Право на выбор - Лилия Бернис

– Я же ядовит, – показал архан на удлинившиеся клыки. – Глупо не пользоваться тем, что дано от рождения.

– Это верно. Ступай в барак. Вскоре ночная тренировка.

– Ночная?

– Здесь тебе не первый круг, – мерзко ухмыльнулся инструктор. – Забудь про сон по ночам и регулярное питание.

– Понял, – пробормотал ошарашенный парень. Кажется, жизнь на втором круге сильно отличается от первого. Или это все из-за того, что здесь ученики все провели в «клетке» минимум года по три-четыре?

– Ну ты даешь! – восхищенно подскочил Липучка. – Симиса свалить, да еще и так, что он ничего толком понять не успел!

– Он меня недооценил и расслабился. Считал легкой добычей и специально все медленно делал. Попугать, наверное, хотел. Но я ведь не дурак, чтобы стоять и ждать, – ответил Зиргрин. Почему-то Липучка сразу же располагал к себе. Есть такие люди, с которыми достаточно даже взглядом просто встретиться – и вы уже кажетесь друг другу лучшими друзьями. Харизма.

– Это да, но кто бы мог подумать, что ты можешь такое выдать. Скорость у тебя просто нереальная! Как тебя зовут, кстати?

– Все называют Зургом. Я привык.

– А я, как ты уже понял, Липучка.

– И Липучка уже вновь к кому-то прилип! – со стороны кто-то беззлобно поддразнил подростка, но тот только отмахнулся.

– Ты не волнуйся. Навыки у тебя вполне, а там подтянешься за остальными. Я присмотрю, чтобы к тебе особо не лезли…Тут не как на первом круге, обитатели бараков часто смешиваются между собой на разных тренировках. А, проклятье!

– В чем дело? – посмотрел на своего нового знакомца Зиргрин.

– Да старший забыл тебя в барак назначить! И ушел уже!

– Он не забыл, меня назначили в пятый.

Липучка замер на месте, от чего архан едва успел сориентироваться чтобы не споткнуться.

– Погоди. Он не называл барак. Ты что, не по глупости линию переступил?

– Нет, я сегодня утром прошел экзамен на второй круг.

– В таком возрасте?! И почему тебя не сопровождал при входе к нам тренер? Тогда бы никто не лез к тебе сходу на дуэль!

– Потому что я провалялся весь день в лекарском крыле. Меня тот орк едва не грохнул.

– ОРК?! – глаза Липучки напоминали два чайных блюдца. – Тебе на экзамене в противники дали орка?!

– Чего ты вопишь? – Зиргрин недовольно посмотрел на обернувшихся к источнику криков учеников.

– Да ничего! Кроме того, что ставить орка против, ты уж прости, ребенка на экзамене – это все равно что желать ему смерти! Наш Хмурый, конечно, та еще гадина, но такого вроде раньше не творил!

– Хмурый?

– Мы так зовем нашего инструктора. Я, кстати, тоже из пятого барака.

– Мне показалось, что он просто недолюбливает нелюдей…

– А-а-а, это может быть. В нашем бараке еще никто из нелюдей долго не смог протянуть. Слушай, так это ты, получается, в опасности?

– Не волнуйся за меня, – усмехнулся архан. – У меня есть способ присмотреть за своей спиной.

Сразу десяток подконтрольных духов внимательно следил за каждым словом и действием нового учителя. Что-то подсказывало Зиргрину, что от него не придется ждать ничего хорошего.

Глава 10.

Ночь, как и обещал новый инструктор, оказалась богата на события. Весь пятый барак поделили на четыре команды и отправили каждого на свое задание. Одни должны были найти и уничтожить скрытый в запутанном тренировочном лабиринте сейф. Другие должны были этот сейф найти и защищать до утра. Третья группа должна была этот сейф найти, вскрыть и доставить содержимое тренеру. А четвертая тренеру должна была доставить сам сейф, при том, неповрежденным. Усложнялось все тем, что сейф для всех был один и тот же, а сам предмет раздора оказался настолько тяжел, что его приходилось нести вдвоем, прикладывая немалые усилия.

Группе Зиргрина вскрывать сейф не позволялось, им досталась нелегкая задача доставить его тренеру. Найти и отметелить группу защиты сейфа оказалось несложно, благо туда распределили самых слабых учеников второго круга, да и другая группа их успела потрепать, а вот тащить добычу, блуждая по запутанным коридорам оказалось крайне нелегко. Особенно в условиях регулярных засад и нападений оставшихся двух групп. Зиргрин, благодаря подконтрольным духам, мог прекрасно видеть все засады и предупреждать команду, но он этого не делал. Страх перед «зверинцем» вынуждал поступать так, как все. Единственное, на что он решился — вести их команду, отговорившись тем, что может их вывести по запаху. Защиту же пришлось полностью отдать в руки Керта, самого сильного ученика в их бараке, который, по всеобщему мнению, и сумеет выпуститься из «клетки». Керт действительно обладал незаурядным талантом к управлению. Он грамотно распределил каждому свое место и график смены тех, кто нес тяжелый сейф. Отлично выбранная тактика превратила их в вооруженного ежа, о который сломали зубы несколько атак противника. Под угрозой крайне тяжелого наказания убивать в тренировочных сражениях запрещалось, но оружие при этом было самым настоящим. Это совершенно не напоминало детскую игру. Множество раненых учеников были вынуждены покинуть испытание и направиться к лекарям по «коридору позора» — выходу для сдавшихся участников. Такие потери были и среди их команды. Раненых Керт бросал, совершенно не заботясь о том, насколько они пострадали. И в понимании теней это была самая правильная тактика. Если тень не может успевать за группой — она ее обременит. Такая тень должна остаться позади, найти себе глухую берлогу и зализывать раны. А там или выкарабкается, или погибнет. Учитывая, что после смерти теней, их тела и артефактное снаряжение саморазрушаются, никто, зачастую, даже не обращает внимание на потерю одной — двух единиц. Только семьи, если они есть, продолжают отчаянно ждать…

— Налево! — скомандовал Зиргрин, задыхаясь от нехватки воздуха. Сейчас была его очередь в паре с таким же бедолагой тащить тяжелый сейф, при этом не сбавляя темпа.

– Нет, — отрезал Керт, — там слишком удобное место для засады. Если повернем туда – отбиться будет очень сложно.

И он был прав. Там была засада, да не простая! Обе группы их противников объединились.

– Если повернем направо – окажемся на пути обратно к центру лабиринта! Это единственный путь, ведущий к выходу! К тому же, я чувствую по запаху, что выход близко. Если исходить из худшего, мы сможем подготовиться.

— С чего ты взял, что тот путь приведет нас обратно? – требовательно посмотрел на зурга Керт. — И что ты имеешь ввиду, предлагая исходить из худшего?

Керту было лет шестнадцать, он сильно превосходил учеников своего барака как в росте, навыках и силе, так и в интеллекте. Он считал себя единственным из всех, способным стать тенью и ничуть этого не скрывал, обращаясь к каждому с презрительным снисхождением. Эта чаша не миновала и только зачисленного к ним в барак Зиргрина, к которому он относился, как к деревенскому дурачку, вдруг решившему завести светскую беседу в приличном обществе.