Брачные контракты - Полина Ром

Совершенно по-крестьянски вытерев лицо подолом платья, она повернула ко мне чуть припухшее и покрытое нервными красными пятнами лицо и сказала:

— Он уехал, Стефания… Понимаешь? Он – уехал…

Мне стало жалко Вассу до слёз…

Я прерывисто вздохнула, погладила её по плечу и сказала:

— Васса, поверь, он не был бы тебе хорошим мужем.

— Я это понимаю… Только он увёз все деньги…

— Деньги?! Какие?

— Ну, все, что я скопила… Нет, ты не подумай, это не твои. Твои я отдала тогда… Это десять реймов, которые ты заплатила. И у меня ещё было два золотых. Я боялась держать их в доме. Ну, мало ли что мог решить архаус. А патроно Серджио сделал мне вчера предложение. И я подумала, что до свадьбы он точно никуда не денется…

— Ты собиралась за него замуж?!

— Нет… Он, конечно, очень красивый… Но – нет. Я не хочу больше замуж. Просто я взяла время подумать и мне казалось, что у него деньги точно будут в безопасности.

Ого! Выходит, что патроно, точно зная, что сегодня уедет, пришёл делать предложение? Как интересно… Зачем бы ему это?

— Васса, а как ты думаешь, куда уехал патроно Серджио?

— Никто не знает, но служка сказал, что у него теперь будет другое пристанище, а нам скоро пришлют нового патроно…

— А как Серджио узнал, что ему нужно уезжать? Ты вообще расспрашивала служку?

— Конечно. Два дня назад был гонец от самого краго Виргиния. С патроно гонец разговаривал наедине.

— Получается, точно зная, что ему нужно уезжать, патроно Серджио пришёл к тебе и позвал замуж?! А если бы ты сказала – да?!

— Он знал, что не сказала бы… Мы не раз говорили об этом на исповеди…

— Понятно. Он знал про твои деньги, про то, что вмешался архаус… Что домов храму не будет и у тебя самой только четыре дома. И что ты, возможно, боишься за эти деньги… Сволочь, конечно… Но – хитрая сволочь. Чётко всё просчитал.

Посидели, помолчали, думая каждая о своём. Потом Васса сказала:

— Прости, но я хотела бы умыться…

— Да-да, я пойду к себе. Встретимся за завтраком.

За завтраком Васса была почти обычной, бледной и зализанной. Ели молча, но я чувствовала, что она исподтишка посматривает на меня, когда думает, что я не вижу.

— Кир Васса, вы хотите что-то спросить?

Вообще, странно мы с ней общались. То на «ты», то переходили на чопорное «вы». Если разобраться, то я прилично старше Вассы. И пусть мало знаю местные законы, но точно – опытнее. В этом мире вряд ли есть ещё человек, имеющий такой же багаж знаний, как у меня. Поэтому-то я и не могла определиться, как правильнее.

Васса ещё немного повозилась за столом и спросила:

— Кир Стефания, я хотела бы понять… Зачем вы подарили мне эти пять домов?!

— Кир Васса, я повзрослела. И поняла, что и отец не слишком позаботился о вас, да и я относилась к вам несправедливо. Поэтому и подарила. Вы молодая красивая женщина. Возможно, захотите выйти замуж…

— Ну уж нет!!!

— Спокойнее, кир Васса… Я сказала – «возможно». А возможно – захотите сами заниматься хозяйством, как кир Лисса. Не полагаясь на старосту, а вникая сами во все детали. В любом случае, мой подарок даст вам некоторую независимость. От неудачного замужества, ведь вы самостоятельная вдова и вольны выбирать образ жизни, а также от голода и тяжёлого труда. Да даже от меня независимость. Вам больше не придётся ждать пакостей с моей стороны, не зная, как жить дальше.

— Кир Стефания, это всё я прекрасно понимаю. Мне неясно одно – вам-то что за прибыток с этого?

— Кир Васса, мы обе наделали глупостей. Не буду сейчас перечислять, что именно, но – обе. Я не хочу жить в одном доме с человеком, который ненавидит меня. Ну и потом, мне кажется, что так будет – справедливо.

— Справедливо… спра-вед-ли-во…

Васса прямо «пожевала» губами это слово, покатала его на языке…

— Странное решение, кир Стефания. Но я вас поняла. Постараюсь освободить дом в ближайшие дни.

— Кир Васса, я забыла уточнить. А вам есть куда переезжать?

— Частично.

— Не поняла. Как это – частично?

— Когда строили один из домов, крайний въезд готовили для управляющего. Ваш отец тогда собирался расширять свои владения. Так что там достаточно удобных комнат. Деньги, которые ваш батюшка во что-то вложил, ему не вернули. Но и пустить туда жить крестьян он не захотел. Так что комнаты у меня есть.

— Тогда почему вы говорите – частично?

— Они пустые. Там нет даже кровати или табуретки. Я думала, что за небольшую сумму я куплю мебель, хотя бы самое необходимое. Стулья, стол и кровать, а остальное можно и потом…

Я немного подумала, но решила не пороть горячку. Кто знает, не врёт ли сейчас Васса? Не стоит думать, что она полюбила меня пылко за мой подарок и теперь, преисполненная благодарности, будет со мной честна, как пионерка у бюста Ленина. Всё же, столько лет вражды…

— Кир Васса, если вы не против, я бы хотела съездить туда с вами и посмотреть на месте.

Я вопросительно уставилась на неё

— Если вы прикажете после завтрака подать коляску, кир Стефания, то я буду только благодарна за помощь.

— Кана, оставь нам чай и, пожалуйста, сходи к старосте. Пусть пришлют кучера и коней.

Кана ушла, а мы остались пить чай в полном молчании. Каждая думала о своём.

После завтрака мы с кир Вассой отправимся смотреть её будущий дом. Признаться, мне было не просто интересно, но и важно, как она будет устроена. Из разговоров с кир Лиссой я поняла, что волей-неволей мне придётся общаться со всеми окрестными кирусами. И насколько значимо «выглядеть прилично» в их глазах. Я бы не хотела бросать Вассу в пустом доме — спать на куче соломы. Помогать человеку, так до конца.

Разумеется, я вовсе не собиралась всю оставшуюся жизнь тянуть Вассу на себе, но и разъехаться стоило максимально пристойно. Если честно, ей так в жизни досталось, в том числе и по вине Стефании, что я чувствовала себя несколько обязанной компенсировать это. Пусть и не полностью, но хоть так.

А ведь окрестные кумушки не преминут нанести ей визиты вежливости. И не дай Всевышний, найдут слабое место! Та же кир Пунта сумеет заклевать человека без всякой жалости.

Мне в этом отношении было несколько проще. По предварительной договорённости с кир Лиссой, мне было «запрещено» принимать в доме гостей. Это мы обсудили без свидетелей, когда, скрюченные в моей коляске, добирались домой. Зато я должна раз в неделю показываться ей на глаза. Совместный обед в выходной день – удобное время.

— Вы поймите, кир Стефания. Если вы станете настаивать, то кир Пунта, например, сможет приходить к вам с Жожелем в гости. И если я разрешу вам визиты соседей – то это будут все соседи. Невозможно одних принимать, а другим отказывать в чашке чая. И кирус Выхо может приехать выпивши и без жены. И потом обязательно пойдут сплетни! Так что я бы вам очень рекомендовала согласиться…