Рогалик в Хогвартсе - Elanor

Чем ближе я подбирался к центру лабиринта, тем сильнее становилось ощущение чьего-то пристального, злобного наблюдения. Крауч-младший. Он был где-то здесь, в этом лабиринте, дергая за ниточки, расставляя свои ловушки.

И вот, когда до Кубка, сияющего впереди манящим светом, оставалось всего несколько поворотов, это случилось. Я проходил через относительно широкий, прямой коридор, казавшийся абсолютно безопасным. Никаких видимых ловушек, никаких следов магии, никаких скрытых существ. Мое зелье «Орлиный Глаз» не показывало ничего подозрительного. Моя интуиция, усиленная «Лисьей Хитростью», молчала.

Я сделал еще шаг. И тут же пол под моими ногами исчез. Вернее, он не исчез — он превратился в тугую, почти невидимую сеть из тончайших, но невероятно прочных магических нитей. Сеть, которая мгновенно обвила мои ноги, руки, туловище, парализуя движения, впиваясь в кожу тысячами раскаленных иголок.

Я попытался вырваться, но сеть лишь сжималась сильнее. Я попробовал использовать магию, но нити, казалось, поглощали ее, делая мои заклинания бесполезными. Моя аура холода, моя дементорская сила — все это было бессильно против этой ловушки.

«Это не просто магия, — промелькнула отчаянная мысль. — Это что-то древнее. Что-то, что не подчиняется обычным законам».

Из тени выступила фигура. «Грозный Глаз» Муди. Вернее, Барти Крауч-младший. В его руке была палочка, направленная на меня. На его лице играла торжествующая, злобная усмешка.

— Попался, Поттер, — прошипел он. — Думал, ты самый умный? Думал, твои игрушки спасут тебя? Эта сеть — древняя ловушка из арсенала моей семьи. Она ловит не тело, а душу. Она парализует волю, высасывает магию. Против нее нет защиты.

Он был прав. Я чувствовал, как моя сила иссякает, как мой разум затуманивается. Сеть не просто держала меня — она выпивала из меня жизнь.

— Ты был слишком большой проблемой, Поттер, — продолжал он, наслаждаясь моим бессилием. — Слишком много знаешь, слишком много можешь. Мой Хозяин будет доволен, когда я принесу ему твою голову. Или то, что от тебя останется.

Он медленно поднял палочку. «Авада…»

Я закрыл глаза. Девятая смерть. Такая же нелепая, как и предыдущие. Попался в ловушку, которую не смог заметить, несмотря на всю свою подготовку, на все свои знания, на весь свой опыт.

«Архив… — последняя, горькая мысль. — Смерть номер девять. Причина: древняя магическая сеть, парализующая волю и магию. Установлена Барти Краучем-младшим. Особые обстоятельства: полная неспособность обнаружить ловушку стандартными методами. Вывод: существуют угрозы, выходящие за рамки моего нынешнего понимания. Необходимо изучить древнейшие формы магии, защитные и атакующие. И найти способ противостоять тому, что нельзя увидеть или почувствовать…»

Зеленый луч. И тьма. На этот раз особенно глубокая и безнадежная. Я снова проиграл. Но я вернусь. И я найду способ обойти и эту ловушку. Я найду способ уничтожить Крауча. И всех остальных. Потому что я — Гарри Поттер. Мальчик-Который-Будет-Возвращаться-Снова-И-Снова. И каждая моя смерть делает меня только сильнее. И злее.

Глава 19. Десятое попадание: Проект «Исход»

Десятый раз. Знакомый до боли скрежет металла, вышвыривающий меня из блаженного небытия в осточертевшую реальность Хогвартс-экспресса. Головная боль, ставшая моей визитной карточкой, и ледяное напоминание о девятой смерти — древняя магическая сеть Барти Крауча-младшего, поймавшая меня, как жалкую муху, несмотря на всю мою силу, артефакты и зелья. Девять смертей. Каждая — новый виток в этой кровавой карусели, каждая — новая запись в моем Архиве Змеиной Души, который уже разбух до размеров увесистого гримуара.

Я резко сел. Купе. Рон Уизли, с его неизменной страстью к сладостям, на этот раз давился шоколадными котлами. Гермиона Грейнджер, с ее вечным стремлением к знаниям, уже корпела над «Теорией трансконтинентальных порталов: Риски и Регуляции». Их лица, их голоса… Я смотрел на них, и впервые за долгое время почувствовал не холодное презрение или ярость, а глубокую, всепоглощающую усталость.

— Опять кошмары, Гарри? — участливо поинтересовался Рон, заметив мой отсутствующий взгляд. Его участие, как всегда, было пустым звуком, ритуальным жестом, лишенным истинного содержания. Они не помнили. Никто из них не помнил. Для них каждый год, каждый Турнир, каждая моя смерть — это было впервые. Они повторяли свои ошибки, свои предательства, свою глупость с упорством заводных игрушек. И я, единственный, кто нес на себе бремя девяти прожитых и проигранных жизней, был обречен наблюдать этот бесконечный спектакль.

— Это уже не кошмары, Рон, — мой голос был тих, но в нем звенела такая безысходность, что он невольно поежился. — Это реальность. Моя реальность.

Девять смертей. Я пробовал все. Защитные заклинания, Темные Искусства под руководством Снейпа (предателя!), сделка с дементорами, изучение запретной магии Хаоса, создание мощных артефактов, мастерство в зельеварении… Каждый раз, когда я думал, что нашел ключ к выживанию, игра менялась. Враги становились хитрее, ловушки — изощреннее. Дамблдор с его «исцеляющей» магией, Крам с отравленным кинжалом, Снейп с его демонстративным бездействием, Крауч-младший с его древней сетью… Они все были частью этой системы, этого лабиринта, из которого, казалось, не было выхода.

Хогвартс. Когда-то это слово вызывало во мне трепет, надежду на дом. Теперь это была клетка. Арена, на которой раз за разом разыгрывалась моя казнь. Турнир Трех Волшебников — лишь прикрытие для изощренных убийств. Дамблдор и Волдеморт — два кукловода, дергающие за ниточки, а я — их главная марионетка.

В этой, десятой петле, что-то во мне окончательно сломалось. Или, наоборот, выковалось из пепла девяти смертей. Холодная, как лед Арктики, мысль кристаллизовалась в моем сознании: игру нужно менять. Не пытаться выиграть по их правилам, на их поле. А покинуть это поле. Сбежать.

Проект «Исход». Так я назвал его в своем Архиве. План побега из Хогвартса. Не просто побега от Турнира. А побега из этой проклятой петли, из этого замкнутого круга смертей и возрождений. Возможно, если я изменю ключевые параметры, если я покину арену, цикл прервется. Или, по крайней мере, я получу передышку, возможность собрать силы, найти новых, действительно надежных союзников, не связанных с этим змеиным клубком британской магии.

Решение было принято. Не импульсивное, не отчаянное. А холодное, расчетливое, как удар хирургического скальпеля.

Первым делом — информация и ресурсы. Мои знания о Хогвартсе, накопленные за девять петель, были обширны. Тайные ходы, забытые комнаты, слабые места в защите, расписание патрулей — все это было тщательно занесено в мой Архив. Но для побега требовалось нечто большее.

Я активировал свои контакты в «темном мире». Гоблины из «Кривого Кинжала». Наша встреча состоялась в одной из заброшенных штолен под Хогсмидом, куда я проник через тайный ход, известный только