Где моя сестра? - Дэвид Бальдаччи

Пайн обдумала его слова. «Зачем отправлять сюда Эда Приста, чтобы он сделал грязную работу? Неужели тот, кто за этим стоит, не мог прислать профессионала, чтобы меня убить?»

– А они объяснили, почему необходимо это сделать?

– Вы расследуете исчезновение моего брата.

– А они сказали, почему твой брат исчез?

Прист колебался.

– Нет, но я понял, что все очень серьезно.

– Настолько серьезно, чтобы убить федерального агента? Это могло привести тебя к смертной казни.

– Семья значит для меня больше, чем собственная жизнь! – рявкнул Прист, который медленно успокаивался. – Но я не смог спустить курок. Я… наверное, я не убийца.

– Очевидно, нет. Я за тобой наблюдала.

– Ну и что теперь со мной будет? Я сяду в тюрьму?

– Я видела, что ты не собирался меня убивать. Но когда те люди узнают, что ты не стрелял, то будут тобой очень недовольны.

Прист закрыл лицо руками и разрыдался.

– О господи, моя семья… Я убил свою семью…

– Об этом мы можем позаботиться. Мы поместим их под защиту, пока не разберемся с безобразиями, которые происходят.

Прист перестал плакать и посмотрел на нее.

– Вы… вы можете это сделать?

– Однако мне потребуется твоя помощь.

– Но как я могу помочь? Я ничего не знаю.

– Возможно, ты знаешь больше, чем тебе кажется. В настоящий момент ты – моя лучшая ниточка, ведущая к преступникам.

– И как же мы будем действовать? – спросил Прист.

– Я позвоню, чтобы о твоей семье позаботились. И хотя уже раннее утро, нам стоит попытаться немного поспать. Впереди у нас много работы.

– Я очень сожалею, агент Пайн.

– Ты не первый, кто хотел меня убить.

Прист втянул в себя воздух.

– Господи, я не представляю, как вы можете выполнять такую работу.

– Забавно, но это единственная работа, к которой я всегда стремилась.

– Твоя семья находится на конспиративной квартире в Мэриленде, – сказала Пайн Присту, когда они утром пили кофе на кухне.

– Как вы им объяснили, что происходит?

– Тебя интересует, что я сказала про твою роль?

– Да, наверное, – Прист кивнул.

– Я знаю, как вести себя в подобных ситуациях, Эд. Можешь вздохнуть с облегчением – по крайней мере сейчас.

– И что мы будем делать?

– Для начала нам необходимо найти твоего брата.

– Но как?

– У тебя есть его контактные данные?

– Конечно. И я оставил ему дюжину сообщений. Однако он ни разу не ответил.

– Может быть, нам следует сформулировать их иначе…

Прист удивленно на нее посмотрел.

– Что вы имеете в виду?

– Позвони ему и оставь сообщение, в котором говорится, что твоей семье угрожают, а тебя шантажируют и заставляют убить федерального агента. Тебе отчаянно нужна его помощь, поскольку ты не знаешь, что делать, но всерьез подумываешь о том, чтобы нажать на спусковой крючок. Скажи, что у него есть полчаса, чтобы связаться с тобой до того, как ты на это решишься.

Несколько мгновений Прист молча смотрел на Пайн.

– Неужели вы серьезно? – наконец спросил он.

– Настолько, что, если ты не сделаешь этого прямо сейчас, пока я сижу рядом с тобой, я арестую тебя за покушение на убийство.

– А я думал, вы пытаетесь мне помочь…

Этли покачала головой.

– Я ничего подобного не говорила. Моя работа состоит в том, чтобы отыскать правду. И я готова перешагнуть через тебя и твоего брата, чтобы добиться результата.

Прист закрыл глаза и трясущейся рукой потер лоб, закрыв лицо. Пайн отвела его руку в сторону.

– Пора принимать решение, Эд. Времени прятаться нет. Доставай телефон и звони.

Он набрал номер.

– Включай громкую связь.

– Вы мне не верите?

– Тебе нужен ответ? Ты пришел, чтобы всадить пулю мне в голову.

Прист включил громкую связь.

«Это Бен. Оставьте сообщение. Я постараюсь вам перезвонить», – послышался голос из трубки.

Пайн кивнула Присту, и тот оставил сообщение, тщательно следуя ее инструкциям. Потом она отключила телефон и посмотрела на него.

– И что теперь? – спросил Прист.

– Подождем тридцать минут.

– А если он не перезвонит?

– В таком случае ты перешел Рубикон. Я буду вынуждена тебя арестовать.

Прист нахмурился.

– Но это лишь ваше слово против моего, у вас нет никаких улик.

Пайн достала телефон и нажала на несколько кнопок. Раздался голос Приста, объяснявшего, почему тот собирался убить Пайн.

– Вы записали наш разговор? – спросил он.

– Конечно. Ты попал в высшую лигу, Эд. Если хочешь выжить, тебе следует играть лучше.

– Я не просил о том, чтобы это дерьмо на меня выплеснулось, – резко сказал он.

– Не стоит винить меня, вини брата. Если он позвонит тебе в течение получаса, договорись с ним о встрече. Я пойду с тобой.

– Но мы понятия не имеем, где он сейчас, – возразил Прист.

– Именно по этой причине мы ждем его звонка.

Пайн замолчала и откинулась назад. Прист выглядел сильно озабоченным. Но и он молчал.

До тех пор, пока двадцать восемь минут спустя не зазвонил телефон.

Прист посмотрел на Этли, и та кивнула.

– Не включай громкую связь, у него могут возникнуть подозрения.

– Что я должен сказать?

– Веди себя естественно. Ты рассержен и смущен и хочешь знать правду.

Прист ответил на звонок и поднес телефон к уху, а Пайн наклонилась к нему поближе, чтобы слышать их разговор.

– Алло?

– Эдди?

– Проклятье, Бен, где тебя носит? – выпалил Прист. – Что происходит? Вся моя жизнь пошла под откос!

– Просто успокойся, братишка. Все будет в порядке. Но, пожалуйста, скажи мне, что ты не убил федерального агента.

– Пока нет. Но Мэри и дети…

– С ними все будет в порядке.

– Ты не можешь знать!

Пайн коснулась его руки, поднесла палец к губам и безмолвно произнесла: «Пусть говорит».

Прист смолк. Через мгновение его брат начал говорить.