - из этого же ряда. С недавних пор нам с Гордоном стали сниться весьма странные кошмары. Насколько мне известно, подобного рода сны видят и другие. - Он помолчал, потом подался вперед. - Такие же сны видел мальчик по имени Дон Уилсон. Но он во сие видел то, что происходило в действительности. Он видел, как была убита семья Селвэй, и рассказал нам, где мы можем найти их тела.

От удивления брови священника полезли на лоб.

- Он умер, - продолжил шериф, предвосхищая очевидный вопрос. - Он увидел новый сон, очень важный сон, и сказал, что должен мне его рассказать лично, но погиб, не успев этого сделать.

- Что произошло? - спросил Гордон.

- Их дом сгорел. По официальной версии, он задохнулся в дыму. - Джим покачал головой. - То есть он действительно умер, задохнувшись в дыму. Но это было преднамеренно. Он был убит. Это был очень удобный пожар.

- Своего рода культ? - нахмурившись, спросил отец Эндрюс.

- Так думает моя жена. Но я лично так не считаю. Понимаю, это может прозвучать дико, но постарайтесь меня понять. - На кухне засвистел чайник, и шериф вопросительно посмотрел на хозяина, но священник отрицательно покачал головой. Джим перевел взгляд на Гордона, а затем - снова на Эндрюса. - Мальчик рассказал мне, что увидел сон, как некие монстры мучили и убивали семью Селвэй. Он сказал, что эти твари съели самого младшего, а остальных детей разорвали на части и оторвали голову миссис Селвэй. Мы нашли полусъеденные останки младенца, расчлененные тела остальных детей, мать, ее оторванную голову точно там, где указал мне Дон. - Шериф посмотрел на Гордона. - Все это должно остаться между нами, понятно?

Побледневший Гордон мог только молча кивнуть. - Но это еще не все. Дон сказал мне, что после того, как эти твари убили семью Селвэй, они поставили самого отца Селвэя на колени перед огнем и приказали поклониться его новому богу. Из пламени появилось нечто огромное, с рогами, как сказал Дон, напоминающее дьявола, и Селвэй вошел в огонь. - Он помолчал. - Останков Селвэя мы не нашли. Дон сказал, что и не найдем никогда.

- Потрясающая история, - проговорил отец Эндрюс. - Вы ждете, что я в нее поверю?

- Во что именно вы не можете поверить?

- С чего мне начать? - вопросом на вопрос ответил священник, взглянул на шерифа и вздохнул. - Ну хорошо. Во-первых, представление о дьяволе как существе с рогами, хвостом и вилами идет от художников и беллетристов. На самом деле, нет никакого теологического базиса...

- Вы хотите сказать, что Библия дает детальное описание всех и каждого из упоминаемых демонов, и ни у одного из них нет рогов?

- Разумеется, нет. Конкретных описаний чрезвычайно мало.

- Тогда дальше.

- Но корреляция возникающих во сне образов с действительностью не является буквальной. Вряд ли возможно установить четкое соотношение между конкретными предчувствиями и тем, что происходит в реальности.

- Сделайте одолжение, - поднял руку шериф. - Допустим, мальчик действительно видел то, что происходило. Что тогда?

- Я...

- Примите еще во внимание, что несколько церквей подверглись осквернению и измазаны козьей кровью, кровью тех коз, которые были жестоко умерщвлены в близлежащих фермерских хозяйствах, были убиты двое фермеров, и подобные вещи стали происходить во всем штате. Прибавьте сюда ваш собственный опыт, исчезновение троих подростков и такую мелочь, как кошка Гордона. Что получится?

- Вас интересует мое официальное мнение как представителя епископальной церкви или мое личное?

- Ваше личное мнение. Откровенное мнение.

- Я не знаю, - ответил отец Эндрюс. - Но вы меня напугали.

Когда Гордон вылез из машины, Марина уже спускалась по ступенькам крыльца навстречу.

- Что ты так долго?

Гордон поцеловал ее в губы и слегка пожал плечами.

- Узнал что-нибудь у шерифа?

- Нет. Ничего нового.

- Вот подлец. Будь я проклята, если проголосую за него еще раз. Пальцем о палец не хочет ударить, чтобы установить, в чем дело.

- Он старается, - заметил Гордон. Марина сделала шаг назад, вздернула брови и сложила на груди руки.

- И что же он сделал? Поведал жалостную историю о том, как много у него работы?

- Нет, - улыбнулся Гордон.

- А почему же ты торчишь у него?

- Сейчас много чего происходит. Он занят.

- Владу это не поможет. - Марина сердито вскинула голову, развернулась и пошла к дому.

- Слушай, давай не будем сейчас об этом, - проговорил Гордон, идя за ней следом. В руке у него оказался увесистый сверток из плотной коричневой бумаги. Он пошуршал, и Марина обернулась на звук.

- Я купил замки.

- Уже кое-что, - без особого энтузиазма откликнулась она.

- Хочу поставить, чтобы больше не думать, что к нам кто-нибудь может залезть.