Протяни руку - Эйлин Колдер

– До скорого, моя радость. – Элвис наклонился и наградил ее поцелуем в губы. Поцелуй застал Кристи врасплох, и она чуть покачнулась, инстинктивно отозвавшись на него со всей страстью. – Пока! – Элвис отстранил ее, но что-то в его тоне, когда он произнес это короткое слово, посулило ей райское блаженство.

Следуя за братом к его машине, Кристи твердила себе, что Элвис поцеловал ее лишь для виду, потому что все ее домашние стояли рядом и глазели на них.

– Поразительно, как на тебе смотрится платье, – восхитилась Кэтлин – тоненькая сероглазая невеста Рика. – Слава Богу, что оно подошло, я так волновалась, что мы ошибемся с размером. Но оно сидит просто идеально.

– Твое тоже, – улыбнулась Кристи. – Ты будешь самой красивой невестой на свете.

Кэтлин улыбнулась и поцеловала будущую золовку.

– Послушайте, вы что, там навеки поселились? – взмолился Рик, изнывавший от нетерпения. Как и большинство мужчин, он совершенно не выносил, когда женщины ныряли в примерочную и застревали там на целый час неизвестно ради чего. А тут вдобавок его безжалостно выпроводили, сурово наказав, чтобы носа не смел совать внутрь, поскольку жених до свадьбы ни в коем случае не должен видеть невесту в подвенечном платье.

– Уже идем! – хором отозвались девушки. Рик поспешно усадил их в машину и, похоже, вздохнул с облегчением, когда они тронулись с места.

– Можно подумать, ты боишься, что мы решим отправиться еще куда-нибудь за покупками, – поддразнила Кэтлин. – Кстати, Кристи, как там у нас с обувью?

– Только не это! – взвыл Рик. – Иначе ты рискуешь остаться вдовой еще до свадьбы.

Все дружно расхохотались. Рик подвез Кэтлин домой, где они, расцеловавшись, оставили ее до следующего утра.

– Фу, как хорошо! – сказал он, выезжая на дорогу. – Осталось пережить только завтрашний день, и все кончится.

– А, по-моему, все только начнется, – улыбнулась его сестра.

– Да, конечно, – кивнул он. – Только я пока еще слабо себя представляю в роли женатого мужчины. Кстати, о конце. Мне очень жаль, что у тебя ничего не вышло с Шоном. Тебе, бедняжке, наверное, тяжко пришлось.

– Ты знаешь, – задумчиво протянула Кристи, – сейчас я даже и не уверена, что как-то уж очень сильно переживала. Самолюбие было задето – это да. А так… Мне кажется, что это, как ни странно, к лучшему. Мы, в общем-то, с ним не пара. Так что, можно считать, Шон оказал мне услугу.

– Тем более что Элвису он в подметки не годится.

– Да уж, – согласилась Кристи и, спохватившись, поспешно прибавила:

– Только, пожалуйста, не делай далеко идущих выводов…

– Да ладно тебе! – засмеялся Рик. – Кого ты обманываешь: меня или себя? Я же помню, как позвонил спросить, как прошла первая неделя на работе, а ты только об Элвисе и тараторила. В жизни не слышал, чтобы ты так восторженно отзывалась о ком бы то ни было. Я даже ждал, что ты тут же порвешь с Шоном.

– Ничего подобного! – запротестовала Кристи. – Если между нами что и есть, так только на почве работы. Ты просто не понял.

– Это ты ничего не понимаешь, сестренка, – снисходительно заметил Рик. – Это называется притяжение, и вы с Элвисом идеально подходите друг другу. А теперь давай-ка собирать публику, и поедем в бар выпивать. Насчет детей не беспокойся, Лиз с ними посидит.

– Мне надо обговорить это с Элвисом. Может, он не захочет оставлять малышей одних, они ведь только что приехали, и все здесь для них чужое. А почему Кэтлин с нами не едет?

– Вбила себе в голову, что провести вечер с женихом накануне свадьбы – плохая примета.

По-моему, это глупости. Я точно знаю, что все у нас будет хорошо.

В его голосе прозвучала такая мальчишеская бравада, что Кристи невольно улыбнулась и покачала головой. Все-таки ее брат еще очень молод.

Войдя в гостиную, они обнаружили там Элвиса и Ричарда, мирно попивавших кофе.

– Привет, как вы тут? – Кристи внимательно оглядела мужчин. Зная отца, она уже предвидела, чего тот мог наговорить в ее отсутствие. – Надеюсь, папуля не стал показывать тебе мои детские фотографии или еще что-нибудь столь же кошмарное?

– Я просмотрел весь ваш семейный архив, с некоторой гордостью отозвался Элвис. – И твои фотографии, разумеется, тоже. Даже ту, где ты написала прямо на диван.

– Папа, как тебе не стыдно! – возмутилась Кристи и тут же осеклась, видя, что мужчины тихо давятся от смеха. – Не вижу ничего смешного! – сердито сказала она.

– Как прошла примерка? – Элвис решил уйти от опасной темы.

– Отлично, – бодро откликнулся Рик. – Кристи в этом платье просто королева.

– Она в любом платье королева, – негромко уточнил Элвис, с некоторой долей удовлетворения заметив, что его подруга снова краснеет.

– Нечего мне льстить, Элвис, – все еще сердясь, огрызнулась она.

Элвис, как она успела заметить, принял душ и переоделся. В черных джинсах и того же цвета спортивной футболке он выглядел очень подтянутым и, как всегда, неотразимым.

– Кристи говорит, что не пойдет с нами в бар, потому что боится оставить детей, – объявил Рик.

– Правда? – Элвис вопросительно приподнял бровь.

– Ну… – промямлила она. – Они еще не очень привыкли…

– Да что ты! Эти озорники прекрасно освоились, – твердо прервал ее Элвис. – Уже подружились с твоими племянниками и чувствуют себя как рыба в воде. И потом, мы же не на край света едем. В баре есть телефон, и Лиз обещала позвонить, если что будет не так.

– Вот и прекрасно, – сказал Рик. – Беги переодеваться, сестренка, и вперед!

В баре они заняли место рядом с камином. Запах горящего дерева приятно смешивался с, ароматом духов Кристи. Элвис уловил его, когда та, знакомя его с вновь прибывшими друзьями, встала совсем близко. Бар был переполнен, и, несмотря на то что время близилось к полуночи, народ все прибывал, а хозяин, похоже, не спешил закрывать заведение.

– У нас давно бы уже все закрыли, – заметил Элвис.

– Мы в этих вопросах несколько более демократичны, – усмехнулся Ричард Редферн.

Включили музыку, и публика в баре дружно стала подпевать. Элвис с удивлением заметил, что Кристи поет вместе со всеми.

– У Кристины удивительный голос, – вполголоса заметил ее отец. – Вы никогда не слышали, как она поет?

– Нет, я понятия об этом не имел, – отозвался Элвис. Ему сразу бросилось в глаза, что Ричард Редферн нежно любит дочь и безмерно ею гордится. Об этом говорило уже то, что он почти всегда называл ее полным именем.

Сам же он не мог отвести глаз от Кристи. На ней было воздушное платье персикового цвета, удивительно оттенявшее медные нити, поблескивавшие в шелковистых волосах. Глаза ее сегодня сияли каким-то особенным светом. Вот песня закончилась, и она засмеялась, слегка откинув голову. Какая у нее чудная кожа и точеная шейка, восхитился Элвис. Он вспомнил о том, что им предстоит провести ночь в одной постели, и при одной мысли об этом кровь бросилась ему в голову. Мистер Линд поймал себя на том, что ждет не дождется той минуты, когда они останутся одни.