Картер Рид - Тиджан

Он угадал. Меня действительно больше беспокоило, что подумает о Терезе Картер, а не наоборот. Мне было важно, чтобы он одобрил мою единственную на данный момент подругу. У меня было трое друзей, которых я считала семьей, но теперь их заменил Картер. Он быстро завоевал весь мой мир.

– Что не так?

Я покачала головой, чувствуя, как эмоции сдавливают горло. Я себе не доверяла. Я могла заплакать. А слезы меня уже достали.

Он повернул меня к себе:

– Эмма.

Увидев заботу в его глазах, я не выдержала. По щеке скатилось несколько слезинок, и он смахнул их. Его прикосновение было таким нежным.

– Картер, – всхлипнула я.

Он усадил меня на колени и прижал к себе.

Мне стало спокойно и уютно, как дома. Я закрыла глаза и расслабилась, отбросив переживания. Перестала бороться со своими чувствами и с тем, что этот мужчина завладел не только моей жизнью, но и моим сердцем. Я знала, что не хочу покидать его, и Франко Данван тут ни при чем. Будто я наблюдала за ним и хотела прийти к нему долгие годы, но у меня не было причины. Эта мысль окатила меня, будто ведро ледяной воды. Я выпрямилась и посмотрела на Картера.

Забота и страсть мерцали в его глазах. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.

Я вздохнула. Нужно притормозить. Я должна была защитить свое сердце, но смотрела на него и не могла. Во мне бушевало море эмоций, но мне было достаточно его взгляда. Всего одного взгляда. Один взгляд, и меня притягивало к нему. Меня всегда притягивало к нему.

Он был для меня как якорь, брошенный в океан. Чем глубже он погружался, тем сильнее я хотела его. Я была влюблена в Картера Рида.

А что, если я всегда любила его?

– Картер.

– Ммм? – Он легонько прикоснулся к моим губам большим пальцем. И поднял взгляд.

Мой голос охрип:

– Как ты это сделал?

Он знал, о чем я.

Он убрал руку и откинулся на спинку сиденья, не сводя с меня глаз. Мягкая игривость сменилась в них ледяным холодом. Сейчас Картер напоминал Холодного Убийцу, о котором все говорили.

Я хотела слезть с его колен, но он удержал меня на месте.

– Ты хочешь знать, что случилось после смерти ЭйДжея?

Я кивнула. Я думала, что знаю все, но, возможно, это не так.

– Ты сказал, они искали меня?

Он сразу отреагировал на эти слова, крепко сжав мою руку. Но потом заставил себя расслабиться и ответил:

– Да. Искали. Франко Данван – монстр, но я не буду притворяться, будто не похож на него. Я стал таким, как он.

КАРТЕР

Картер смотрел на нее. Такую искреннюю. Она хотела понять, и он видел, что ей нужно понимание, но продолжал молчать. Справится ли она? Его человек сказал, что Трой не выходит на связь. Он был их информатором у Данвана и никогда не подводил. Но что-то случилось или вот-вот случится. Последний раз Трой сообщил, что тот парень «продал» ее и теперь ее ищут люди Франко.

Нужно рассказать ей, пока не слишком поздно. Все с самого начала.

Она должна быть готова.

Внутри все сжалось. Стало больно дышать, но я прикусила губу и слушала дальше.

– Франко не заказывал убийства ЭйДжея. Все считают, что это был он, но на самом деле это был Кристино.

Я закрыла глаза, и меня передернуло – я вспомнила мольбы брата.

«Прошу, Томино, пожалуйста».

Голос Картера стал грубее:

– Удар нанес Томино, его младший брат, – сказал он. И осторожно добавил: – Но это ты знаешь. Ты была там.

В голове возник образ Томино, поднявшего биту. Мучительное воспоминание.

– Да.

Пошатнувшись, я попыталась соскользнуть с его коленей. Картер удержал меня за бедра. Прижал к себе и продолжил, теперь уже тихим шепотом, на ухо:

– Я был наверху. ЭйДжей шел ко мне, и я видел его, но ничего не мог сделать. Не мог даже открыть окно, чтобы крикнуть. Черт, я ничего не мог сделать, хотя пытался.

Он был там. Я широко распахнула глаза, прижимаясь к его груди. Он был там. Это просто немыслимо.

Его рука принялась поглаживать мои волосы, и он продолжил:

– Когда это случилось, я не мог отвести взгляд. И когда они занесли над ним биту, для меня все и началось, Эмма.

О боже. Я всхлипнула и вжалась в него.

– Я и так знал, что убью их, но когда из вентиляционной шахты вылезла ты… Я сорвался. Ты, ты! Ты все видела. Они сделали это у тебя на глазах. Я снова прокрутил происходящее в голове. И понял: они не знали, что ты была там. Не могли знать, потому что, – его рука задрожала, – если бы они знали, то убили бы и тебя. Или еще хуже. Забрали бы тебя с собой.

Вся сдержанность улетучилась, уступив место ледяной ярости, охватившей его в тот день.

– Я убил их всех, Эмма. И сделал бы это снова. И сделал это снова. Тем вечером я пришел к Томино домой. Переходил из комнаты в комнату, перерезая глотки. Когда их оказалось слишком много, я воспользовался их пистолетами.

Я сжала его рубашку. Сжалась в комок и ненавидела все услышанное, но мне нужно было это услышать. Часть меня желала оказаться там, совершить месть, о которой я теперь могла только услышать. Пытаясь сдержаться, я прикусила губу – так сильно, что вскоре почувствовала привкус крови. Но не остановилась, кусая еще сильнее.

Голос Картера становился все более отдаленным – он погружался в воспоминания того дня. Он сделал глубокий вдох. Его грудь поднялась и опустилась.

– Я не буду рассказывать всего. Не хочу создавать тебе новых кошмаров. Когда я закончил в доме, я направился в «Блю Чип» и застрелил Кристино. И двух его водителей, прямо у него в кабинете. Там были и другие люди, которых я не знал, но я все равно убил их. Убил всех. Ради тебя.

Он замялся, но я не двигалась. Я прижималась к нему, кусая губу так сильно, что оттуда текла кровь. Я чувствовала, как она струится по подбородку и капает на него. Но это было не важно.

– И после этого ты пошел к Маурицио? – выдавила я охрипшим голосом. Говорить было больно.

– Я вышел из «Блю Чип» и взял такси до их склада. Фарве оказался первым, кто меня увидел. И мне чертовски повезло, что это был он. На мне была кровь. Не знаю, откуда – не помню, чтобы я трогал тела, – но она почему-то покрывала все мое лицо. Странно, что таксист не отвез меня в полицию. Это вполне могло случиться. Потом я вышел из машины, и да, Фарве меня увидел. Он помнил меня по отцу. Они были собутыльниками, но я знал, что он никогда не одобрял мои побои.

Я вспомнила, что Картер спал у нас почти каждую ночь, пробираясь через заднюю дверь. Он никогда не рассказывал об этом, когда мы были детьми, и теперь, когда я снова вошла в его жизнь, тоже не поднимал эту тему. Я вспомнила одну из ночей. Он лежал у нас на диване, избитый и истекающий кровью. Я не знала, что говорить. ЭйДжей упорно ничего не замечал – потому что так хотел Картер. Но в ту ночь я не могла не обращать внимания. Я легла спать на полу, рядом с ним. И проснулась оттого, что его нога соскользнула с дивана и легла на мою.