Избранница поневоле - Екатерина Верхова

П.П.С. В конверте пропуск на твое имя в библиотеку.

П.П.П.С. Над красным и сухим думаю.

С покаянием,

Лайонел».

***

Настроение было непозволительно хорошим. В комнату я почти влетела, мысленно отругав себя за шум — Абель прикорнула на диване. На мой приход никак не отреагировала — вымоталась.

Теперь я не только верила в светлое будущее, а почти ощущала его мягкое касание. Нел всегда так на меня влиял. В детстве, когда мы шкодили и сильно рисковали получить нагоняй от родных, за его спиной мне никогда не было страшно. Ситуации меняются, становятся сложнее, но ощущение все то же.

Лайонел пообещал, а значит, так оно и будет.

Я рухнула на кровать и оглядела комнату. Тут скопилось достаточно моих вещей — «заработала» на леграновском огородике, бесславно почившем под завалами южного крыла.

Вот только никакого желания собирать все это и возвращать обратно в столичную резиденцию Легран желания не было. Может, потом отправлю слуг...

Губы вновь тронула улыбка, я прикрыла глаза.

Боги! Ура! Совсем скоро я вновь стану свободной! Кэтрин Луиза Легран вернется в столицу!

Вернуться в академию и доучиться финальный год? Возможно, но не сразу. Быть может, через шесть месяцев, а уж их я придумаю, как использовать по полной.

Впрочем. Все потом. Сейчас надо поспать хотя бы до утра, завтра будет тяжелый день. Надо наведаться в лекарское крыло, навестить слуг. Стоит ли им предлагать последовать за мной? Определенно стоит. Ко всем ним, кроме Юдона и Люси, я успела по-настоящему привязаться.

Я потянулась в постели и впервые за все это время ощутила усталость. Думала, не засну, ощущение эйфории помешает. Но нет, погрузилась в дрему довольно быстро.

Мне доводилось слышать про осознанные сны, но испытывать на собственной коже? Ни разу. Краски слишком яркие, фон будто подернут дымкой.

Уж не знаю, что за игру со мной вело мое сознание, но оно решило подкинуть мне сновидение о катакомбах графства Гильберт. Я вновь оказалась в просторном зале с таинственными мерцающими знаками, только теперь, во сне, не было никакой необходимости в факеле — я видела весь зал полностью, каждую деталь.

Зловещие статуи по бокам, колонны с изразцами... Все. От и до.

Уж лучше бы мне пригрезились сказочные единороги, честное слово!

Настроение постепенно тянулось вниз, но, рассудив, что это всего лишь сон, я решила осмотреться. Подошла к углублению с символами, чтобы поближе их разглядеть. Замерла.

— Иди с-с-сюда. — раздался отчетливый шепот прямо в ушах.

Нет, не в ушах — этот незнакомый голос был в самом моем нутре.

— Кровь! Мне нужна кровь! — новая фраза, вызывающая неподдельный ужас.

Символы начали призывно мигать, я сделала шаг вперед, хотя каждой клеточкой своего мозга понимала, что надо бежать. Даже несмотря на то, что это сон. Дернулась, пытаясь вырваться из оцепенения, и. села в постели.

С губ сорвался тяжелый вдох. Лоб был мокрый.

— Кэт, все в порядке? — Над головой нависла сонная Абель. — Ты хрипела во сне! Последнее прозвучало почти обвинением. Испуганным обвинением.

— Графство Гильберт решило меня напоследок доконать, — сипло буркнула я, прокашлявшись.

— Что тебе снилось? — вдруг совершенно серьезно спросила Абель, внимательно заглядывая мне в глаза.

— Ерунда какая-то, — отмахнулась я. И следом добавила уже нормальным голосом: — Сколько времени?

— Раннее утро.

Абель бросила на меня еще один подозрительный взгляд, но после расслабилась.

— Расскажи, как прошла вчерашняя встреча.

После посещения лекарского крыла остался осадок. Если Роланд и Эдит заметно шли на поправку, то Жак все глубже тонул в пучинах отчаяния. У меня у самой не было никаких идей относительно того, как помочь парню. Остаться без руки в столь юном возрасте.

Одно я знала точно: что-нибудь да придумаю. Точно не брошу.

На завтрак шла, прикидывая разные варианты. Когда ступила в малую столовую, на мгновение даже оторопела.

Если леди Филури и Стефана я с горем пополам ожидала увидеть, то Блеза — ну никак. Обычно он вставал глубоко за полдень, но не сегодня. Более того, я даже немного опоздала. Люси уже пчелой крутилась вокруг гостей, предлагая то те, то иные яства.

Кольнуло плохое предчувствие. Что-то мне подсказывало, что есть мне сегодня ничего не стоит. Об этом сообщил и осторожный взгляд Юдона, вошедшего в столовую следом за мной. В его руках оказался уже знакомый мне поднос, на котором стоял начищенный чайник и одна-единственная кружка.

— Доброе утро, — поздоровалась я, с опаской подходя к своему месту во главе стола.

— Леди не пристало спать так долго, — тут же заявила «гувернантка».

Что удивительно, сегодня она явно была в хорошем расположении духа. Отчитывала меня, а не Люси, хотя к слугам у нее явно было какое-то предубеждение

Про то, что встала ни свет ни заря и отправилась в лекарские покои, сообщать не стала. Из-за постоянного недосыпа сегодня даже не пришлось рисовать себе изможденное лицо, синяки под глазами и так говорили сами за себя. А вот с чаем что-то надо думать.

Не просто так сегодня Юдон принес отвар не в мои покои, а прямо к общему завтраку.

— Как тебе спалось, Кэтрин? — со слащавой улыбкой и слишком уж приторным тоном поинтересовался Тибо.

— Прекрасно, — ответила я.

Юдон поставил передо мной кружку — точную копию тех, что были у остальных, — и аккуратно налил чай. Из-под ресниц я подметила, как внимательно Блез следит за каждым его действием и заодно за мной. Вылить ненароком под стол не получится.

Юдон низко поклонился и покинул столовую.

— Стефан, как продвигается помощь со строительством? — пытаясь потянуть время, поинтересовалась я. Чашку взяла, даже ко рту поднесла, но пить не спешила.

— Я сделал пару артефактов, — нехотя ответил он. — Думаю, это существенно облегчит им жизнь.

Ага, Нел вчера между делом рассказал, что это были за артефакты — простенькие пустышки-накопители. Делать что-то действительно стоящее Стефан не стал. Не то чтобы меня это действительно волновало, но...

— Прекрасно. Благодарю за помощь.

— А вы, леди Филури, какие у вас планы на сегодняшний день? — спросила я.

Сама тем временем поднесла чашку к губам и чуть наклонила, не притрагиваясь при этом к жидкости. Подметила, как нехорошо сощурился Блез, все еще следящий за каждым моим жестом.

— Я хочу сегодня все же провести осмотр своей воспитанницы, — сухо произнесла она, намазывая джем на толстый ломоть промасленного хлеба.