Путь познания - Арсен Шмат

Какие тела магов? Так защитников, каких еще… Кто бы только знал, чего моим бойцам стоило заминировать весь пирс так, чтобы об этом никто не прознал…

Операция прошла без сучка без задоринки. А все почему? А потому что на подготовку ушел почти месяц. Но, по мне, результат того стоил.

Сзади яростно полыхнуло багровым, а потом до нас донесся грохот взрыва, который поглотил городскую тюрьму. Наши лошади испуганно заржали и лишь благодаря жестким мерам орков, сидящих на козлах, не понесли. Теперь миссия действительно выполнена, и «Демон» может отступать.

Еще через полчаса езды кареты свернули на еле заметную дорогу и вскоре вынесли нас в небольшую бухточку. А в центре на слабых волнах покачивался небольшой боевой кораблик, который казался призраком из-за своего серого цвета и порванных парусов.

Как только кареты замерли и все выбрались наружу, корабль озарился призрачным светом.

Рядом со мной тихо охнули. Скосив глаза, я заметил испуганное выражение на гномьем лице. Хохотнул:

— Поздравляю, Таллер, со вступлением в команду призраков и демонов океана.

Меня поддержали дружеским, и оттого еще более громоподобным, хохотом орки.

На борту корабля красовалось лаконичное название — «Лич».

— Хорошее светопреставление вы там устроили, коган, — хмыкнул Рунг, подавая мне руку и тем самым помогая подняться на борт корабля.

— Думаю, что теперь легенда о проклятом флоте намертво засядет в головы прибрежных жителей, — согласно киваю. — А как у нас тут дела, а, капитан?

— Нормально, — хмыкнул старый шаман. — Вчера под вечер какой-то «торгаш» проплывал неподалеку, так мы подошли к нему вплотную и включили твою, как ее там… подсветку, во! В общем, нам даже не пришлось стрелять — сами сдались. Всех усыпили и разложили в самых недвусмысленных позах со спущенными штанами. Груза, само собой, не взяли — какой бы мы были тогда нежитью? Так что обошлись драгоценностями да прикончили парочку самых отъявленных головорезов — мой бубен неплохо ими подкрепился, — под конец довольно улыбнулся орк.

Я согласно кивнул, признавая приемлемыми такие действия. И пусть теперь кто-нибудь пикнет, что женщина на борту корабля к несчастью.

А что? Нельзя пошутить, что ли? Заодно поборемся за права женщин. Гы… постоянно замечаю за собой, что с каждым днем мой юмор становится все черней и черней… В такие моменты даже жалею, что у меня нет предрасположенности к некромантии, — это как же можно было бы тогда пошутить…

— А что с коротышкой делать? — тем временем поинтересовался Рунг.

— А что с ним делать? Вернемся на базу — приставим к делу, — пожимаю плечами. — Отдавай команду к отплытию, после чего жду тебя в капитанской каюте — нужно установить связь с оставшимися в городе агентами: пускай наведут кое-какие справки… Думаю, под происходящую там сейчас неразбериху они смогут достаточно легко получить требуемую информацию.

Орк понятливо кивнул, и его зычный голос разнесся над кораблем, подгоняя подчиненных.

Я же, молча положив руку на плечо гнома, направил его впереди себя в сторону капитанской каюты. Пока Рунг тут разберется — как раз успею вызнать у нашего нового знакомца описание его жены. Тут ведь как — чем быстрее все провернем, тем меньше шансов, что гномиха денется куда-нибудь слишком далеко.

Когда дверь в капитанскую каюту была открыта, я тут же был снесен с ног огромной мощной фигурой.

— Тьфу… фу… тьфу… Буран… тьфу… место, блин! — рявкнул я под конец, когда это несносное существо облизало мое лицо.

Грауд повиновался, хоть и с большой неохотой. Поднявшись на ноги и ворча, я тут же двинулся к тазу с водой и полотенцем — отмываться. Вот же вырастил на свою голову…

Когда умылся и соизволил обратить свое внимание на гнома, я имел удовольствие лицезреть донельзя занимательную картину. Мой зверь, уже вымахавший до размеров мула, с интересом обнюхивал замершего соляным столбиком гнома. А уж если сравнивать их размеры… Хм… Забавно. Чем-то эта картина мне напоминает то, как кошка нашла очень большую и накачанную мышь и в недоумении думает: что же с ней теперь делать-то?

…Допрос гнома был недолгим, но плодотворным, а потому уже через час корабль взял курс с таким расчетом, чтобы через два дня перехватить небольшую шхуну «торгаша», на которой и увезли беременную гномиху. Все-таки хорошо, что не нужно будет выполнять тупого квеста по спасению оной, который бы затянулся как минимум на половину какого-нибудь фэнтези-романа. А так подошли на расстояние выстрела — и разнесли к такой-то бабушке сначала руль, а потом и снасти перебили книппелями.

Правда, на борту корабля оказался маг… Но Рунг его мигом в блин укатал. С его-то бубном. Как оказалось, чем гадостней разумный был при жизни — тем он опасней и в послесмертии. То есть шаману-боевику, так сказать, лучше всего для накопления силы подходят души с мрачным прошлым. В идеале всякие там маньяки или сродни им. На худой конец пираты — эта братия никогда не отличалась благородством как помыслов, так и деяний.

Одна такая душа равнялась в среднем пяти-семи душам простых крестьян или трем-четырем орков. Ну или где-то двадцати душам гоблинов. В общем, интересный расклад получается.

Так что, можно сказать, шаманы кровно заинтересованы в поимке преступников. По крайней мере, один уж точно. Но это пока. Ведь, как известно, рано или поздно и другим шаманам об этом свойстве станет известно.

Ну да ладно, это все лирика и ненужная пока что мне теория о магических особенностях различных душ и духов.

Через три месяца после окончания маленькой эпопеи с налетом на тюрьму я наконец выполнил данное себе обещание, а именно — поступил в одну из множества магических академий, что были разбросаны по материку. Естественно, мною была выбрана такая академия, которая, во-первых, имела достаточно хороших специалистов по магии Жизни и Земли, а заодно находилась как можно дальше от всяких религиозных центров, что в свою очередь гарантировало бы мне возможность не опасаться амулетов, опознающих магию Хаоса.

Все-таки, несмотря на то что амулет, защищающий меня от сканирования в этом направлении, надежно прикрывал мои способности, рисковать мне не хотелось.

Ну, а во-вторых, академия также выбиралась из того расчета, чтобы к ней как можно ближе мог подойти корабль. О возможности экстренного отхода тоже не стоит забывать.

И такая нашлась в королевстве Диракиа. Причем практически на самом побережье, что не могло не радовать.

…Правда, перед отплытием мне пришлось выдержать целую битву с моими девочками на тему того, что им нельзя со мной ну никак.

— Нет, нет и еще раз нет! — орал я. — Вы что, совсем сдурели?! Один я еще там смогу вывернуться, если что-то пойдет не так! Но вы! Да в вас любой маг распознает орчанок, несмотря на амулеты личин!