Орден Архитекторов 9 - Юрий Винокуров

президент Федерального совета, — мы собрались здесь, чтобы обсудить ситуацию в Лихтенштейне. Как вы знаете, ситуация там крайне нестабильна. Война с Австро-Венгрией, внутренние беспорядки, нашествие Теней, разруха… Всё это открывает перед нами уникальные возможности.

Он обвёл взглядом собравшихся.

— Позвольте мне напомнить вам о преимуществах, которые мы получим, если возьмём Лихтенштейн под свой контроль. Во-первых, это доступ к новым землям и ресурсам. Во-вторых, мы сможем расширить влияние на альпийские территории, что даст нам стратегическое преимущество перед соседями. В-третьих, это повысит наш авторитет на международной арене. Лихтенштейн — это не просто кусок земли. Это стратегически важный регион. Тот, кто контролирует Лихтенштейн, контролирует альпийские перевалы, торговые пути и доступ к ресурсам.

— К ресурсам? — переспросил один из советников. — Вы имеете в виду золото?

— Не только, — президент улыбнулся. — Золото — это, конечно, хорошо. Но есть и более ценные вещи. Например, редкие металлы, которые используются в производстве артефактов. Или… — он понизил голос, — … теневые кристаллы.

При упоминании теневых кристаллов по залу пробежал тихий шёпот. Все знали, что эти кристаллы — источник огромной силы. И тот, кто владеет ими, может создавать оружие, способное изменить баланс сил в мире.

— Кроме того, — продолжил президент, — не стоит забывать и о престиже. Швейцария всегда была сильной, независимой страной. И мы не можем позволить, чтобы кто-то другой хозяйничал у нас под боком. Мы должны показать всем, что мы — сила, с которой нужно считаться.

— А как же нейтралитет? — робко спросил один из советников, мужчина в очках. — Мы же всегда гордились тем, что не вмешиваемся в чужие конфликты.

— Нейтралитет — это здорово, — усмехнулся президент. — Но не тогда, когда на кону такие перспективы. К тому же, кто сказал, что мы будем воевать? Мы можем действовать… гхм… тоньше.

— К тому же, Лихтенштейн всегда был нашим, — вмешался другой советник, пожилой мужчина. — Ещё в далёком 1719 году мы могли стать полноправными владельцами этих земель. Так почему бы сейчас не исправить эту историческую несправедливость?

— Но как мы это сделаем? — спросил третий советник. — Российская Империя вряд ли останется в стороне.

— Не беспокойтесь, — успокоил его президент. — У меня есть план. Мы будем действовать аккуратно, постепенно. Главное — не привлекать к себе лишнего внимания.

Он подошёл к карте, висящей на стене, и указал на Лихтенштейн.

— Вот сюда, на границу с Австро-Венгрией, мы отправим отряд наёмников. Они устроят несколько диверсий, чтобы отвлечь внимание тамошнего правителя Вавилонского и его союзников. А в это время наши люди займут несколько стратегически важных точек. Например, вот этот заброшенный туннель. Или вот эту гору. С виду — ничего особенного. Но на самом деле — это идеальные позиции для размещения оружия и артиллерии. А потом мы сможем диктовать свои условия.

— А что, если Вавилонский не согласится? — спросил один из советников.

— Тогда мы просто продолжим экспансию, — пожал плечами президент. — Шаг за шагом. Кусочек за кусочком. И очень скоро весь Лихтенштейн будет нашим.

— Но как же… народ? — неуверенно проговорил самый молодой из советников. — Люди в Лихтенштейне не захотят подчиняться Швейцарии. Они привыкли к своей независимости.

Президент пренебрежительно махнул рукой:

— Народ? Народ — это стадо баранов. Они пойдут за тем, кто сильнее. И потом, мы же не собираемся их завоёвывать. Мы просто предложим им… защиту. Защиту от Австро-Венгрии, от Теней, от Вавилонского…

— При всём уважении, господин, — робко заметил самый молодой член совета, нервно теребя в руках свой галстук, — но вряд ли народ Лихтенштейна захочет избавляться от Вавилонского. За его заслуги они его чуть ли не боготворят, считая народным героем.

Президент, услышав это, громко рассмеялся.

— Боготворят? — переспросил он, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Да эти лихтенштейнские овцы завтра же забудут своего «героя», как только мы покажем им, кто тут настоящий хозяин! Сегодня Теодор Вавилонский герой, а завтра мы сделаем из него козла отпущения. Не волнуйтесь, господа, у нас есть всё, что нужно, чтобы повернуть общественное мнение в нужную нам сторону. Сначала мы запустим слухи, мол, Вавилонский с помощью тёмной магии, полученной от Теней, промывает мозги жителям княжества. Пустим утку, что он убил всех своих конкурентов, украл все деньги, и скоро сбежит, бросив людей на произвол судьбы, как это уже сделал до него Бобшильд. Помните, главное правило пропаганды — чем чудовищнее ложь, тем легче в неё поверят.

— А что делать с независимой прессой? — не унимался молодой советник. — Та же Малиновская из «Лихтенштейн Сегодня»… Она же не будет молчать.

— С прессой мы тоже разберёмся, — махнул рукой президент. — Подкупим кого надо, надавим, где потребуется. У нас достаточно ресурсов, чтобы заткнуть рот любому. А если не получится заткнуть, то… — он многозначительно провёл пальцем по горлу. — … всегда можно устроить взрыв или аварию или ещё что.

Он усмехнулся, потирая руки.

— А ещё мы организуем парочку провокаций. Нападём на какой-нибудь склад с гуманитарной помощью. Или на больницу. Главное, чтобы были жертвы среди мирного населения. А потом обвиним во всём Вавилонского. Скажем, что это он специально обстрелял мирных жителей, чтобы вызвать панику.

— Но как же… доказательства? — робко спросил молодой советник.

— Доказательства? — президент рассмеялся. — А кому они нужны, эти доказательства? Главное — создать правильную картинку. Люди падки на сенсации. Они верят тому, что видят по телевизору и читают в каналах. А мы будем показывать им то, что нам нужно. Например, покажем сюжет, где Теодор лично отдаёт приказы об уничтожении деревни, где живут беззащитные старики и дети. Или смонтируем видео, где он пожимает руку генералу Австро-Венгрии, а затем убивает его и сбегает на вертолёте с секретными документами. Можно ещё показать, как он продаёт Теневые артефакты австрийским банкам, а на вырученные деньги покупает себе виллу на Лазурном берегу…

Президент снова рассмеялся, довольный своими идеями.

— В общем, возможностей — море. Главное — не жалеть денег и действовать быстро. А ещё мы подключим наших людей в социальных сетях. Они создадут сотни фейковых аккаунтов, будут писать гневные комментарии, распространять слухи, сеять панику. Пусть люди видят, что всё княжество против Вавилонского. Пусть они поймут, что он — не герой, а предатель.

— Но это же… грязные методы! — воскликнул всё