Наследие звездного дракона. Отбор - Любовь Черникова

Едва вспомнила о лисичке, как та вернулась и опустила на стол тяжелый поднос, распространяющий умопомрачительный аромат. Среди доставленного ею изобилия обнаружились нежнейшее мясное рагу, салат из местных овощей, напоминающих по вкусу помидоры, маленькие булочки и какие-то мохнатые оранжевые фрукты вроде персиков. Удовлетворенно кивнув, я приступила к еде и одновременно решила кое-что выяснить.

— Карли, что будет, если кто-то захочет без приглашения войти в мои покои?

— Он не сможет этого сделать, диали.

— М-м… И как это будет выглядеть?

— Нежеланный гость просто не преодолеет арку перехода. Упрется в нее, точно в стену.

— Угу. — Я удовлетворенно кивнула. — Тогда еще вопрос: может такое быть, что одна и та же арка ведет в разные места?

— Вполне. Все зависит от настроек.

— Хм. И любой маг может их менять? К примеру, Перфекта Левантер, маг-универсал, — закинула я удочку. — Сумеет она незаметно изменить настройки арки так, чтобы выкинуть конкурентку за крепостную стену, а затем все вернуть как было?

Камеристка, испуганно глянув, нахмурилась, а потом вдруг рассмеялась и протянула:

— Не-ет, диали! Не пугайте меня подобными мыслями. Только инсальер имеет право на вмешательство такого рода. Даже магу-универсалу не под силу перехватить управление инсалем.

Ответ заставил задуматься. По всему выходит, сам Дрейк и направил меня к себе в комнату. Интересно…

— Уже легче. А приворот у вас здесь, случаем, не практикуют? Или, положим, чары какие, чтобы навести сильное влечение?

Лисичка даже отшатнулась, сделав страшные глаза. Сгорбившись, приложила к губам палец:

— Тсс! И думать забудьте о том, чтобы привораживать наследника, диали! Это тяжкое преступление против короны!

— Чего-о?! Да сдался мне ваш наследник!

Наблюдая недоумевающий взгляд камеристки, пояснила на всякий случай:

— Карли, я никого не собираюсь привораживать. Упаси господь! Наоборот, хочу узнать, мог ли потенциальный жених подобным образом повысить собственную привлекательность в глазах невест? — «Чтобы одну конкретную магическую никчемность коротило, как при замыкании, стоит оказаться с ним в одной комнате», — добавила я про себя.

— Зачем ему это?! Лайонел Рейгель и без того неотразим, — удивилась лисичка. — Любая посчитает за счастье его высочайшее внимание.

Прямо так и любая! Ну-ну. Тоже мне высочайшее внимание с нижайшими помыслами. Ага. Но вслух я спросила другое:

— А если, к примеру, речь не о принце, а об обычных жителях? Я же иномирянка и не знаю, какие у вас порядки.

— Все флигенердцы, так или иначе, пользуются магией. Низкоуровневые вмешательства легко определяются амулетами или защитными чарами. Вряд ли кто станет пытаться, это сразу подметят окружающие. Нет. Не верю. В высокоразвитых магических мирах приворотов давно не используют, уже осознали, что против природы не попрешь.

— Ясно, спасибо.

Отпустив камеристку, я покончила с обедом, а после, по традиции поискав морфика и не обнаружив, решила выяснить, что же стряслось у Ораны. Нейтральный повод заявиться к ней в гости имелся, к тому же утром мы договаривались вместе позаниматься магией. Никто ведь не отменял грядущее испытание, а я так и не выяснила, что именно стану демонстрировать. Не корявый же почерк, в конце-то концов?

Спустя несколько минут я соображала, как же войти в покои орчихи? Из объяснений Карли я уже знала, нарушителя не разорвет на клочки, перед ним вместо прохода окажется твердая стена. Стукнув для приличия по косяку пару раз, перенесла вес порядком облегченного подноса на одну руку, а другой осторожно коснулась серого марева арки. Пальцы свободно прошли насквозь, никакой стены не ощущаю, значит, мне сюда можно?

Орана расположилась в гостиной, перед ней на низеньком столике стоял такой же, как у меня, поднос с открытым баранчиком. Внутри лежала свиная голова, с которой в тарелку натекло прилично крови. Орчиха, успевшая сменить воинское облачение на легкое желтое платьице, сидела на диванчике, безучастно глядя на нее.

— Орана? — позвала негромко.

Подруга медленно подняла голову.

— Начинает казаться, что надо мной попросту издеваются, — устало откомментировала она происходящее.

— Ничего. Мы их найдем и отомстим.

Жизнерадостно подмигнув, я водрузила собственный поднос на стол, а прежний, не сомневаясь, вышвырнула в окно. Следом полетел кувшин, наполненный чем-то вонючим.

— Вот.

Принцесса, порядком оживившись, поднялась и заключила меня в короткие, но теплые объятия, снова едва не вмяв лицом в могучий бюст, а затем приступила к трапезе.

— Есть сильно хочется, — пояснила она между делом. — Погорячилась я с отказом. Идти в столовую не было настроения, позвала прислужницу, но она при виде меня дрожит точно ослиный хвост. Стараюсь реже прибегать к ее помощи. Раздражает неимоверно!

Я согласно кивнула и разлила травяной отвар по двум чашкам. Орана довольно потянула носом воздух.

— Попросила обед. Она это притащила!

— Может, стоит объяснить ей, что ты такое не ешь?

— Пыталась. Бестолковая. Бесполезно.

— Может, повар что-то напутал?

Орана сдержанно пожала плечами.

— Голодный орк — злой орк. Тяжко себя контролировать. — Она стыдливо оглянулась, будто здесь нас кто-то мог подслушать. — Я… — принцесса чуть помедлила, точно решаясь, — я — Глас Стихий.

Видя мое непонимание, она тяжко вздохнула.

— Из какого, говоришь, ты мира?

— Москвиния, — ляпнула, судорожно соображая, рассказывала ли во время вчерашней попойки про Землю.

Если и так, орчиха, пожалуй, была в таком состоянии, что вряд ли хоть что-то запомнила, а судя по тому, что она согласно кивнула и продолжила, я права.

— Если магия выходит из-под контроля, я опасна. Здесь непросто держать себя в руках. Представляешь, сегодня я сорвалась на учителя!

— Ого! И что случилось?

Слабо осознаю, о чем говорит принцесса, но дело явно серьезное.

— Призвала стихии и… — Орана, не договорив, неопределенно взмахнула рукой.

— Ты его убила? Труп куда дела? Помочь спрятать? — попыталась развеселить подругу, но та только удивленно посмотрела. Я сдалась: — Шучу.

Орчиха облегченно выдохнула.

— Думала, ты это всерьез. Такое хладнокровие пугает.

Зашибись! Я настолько сурова, что меня опасаются орки.

Дожилась, Железнова.

— …Тем более что ты недалека от правды.

— Что?! — Я даже отваром подавилась. Откашлявшись, спросила: — Расскажешь, как это случилось?