Сосед - Рози Данан

Вернувшись с работы, Клара обнаружила Джоша в ужасном настроении. Первым делом она предложила открыть бутылку вина и посмотреть «Крепкий орешек»[31].

Никогда еще она не видела соседа таким хмурым. Она хотела узнать, что случилось, но решила, что не стоит беспокоить его своим любопытством.

Клара поймала себя на мысли, что боевики становятся своеобразным мостиком, соединяющим их с Джошем. В прошлый раз, например, фильм дал им повод поговорить и позволил находиться в гостиной, не испытывая при этом неловкости и стеснения.

– А не хочешь поехать со мной на киномарафон по «Рокки» в Силвер-Лейк в начале августа? – Она сделала глоток из своего бокала. – Я видела афишу в кафе рядом с работой, и мне нравится Рокки. Конечно, я могу пойти одна, если ты не можешь…

– Прекрати тараторить. – Они сидели рядом, Джош легонько похлопал ее по колену. – Я хочу пойти с тобой. Никогда не смотрел «Рокки».

– Хорошо. Тогда я куплю билеты. Как раз отплачу тебе за уроки вождения.

Клара выдохнула.

Это не свидание. Конечно, это не свидание. Не нужно это пояснять, потому что он так и думает.

Возможно, у них не так много общего, но как минимум им обоим нравятся фильмы, в котором главному герою приходится сильно потеть.

К сожалению, ее блестящий план по избавлению Джоша от угрюмости почти сразу натолкнулся на препятствие. Едва Джон Макклейн[32] приехал к «Накатоми Плаза», электричество в их доме отключилось. Несколько секунд ни Джош, ни Клара ничего не говорили. Никто не двинулся с места.

– У тебя есть фонарик? – наконец спросила она с противоположного от Джоша края дивана.

– Если бы у кого-то из нас был и фонарик, то у тебя.

– Точно. – Клара нашла свой телефон на журнальном столике и включила фонарик. – Что ж, мы можем обойтись этим.

Джош последовал ее примеру.

– Пойду проверю щиток.

Клара открыла шторы и посмотрела на улицу.

– Не стоит. Вся улица обесточена.

Летняя гроза прокатилась по небу громом – редкое явление в Лос-Анджелесе. От неожиданности Клара даже подпрыгнула.

Она направилась к книжной полке, где хранила несколько ароматических свечей.

– Думаю, настал их час.

– Несомненно. Теперь весь дом будет пахнуть тыквенным пирогом, – поддразнил он Клару, помогая расставлять свечи в гостиной. Комната наполнилась уютным сиянием. Снаружи то и дело сверкала молния и гремел гром.

– Ух ты, как это все роман…

– Жутко! – Клара поспешила закончить фразу Джоша на случай, если он собирался произнести то же запретное слово, что пришло и ей на ум, когда она увидела, как блики свечей танцуют на его лице.

– Да, точно. – Он засунул руки в карманы. – Это именно то, что я собирался сказать. Ой, а плита работает во время отключения электричества?

– Ага. Она газовая, так что можешь зажечь ее спичкой. Вот, – она взяла коробок с журнального столика и протянула ему.

Его пальцы коснулись нежной кожи ее запястья, и она сглотнула. Как бы Клара ни старалась, ей не удавалось избежать прикосновений к нему, и каждый раз, когда они касались друг друга, ее охватывало желание.

– Спасибо, – голос Джоша был ниже, чем обычно. – Я сделаю попкорн.

Он поспешил на кухню. Кларе потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

Он не нарочно так сексуален. Прекрати сходить с ума.

Она воспользовалась тем фактом, что Джош вышел из комнаты и поправила бюстгальтер, косточки которого впивались ей в грудную клетку. У Клары был пышный бюст, и было совершенно очевидно, что он достался ей от природы. Но она держала свое добро взаперти, поэтому даже дома не могла себе позволить не носить нижнее белье, так как боялась снова увидеть, как зрачки Джоша расширяются и темнеют, как это было, когда он застал ее тогда в одной ночной рубашке.

– Та-дам! – Джош вернулся из кухни с огромной миской, полной попкорна. Она по запаху поняла, что он засыпал кукурузные зерна пачкой тертого пармезана, хлопьями красного перца и щедро сдобрил все оливковым маслом. Джош назвал это «полезной закуской», и ей не хватило духу опровергнуть его мнение.

Они вернулись на свои места на диване, Клара слева, Джош справа, подушка посередине в качестве буфера. Без подушки соблюдать дистанцию не получалось – каждый из них имел склонность растянуться на диване в полный рост.

Когда Джош попытался незаметно вытереть руки о декоративную подушку, она машинально схватила его за предплечье. Обычно она никого не трогала без явной нужды, но Джош, похоже, не соблюдал правила сохранения личного пространства, и поэтому она иногда тоже забывала про него. На мгновение она представила, как наклоняется и проводит языком по его ладони. Представила, как его указательных палец скользит ей в рот, и она чувствует вкус масла и соли. Ей стало жарко.

Перестань вести себя как извращенка.

Она пошла на кухню за бумажными полотенцами.

– Хочешь сыграть в игру? – Джош держал колоду карт, когда она вернулась. Он переместился на самый край дивана. Либо он хотел убежать от ее похотливого взгляда, либо – тут ее бедра напряглись – желание подкрадывалось и к нему.

– Что за игра? – спросила Клара. Конечно, он не предложит покер на раздевание.

– Думал, что смогу научить тебя играть в Слэпджек[33], – сказал он, изображая саму невинность.

Через несколько партий Клара поняла, что Джош жульничает, но не знала как. Она налила себе еще вина. Джош в очередной раз выиграл.

– Ты что, прячешь карты под задницей?

– Это заявление невероятно оскорбительно. Во-первых, Коннерсы никогда не обманывают. Мы невероятно честны и порядочны. Во-вторых, что более важно, моя задница не настолько велика, чтобы прятать под ней карты. Я потратил сотни часов на поступательные движения бедрами, чтобы получить эти тугие булочки.

Клара слизала с губ каплю вина. Ей было довольно трудно при свете свечей сидеть лицом к лицу с Джошем, когда их колени почти соприкасались. А теперь он еще заговорил о своей крепкой заднице. Она напомнила себе в очередной раз, что Джош – не Эверетт. Совсем.