Жена князя Луны - Наталья Самсонова

Арфель вернула бокал на стол и зябко обняла себя за плечи:

– Ничего не думаю. Допустим, это был он. С чего ему возвращаться?

– Не распробовал? – предположила Каэль. – Или, наоборот, распробовал и хочет сделать тебя своей кшэртрией.

– Ни за что, – вспылила Арфель. – И, кстати, Соглашение на беременных не распространяется!

– Не хочу тебя огорчать, – хмыкнула госпожа Хемм, – и напоминать, но, так-то, на девственниц оно тоже не распространяется. Однако…

– Однако, – в унисон с подругой вздохнула госпожа Льефф. – Давай будем думать, что он приехал просто по делам?

– Давай, – согласилась Каэль. – Я, чисто на всякий случай, собрала наши вещи – если придется быстро убегать. Потому что те три паскудных волка, три неправильных духа, обосновались в соседском саду. Под их лапами не мнется трава, и соседские дети проходят сквозь них. Вопрос: почему их видим мы?

– Сложный вопрос. Мы связаны кровью, – Арфель потерла занывшее запястье, – значит, кто-то из нас обладает способностью видеть духов, а второй половине это передается.

– Я не половина, я изначально цельно-самостоятельная. Но звучит здраво. И, мне кажется, имеет смысл признать, что ребенка ты носишь от оборотня.

– У нас гора домыслов, – вздохнула госпожа Льефф. – Знаешь, было бы здорово, если бы со мной поигрался не нид Энтан, а кто-нибудь попроще.

– Эм?

– Потому что кого-нибудь попроще запросто отдадут на растерзание и всяческое порицание, – пояснила свою мысль Арфель. – А вот лунного князя… Знаешь, может, его и свои прихлопнут, но по-тихому и не забудут вначале догадить в мою жизнь. Нашу жизнь.

И она вновь потерла запястье. На тонкой коже, поперек ярких вен, расположился рубец – кровное побратимство, почти вымерший древний ритуал. Не то чтобы они были настолько хорошими подругами, хотя да, безусловно, они дорожили друг другом. Просто не осталось выбора, а Арфель не привыкла отступать. Каэль потом удивлялась, что невеликих сил подруги хватило на столь затратный ритуал.

– Ну что, распробовала? – спросила Каэль, когда бокал госпожи Льефф опустел.

– Да, приятное, – отстраненно кивнула Арфель. – Знаешь, я приняла решение.

– Еще раз? Ты переприняла решение? Ты же не хочешь избавиться от ребенка? – встревоженно подалась вперед госпожа Хемм.

– Нет, что ты. Но! Но я думаю при случае невзначай бросить пару слов. Что, мол, я еще вся такая неопределившаяся. Что ребенок мне вроде как не нужен, но за здоровье страшно. Я тебя просто предупреждаю, чтобы ты не сильно удивилась.

Госпожа Хемм пожала плечами, долила себе вина и честно сказала:

– Я в этом смысла не вижу, но если тебе так будет спокойнее – пускай. Я могу еще и на кухне слух пустить.

– Я думаю, что это сможет нас защитить. К сожалению, узнать, кто отец, мы сможем не раньше родов. Ну или он сам объявится. Так вот, если он объявится и если он не оборотень, то убедим его, что я избавилась от малыша. У оборотней, увы, тонкий нюх.

– Но не на таком сроке, – возразила Каэль. – Хотя… Тут нельзя быть уверенным. Рвотное в вине они прекрасно отличают.

– Рвотное в вине? Ты ничего не хочешь рассказать?

– Это не веселая история, – отмахнулась Каэль. – Что ж, как я уже сказала – смысла не вижу, но поддерживаю любое твое решение.

Арфель улыбнулась и хотела поблагодарить подругу, но ее перебил стук в дверь.

– Войдите, – громко сказала госпожа Льефф.

Госпожа Хемм, подозрительно прищурившись, воплотила на ладони сгусток огня. И тут же его развеяла – в комнату вошла леди Эзра.

– Я измучилась с вашим мальчиком, – выразительно произнесла целительница и, широко улыбнувшись, добавила: – И материал собрала для монографии. Все же процессы в его организме происходили воистину исключительные.

– Благодарю. – Арфель встала из-за стола и, неудачно наступив на ногу, чуть покачнулась.

Это была случайность, но пустая бутылка вина и два бокала заставили леди Эзру подумать о совсем иных причинах.

– Я сомневалась, но теперь вижу: вам и правда безразличен плод.

– Не то чтобы полностью, я хочу, чтобы он был здоров, – тут же парировала Арфель. – Это не повторится. Я про вино.

– Не в таком количестве – определенно, – вставила свой медяк Каэль.

– В любом случае завтра утром я жду вас в смотровой палате. Постарайтесь ничего не есть и не пить с утра. Мать ребенка придет завтра сюда, чтобы вы могли убедиться – я не лгу.

– Какую же причину вы нашли для этого визита? – удивилась госпожа Хемм.

– О, она считает, что я всю ночь буду готовить поддерживающий витаминный коктейль, который позволит ее сыну быстрее прийти в норму, – закатила глаза врачевательница. – До утра.

– До утра, – эхом откликнулась Арфель.

– Я тобой горжусь, ты так натурально покачнулась, – восхитилась госпожа Хемм.

– Да на ногу я неудачно встала, зато ты весьма красиво поддакнула. Про количество. – Подруги рассмеялись. – Быть может, партию в глотайку?

– В столице их решили назвать шашками.

– Шашки? Что за слово такое вообще? – удивилась Арфель.

– Они вошли в моду, но аристократы же не могут играть в глотайку. Это слишком простонародно.

– Глупо переназывать игру, которой уже лет, как нашей Империи.

– Увы. Но да, я согласна скрасить вечер глотайкой.

Подруги сидели за доской до самого вечера. Только несколько раз отлучались на кухню – за ужином и за компотом. Проиграв три раза подряд, Арфель согласилась называть глотайку шашками – чтобы привыкнуть и в столице сойти за свою.

Это утро было самым скучным в жизни Арфель Льефф: она лежала на кушетке, в изголовье которой изваянием застыла леди Эзра. Что именно делала врачевательница, было совершенно непонятно. За этот час травница успела оголодать и озвереть. Почему она не догадалась прихватить с собой книгу?! Каэль с самого утра умчалась куда-то в торговые ряды, целитель Дэррик работал, а прислуга ловко и со знанием дела растворилась в глубине особняка. Некому было спасти госпожу Льефф от скуки, и это невероятно злило.

– Перерыв. Яблоко?

– А ничего существеннее нет? – безнадежно вздохнула Арфель.

– У меня – нет, завтрак мы пропустили, а до обеда еще долго. Яблоко?

– Да, спасибо.

Это были уже совсем другие яблоки. Ярко-красные, с зеленоватыми полосками и приятным, чуть кисловатым вкусом.

– Есть новости? – спросила Арфель, когда от ее яблока остался только огрызок.

– Есть, – медленно произнесла леди Эзра. – Я не смогу присягнуть на суде, этот метод анализа ауры еще не одобрен, но я уверена, что с вашей памятью работал оборотень. И работал довольно топорно, грубовато.