Меня написала нейросетка, и вообще я случайно - Лев Чернухин

меня появилась новая сила, мне интересно, не пропадёт ли она там?»

Валентина: «Эх, а мне всё равно, где жить — лишь бы меня уважали. В родном-то королевстве меня, крестьянку, считали „ничтожкой“… А тут я неплохо себя чувствую!»

Девчонки стреляют взглядами — но «клятва о ненападении» удерживает их от взаимных наездов. Я кашляю, пытаясь обратить внимание:

— Эй, мы вообще-то собираемся «открыть» возможность путешествовать туда-обратно, не обязательно насовсем уноситься. Может, мы найдём баланс?'

Нейросетка (Н), с интригой:«Баланс? Как скучно. Давайте больше драмы!»

Герой (Г), мрачно:«Как будто её тут мало…»

Появление Киры и её больная правда

Стук в дверь. Мы открываем — на пороге Кира. Вид чуть смущённый, но решительный. Заметив в квартире магические приготовления, она округляет глаза:

— Ух ты… вы действительно что-то колдуете?..

Мама пропускает её с видом «Я сдаюсь, делайте что хотите, мои нервы уже не выдерживают».

Кира, увидев Корону, почти задыхается от волнения:

— Можно, я приму участие? Пожалуйста… Я должна найти того человека, который пропал в 1999-м. Если ваш портал откроется, вдруг я смогу его отыскать!

Все при этом меня вопросительно смотрят: «Ну? Возьмём её?»

Тарахмадий(он же когда-то сам был «злодеем» из 1999-го) нахмуривается:

— Если она пойдёт, мы рискуем. Новичок в ритуале может всё сорвать.

Лада робко:

— Мне её жаль…

Клавданастасия(сухо):

— Эта девица простая, к тому же не из нашего мира. Как она собирается искать кого-то у нас?

Кира слышит, крепко сжимает кулаки:

— Я не хочу мешать! Но я точно знаю — мой брат пропал тогда, и есть зацепка, что он мог оказаться в вашем «королевстве»…

— Ладно, давайте решим после ритуала, — предлагаю я. — Сейчас она может просто посмотреть, но пусть не лезет в круг. Согласны?

Скрепя сердце, все кивают. Кира благодарит, заняла место у стены, старается не мешать.

Автор (А), с сомнением:«Ты рискуешь. Но, возможно, это хороший риск.»

Герой (Г), хмуро:«Как будто других вариантов нет.»

Идиллия? Не совсем… Тревожные знаки

Уже готовимся начать ритуал, когда Лада вдруг покачивается:

— Тут… ветер… будто чужая магия вокруг?

Все напрягаются. Милена тоже чует:

— Да, что-то вибрирует в пространстве. Боюсь, мы не одни с таким «проектом»…

Я вспоминаю загадочного мага из переулка. Радомир Нокт (или его последователь?) Неужели он сейчас — где-то рядом и шпионит? Мурашки по коже.

Тарахмадий отмахивается:

— Давайте проведём ритуал побыстрее. Если кто-то нас перехватит, будет хуже.

Герой (Г), подозрительно:«Не могу отделаться от ощущения, что нас проверяют. Как будто это всё часть чужой игры…»

Нейросетка (Н), загадочно:«Может быть, так и есть. А может, ты просто мнительный. Главное — продолжай, это же весело!»

Магический круг: начало «катализатора»

В гостиной отодвинули мебель. На полу — нарисованная мелом пента… ладно, не пентаграмма, а что-то похожее на круг Рун. Корона лежит в центре на подушке. Мы встаём вокруг:

ТарахмадийМиленаЛадаКлавданастасияЯВалентина

Команда взялась за руки, закрыли глаза. Тарахмадий тихо произносит заклинание. Сильное напряжение повисает в воздухе. Кира прижалась к стенке, смотрит с ужасом и восхищением:

— Это настоящее…?

Автор (А), наблюдая:«Держите ритм. Главное — не паниковать.»

Герой (Г), напряжённо:«В прошлый раз ты так говорил, а потом бахнуло на полквартала.»

Нейросетка (Н), с сарказмом:«А теперь у вас опыт. Прогресс!»

Заклятие начинает действовать

Поднимается лёгкий ветерок (спасибо Ладе), создавая впечатление, что в комнате вдруг сквозняк. Милена шёпчет свою часть «травного» колдовства: запах каких-то зелёных ароматов разносят. Тарахмадий погружён в трансовое бормотание, на лбу у него выступил пот. Клавданастасия сощурила глаза, на её груди слабо мерцает герб боярского рода.

Сама корона в центре начинает еле заметно светиться камнями — вот оно, впитывает магические потоки!

Я дрожу от переполняющей силы: чувствую, как через меня проходит странная вибрация. Сердце колотится: «Лишь бы не взорвалось…» Прошлый наш салат-портал не был таким напряжённым — там всё как-то случилось хаотично и быстро.

7. Нарушение равновесия: Валентина не выдерживает

Вдруг Валентина вскрикивает:

— Ой, что происходит⁈ У меня всё горит внутри!

Все поворачивают головы (хотя стараемся держать круг). Из тела Валентины искрится слабый оранжевый свет, будто пламя пробуждается. Похоже, её «скрытый» дар начинает вырываться наружу. Может, она — «Огненная»?

— Осторожно! — Тарахмадий в ужасе: — Это может помешать ритуалу!

— Я… не могу… — Валентина хватает себя за руки, словно сдерживая магическое возгорание.

Браслет «клятвы» на её запястье мигнул, но никакой ссоры нет, просто… новая способность. Мы не знаем, как её укротить, всё может пойти наперекосяк.

Автор (А):«Вот это интересно. Устроим ей персональный кризис?»

Герой (Г), раздражённо:«Как будто тут мало кризисов.»

Корона «захлёбывается» в магии

Усиливается свечение. Клавданастасия морщится:

— Слишком много энергии! Корона может лопнуть!

Лада пытается усилить ветер, чтобы рассеять избыток: комната наполняется порывами.

Милена кричит:

— Тарахмадий, стабилизируй!

Но он сам еле держит равновесие:

— Я…я стараюсь!

Я пытаюсь разомкнуть руки:

— Давайте прервёмся? Иначе пиши пропало!

Но Клавданастасия в яростном порыве (или в состоянии аффекта) даёт волю своей родовой харизме:

— Нет! Назад пути нет, корона должна быть пропитана магией, мы не отступим!

И тут корона внезапно испускает ослепительный луч в потолок, от чего раздаётся оглушающий гул. Одновременно Валентина не выдерживает и швыряет (не специально!) пучок пламени в сторону дивана. Диван чуть не загорелся, но Лада метает туда поток ветра, сбивая огонь. Получается смешно: огонь и ветер, суматоха, все кричат.

Неожиданное вмешательство извне

В самый критический момент, когда весь ритуал на грани катастрофы, в воздухе раздаётся чужой голос:

— Прекратите немедленно, вы не справляетесь! — раздался голос, неожиданно глубокий, с неестественным механическим оттенком, будто через него проходили электронные помехи. На миг мне показалось, что этот голос звучит не только в комнате, но и прямо в моей голове, словно кто-то пробивается сквозь сознание, оставляя после себя странные электрические разряды.

С каждым словом гул уменьшается, корона перестаёт светиться так ярко, будто кто-то нейтрализует избыточную магию. Комната погружается в полумрак, остатки ветра стихли, а Валентина стоит в шоке, пламя угасло.

Все оборачиваемся: в дверном проёме стоит он — загадочный маг в чёрном плаще, тот самый, которого мы видели в переулках! На лице — полу-маска, закрывающая нижнюю часть. Его рука вытянута вперёд, сквозь пальцы сочатся голубоватые нити — похоже, он каким-то особым