Земли Теней - Роман Прокофьев

это самое главное. Запомни мои слова — мы пробудем здесь недолго.

— Я не понимаю, на что ты вообще рассчитываешь…

— Я должен говорить с их риксом, но без лишних ушей. Или придется пролить очень много крови. А ты хочешь злой Славы, которая доберется до твоего фригольда? Нет, ювейн, есть тайны, подобные удару клинка, но разить нужно вовремя. Даже твоя бывшая трэль знает это…

Ваша Слава повышена на 1.

Уведомление появилось неожиданно. Я открыл Атлас и понял, что моя Слава поднялась на три единицы с момента пленения (теперь она составляла 32 единицы), причем первая прибавилась после поединка с Когтем, вторая — во время разговора с риксом Теней, а третья только что, пока я корчился от боли в грязной яме. Моя известность росла, и это могло косвенно означать, что прямо сейчас девчонка выболтала людям Теней о семечке Древа.

Юки! Теперь я действительно мог признать правоту голоса. Она предпочла продать подороже мою тайну, чтобы улучшить свое положение. Вот только злости на девушку я не испытывал, она поступила согласно правилам этого мира, а вот мой моральный кодекс явно стоило пересмотреть. Танцующая не землянка, и ждать от нее верности проигравшему — все равно что ловить ветер. Я прекрасно понимал это, однако все равно было очень больно и обидно.

Я должен вытерпеть все это. Травинка… я вспомнил ее силуэт, ее руки, ее нежные губы, и неожиданно это придало сил, хоть надежда увидеть девушку и была призрачной. Я выживу и вернусь, чего бы это ни стоило! Голос был прав, Руны и Звездная Кровь — главное, и пока их не отняли, шансы выбраться отсюда есть.

— Пора выбрать серебряную награду, — прошептал голос. — Сейчас подходящее время, никто на нас не смотрит…

В любом случае выбор был отличным способом немного отвлечься от жгучей боли. Я открыл интерфейс и попробовал сосредоточиться, хоть это и было нелегко… Для начала стоило отмести те Руны, что точно не подойдут, благо кое-какой информацией об их назначении я уже располагал.

Руна-Свойство — отпадает, у меня нет серебряных Атрибутов и Навыков. Будет лежать мертвым грузом, да и не нужна она сейчас…

Руна-Навык — отпадает, серебряный Навык для имплантации может потребовать серебряных же Атрибутов.

Руна-Заклинание — очень вкусно, но с моим количеством Звездной Крови двадцать четыре капли для активации выглядят сущим разорением. Да и поможет ли мне сейчас еще одно Заклинание?

Руна-Портал и Руна-Домен — можно использовать подобные Руны для бегства в самом крайнем случае. Вот только при моем уровне развития это смертельно опасно, как я уже успел убедиться. Еще один Домен? Пожалуй, я пас.

Руна-Сага — Сейчас вообще не нужна. Слишком неопределенно и не даст немедленного результата…

Значит, остается Предмет, Умение и Существо. Все варианты казались крайне интересными — первые два относительно невысокой (двенадцать капель Звездной Крови) стоимостью активации, третий — возможностью долговременного использования. Голос неожиданно отвесил сомнительный комплимент:

— Ты начал мыслить верно, ювейн, мы не зря развивали Атрибут Разума. Ты ведь помнишь, что выбор Руны зависит от задания и места, где оно выполняется? Мы были в цитадели Наблюдателя… велик шанс получить хорошее оружие или одного из его экзо-слуг. Это редкая награда, Восходящий.

После его слов у меня не осталось сомнений. Умение — отметаем, Предмет или Существо? Покопаться в арсенале Наблюдателя казалось отличной идеей, однако оружию нужны умелые руки, а у меня они одни и сейчас связаны. А вот помощник бы здорово пригодился. Серебряная Руна — слэшеры в цитадели тоже имели ранг «серебра», и если мне в подчинение выдадут такую машину, это будет просто джекпотом!

Решено. Я выбрал Руну-Существо и открыл наградную панель.

Первый глиф удивительно напоминал маленького золотого дрона, который сопровождал меня, и, наверное, содержал одну из его модификаций.

Руна Экзо-кодек.

Руна-Существо.

Качество: серебро.

Активация: 24 капли Звездной Крови.

Внутри заключен экзо-кодек, малый проводник Наблюдателя. Способен указывать путь, искать скрытое, изучать и опознавать предметы, взаимодействовать с разнообразными интеллектуальными системами. Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время действия: 4 часа.

Время перезарядки: 1 цикл.

Вторая Руна изображала шестиногое и безголовое существо, а описание гласило:

Руна Экзо-траон.

Руна-Существо.

Качество: серебро.

Активация: 24 капли Звездной Крови.

Внутри заключен экзо-траон, малый транспорт Наблюдателя. Способен нести большой объем груза и нескольких всадников, может выполнять роль бронированного убежища. Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время действия: 6 циклов.

Время перезарядки: 1 цикл.

Третье же Существо выглядело совсем загадочно:

Руна Экзо-шейд.

Руна-Существо.

Качество: серебро.

Активация: 48 капель Звездной Крови.

Внутри заключен экзо-шейд, малый воин Наблюдателя. Способен становиться невидимым, проникать сквозь препятствия и эффективно уничтожать врагов. Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время действия: 2 часа.

Время перезарядки: 1 цикл.

— Я объясню тебе, ювейн, что умеют эти экзо. Кодек — полезный помощник, разведчик и умелый взломщик, лучший друг любого искателя. Траон — верховой экзо, защищающий своего владельца и его друзей, он бесценен для тех, кто часто путешествует с грузом между Кругами… А шейд… — голос неожиданно превратился в зловещий шепот: — шейд — воин, опаснейший из всех, скрытый убийца, который не оставляет следов. Очень плохой враг, клянусь Тысячей Братьев!

— Шейд… может участвовать в открытом бою?

— Может, конечно, это же воин, — голос явно удивился моему вопросу. — Он предназначен для другого и не так силен, как бронированные экзо, но почти неуловим.

После его слов решение было принято. Мне в команду нужен боец, пусть даже стоимость его «призыва» выше средней по палате. Если придется пробиваться отсюда с боем, такой союзник может оказаться бесценным!

Выбранная серебряная Руна сверкнула, отпечатываясь в моей Скрижали.

— Верный выбор, ювейн. Это лучшая из наших боевых Рун, если не считать золото…

Итак, что делать дальше? Несмотря на общий раздрай в мыслях, гудящую голову и не совсем понятные намерения голоса, я попытался сосредоточиться на нашем положении. Выглядело оно незавидным. Я в поселении Небесных Когтей, одного из родов Народа Теней. Если Юки рассказала риксу про Семя, следовало ожидать, что теневики возьмутся за меня с двойным усердием, ведь семечко для них представляет величайшую ценность. В крипторе его нет — я давно убрал Семя в Руну-Хранилище, однако они зададутся логичным вопросом — где оно? Значит, либо я его спрятал по дороге (и они будут усердно дознаваться, где именно), либо они сопоставят факты —