Лицо войны - Алексей Бобл

Вскоре я свернул между рядами и устремился к трем фигурам возле пульсирующего желтым куба.

– Ну где тебя черти носят? – раздраженно бросил Кэп. – Твой выход.

– Да-да, – прерывисто дыша, я присел возле Гомез, возившейся с планшетом, от которого к кубу тянулась сияющая нить – проекция шлейфа проводов, обеспечивающих соединение с сервером. – Ты скачала программу?

– Нет. Слишком большая, не хватает памяти.

– А если поместить в архив и распилить на части?

– Пытались, – откликнулась Бридж. – Не дает архивировать, разрешает перезапись только целиком.

– Как подключиться к серверу?

Валькирия помогла мне синхронизироваться, прописав в чате коды необходимых протоколов. Провела через кучу гейтов, быстро вводя логины и пароли, и наконец указала папку, которую я в два присеста слил к себе в ячейки, предварительно объединив их в одно пространство.

– Уф, – выдохнул я, – для программы едва хватило места!

С трудом встал. Невольно уперся рукой в грань куба – на плечи давила такая тяжесть, будто за спину повесили станковый гранатомет в сборе с треногой и боекомплектом в придачу.

– Что? – Бридж заглянула мне в лицо. – Тебе плохо?

– Не думал, что программа может иметь реальный вес.

– Придется потерпеть, Денис, – сказала Гомез. – Пока не найдем, куда ее слить.

Биррат предложил помощь, хотел забрать у меня часть оружия. Но я отказался, даже спецружье в ячейку умудрился спрятать, чтобы не мешалось, болтаясь за спиной, к тому же неизвестно, насколько оно восприимчиво к холоду. Может, заряженные в магазин кристаллы откажут при минусовых арктических температурах.

В проходе между кубами появились бойцы. Подбежали к нам. Чуть меньше минуты у меня ушло на ввод в навигатор предоставленных Гомез координат. Осталось надавить кнопку, чтобы раскрылся портал, когда иконка чата беспокойно замигала вновь, предлагая прочесть серию сообщений. И, похоже, в этот раз сообщения пришли только мне. Все были спокойны, все ждали, что активирую навигатор.

Я уверенно надавил на кнопку, не удержался, глянул в отдельном окне адресата сообщений и пожалел, что не прочел их прежде, чем раскрылся портал.

>>System reboot___!@#12/…

Пугающая надпись вдруг мелькнула перед глазами, но всмотреться в нее я не успел.

Переброска всегда проходила мгновенно. Вот были в одной точке и – бац, уже в другой. Но не в этот раз.

Интерфейс померк, когда меня затянуло в раскрывшуюся пространственную прореху, разом все функции стали недоступны, погасла иконка в чате. Я успел подумать, что это всего лишь системный глюк, приготовился увидеть снег и ледяные торосы, но вместо белого пятна перед глазами возникла непроглядная темень. И это сильно взволновало – что-то пошло не так.

Происходящее сложно объяснить двумя словами, ощущения напомнили мой первый контакт с программой управления Крепостью. Тогда я не знал, что нахожусь в симуляторе, не слышал о «коммутации», не ведал, что творится в мире. Тогда в такой же непроглядной тьме у меня возникло чувство нереальности, а сейчас пришло понимание того, что тьма вокруг – это космос цифрового мира, пространство, в котором подвисло сознание в момент перехода из одной локации в другую.

Глаза кольнула ледяная крупа, в лицо ударил холодный ветер, обжег щеки, сорвал кепку, завыл в ушах. На сумеречном небе отсутствовало солнце, и было не понять, светить ему мешает туман войны или в Арктике уже настала полярная ночь.

Я невольно сместился за пригорок из снега – мерзлый лежалый лед замело пургой. Пригнулся под тяжестью программы и одновременно прячась от ветра. Рядом стояли бойцы, щурили глаза, прикрываясь руками. Некоторые успели нацепить очки, но сейчас не это главное. Мы в Арктике, если верить координатам Гомез. Мы на месте, где должна быть «Акула». Но субмарины не видно.

Кэп отрывисто прокричал команду, и Пак с Чухраем устремились к приземистой ледяной скале с пологим склоном с одного бока, заслонявшей обзор. Командир явно отправил их осмотреться. Ко мне приблизились Гомез и Бридж, остальные расположились полукругом на небольшом удалении от нас.

– Ты почувствовал это? – перекрикивая шум ветра, спросила Гомез.

– Да! – Я расправил капюшон, спрятанный в воротнике куртки, плотно затянул край вокруг шеи и надел очки. – Можешь объяснить?

– Нет. Только предположить, что пинг был хреновый. Но все это очень странно.

– Разве ты не видела надпись?

– Какую?

Я попытался воспроизвести в чате то, что мелькнуло перед глазами за миг до того, как нас втянуло в портал, и Гомез очень недовольно закачала головой.

– Ну что? – не выдержал я. – Нас пытались задержать?

– Похоже на то, раз перегрузили систему!

Я взглянул на Пака с Чухраем, которые взобрались на вершину скалы и просигналили Кэпу жестами о том, что лодку не наблюдают.

– Знаешь… – Я надавил Гомез на плечо, чтобы присела за пригорком. Сам опустился на колено и слегка расстегнул ворот, так меня лучше слышно. – Со мной пытался связаться Стас.

– Метрошин? – удивилась Валькирия. – Но почему у меня…

– Вот именно. Он пытался связаться лишь со мной перед нашим прыжком сюда.

– Сообщения должны остаться в чате. Проверь!

– Уже. Нет там ничего. Пропало из-за сбоя.

– Не может быть. Подними логи!

– Может!

К нам подбежал Кэп. Усы его, брови и ресницы побелели от инея. Он так и не надел капюшон и не воспользовался очками.

– С местом не ошиблись, майор? Координаты точные?

– Да! – Гомез привстала.

Кэп сплюнул от досады, и тут ледяная скала, на которой стояли Пак и Чухрай, вдруг вздыбилась. Бойцы взмахнули руками, пытаясь удержать равновесие, и покатились вниз по склону, кувыркаясь в снегу. Раздался громкий треск, между нами с Гомез во льду пробежала трещина, плеснулась темная вода. Я ухватил Бридж за рукав. Кэп рванул Гомез на себя, чтобы не свалилась в трещину.

Вместо скалы, где недавно стояли Пак и Чухрай, росла на глазах рубка всплывавшего из глубин Ледовитого океана ракетоносца.

Громко закричал Франц, призывая на помощь. Он лежал в стороне, распластавшись на животе на краю расколовшейся льдины и держал за руки угодившего в полынью Вула. Самого Франца, чтобы не съехал следом, схватил за ноги Тедди, к нему спешил Пак. Чухрай хромал позади, ковыляя по снегу.

– Вытаскивайте его! – прокричал изо всех сил Кэп, успевший остановить жестом дернувшегося на выручку к бойцам Жебровски. – Пак сюда! Им поможет Чухрай!

Командиру с Гомез и мне с Бридж повезло больше остальных – мы оказались на палубе всплывшего ракетоносца.