Восхождение мастера карт - Евгений Валерьевич Решетов

Может, взять на память вырезанный из дерева листок, который она всегда носила на шее на шнурке? Нет, не буду этого делать. Он же посвящён богине. Надеюсь, она будет к ней благосклонна, ведь в этом мире боги не пустой звук. Они реально существуют.

Я мрачно вздохнул, потёр сердце и услышал приближающиеся шаги. Много шагов. Они заставили меня насторожиться. Однако мои нервы расслабились, когда в комнату вошёл всего лишь одноглазый, пара всклокоченных крепких мужиков и перепуганная женщина лет тридцати. Она вскрикнула, увидев труп Мелиссы. И мигом получила нагоняй от хозяина трактира:

— Молчи, дура! Лучше отведи гостя в другую комнату, да тряпку бери. Надо кровь замыть. А ты… — тут он посмотрел на меня, — уж не обессудь, но завтра поутру иди-ка отсюда подобру-поздорову.

Я мрачно кивнул, оделся, взял мешок и вышел из комнаты следом за женой одноглазого. Она отвела меня в небольшой одноместный номер и поспешно вернулась к мужу. Ну а я с тяжёлым вздохом прямо в одежде улёгся на кровать и мрачно уставился в потолок.

До моих ушей доносились приглушённые голоса, шаги, пару раз хлопнули двери и буквально через четверть часа всё стихло. Но сон, естественно, ко мне не шёл. Мысли бешено носились в голове. Сталкивались, отлетали друг от друга. А сердце сжимала холодная стальная перчатка печали.

Мне в таком состоянии довелось пролежать пару часов. За окном уже стал зачинаться рассвет, а в голове неожиданно возникли знакомые строки: «За ночью всегда наступает рассвет… осталось только чуть-чуть подождать… ещё немного потерпеть…»

Я грустно шмыгнул носом. И вскоре всё-таки заснул. А когда проснулся, то над городком уже царило серое, хмурое утро. Завтракать не стал. После ночных событий мне кусок в горло не лез. Поэтому просто покинул трактир и направился на базар. Там отыскал уже другую лавку артефактора. Народа в ней не оказалось, а за прилавком стоял парень лет двадцати шести. Худой, носатый, но с открытым честным лицом и уверенным взглядом.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался он со мной.

— Доброе, — буркнул я и положил на прилавок шляпу Марты. — Определи параметры.

— Хорошо, — кивнул одарённый и с помощью монокля несколько секунд изучал артефакт. Удивлённо хмыкнул и выдал: — Интересная вещица. Она зачарована на истинное владение.

— И что это значит? — хмуро полюбопытствовал я, приподняв левую бровь.

— Эта шляпа будет работать только на своём настоящем владельце. Для всех остальных она бесполезна.

— А уровень у неё какой?

— Он скрыт, как и скрыты магические функции этого артефакта. Шляпа может, как защищать от огня или холода, так и быть прочнее стали или обладать еще какими-то свойствами, — пожал плечами парень. — Больше я ничего не могу сказать. Тут нужен артефактор ступени вечноживущего. Только он способен полностью раскрыть параметры этой шляпы.

— Хм, — задумчиво выдохнул я, старательно избегая любопытного взгляда одарённого. Ему явно хотелось спросить, где мне удалось добыть подобный артефакт, но профессиональная этика удерживала его от лишних вопросов.

У меня тоже имелся вопрос, и я тоже не мог его задать. Марта погибла. Так что теперь вряд ли кто-то мне расскажет, откуда у заштатной магички был такой артефакт. Если Рыжая являлась истинной владелицей шляпы, то она ей обошлась в какую-то невероятную груду золота. А ежели Марта обладала такими возможностями, то на кой чёрт она пошла в Ибиш?

Хм, что-то вся эта история с Ибишем начинает дурно пахнуть. Ладно, потом подумаю над этим. Сейчас не время и не место.

— Сколько может стоить эта шляпа? — алчно поинтересовался я у артефактора, который кусал нижнюю губу.

— Не знаю. Но я её покупать не буду. Кому я её потом продам? Никто не возьмёт кота в мешке.

— Да, это верно, — вынужденно согласился я, вернул шляпу в мешок и достал браслет безголового рыцаря. — А теперь определи параметры этого артефакта.

Парень с жадностью принялся осматривать браслет, явно надеясь, что он окажется не менее любопытным, чем шляпа. Однако спустя несколько секунд его носатая физиономия стала слегка разочарованной.

— Сорок восьмая ступень. Зачарован на регенерацию, — проговорил артефактор, поиграл бровями и предложил: — Могу дать за него тридцать восемь золотых монет. Хорошая цена. Больше в Лопасе никто не даст.

— Нет, спасибо, — твёрдо сказал я, немного повеселев. — Оставлю его себе. На вырост.

Регенерация — это вещь! Тот рыцарь вполне мог и выжить, ежели бы не Тузик, откусивший его дурную голову.

Я сунул браслет в карман, отдал парню за его услуги шесть серебряных монет и продолжил бродить по базару. Мне нужно было продать все металлические вещи, поскольку стационарные порталы пропускали только изделия из благородных металлов. Из-за этого пришлось сдать оба револьвера и патроны. За них я получил ещё шесть золотых монет. Итого у меня в кармане зазвенело аж шестнадцать золотых и одна серебряная чешуйка.

Теперь можно было переходить к маскировке, а то кто-то из людей Луи мог узнать меня в Золотом Граде. Я приобрёл длинный кожаный плащ с капюшоном и костяными пуговицами, круглые затемнённые очки в деревянной оправе и сходил к местному цирюльнику. Тот налысо оболванил меня и побрил до синевы.

Из цирюльни я уже вышел другим человеком и смело пошёл к городскому порталу. Он обосновался недалеко от ратуши и выглядел, как стальная арка со множеством полудрагоценных камней, вставленных в определённой последовательности.

Возле портала околачивался худой, как жердь, маг воздуха. Он придирчиво осмотрел меня на предмет металлических изделий, заставил снять пояс с железной пряжкой, а затем проговорил, окинув намётанным взглядом:

— Твой вес где-то семьдесят килограммов, да плюс одежда… Значится, цена перехода в Золотой Град будет составлять двенадцать золотых.

— Да это же грабёж! — возмущённо выдохнул я, уронив челюсть на покрытую угольной пылью землю. — Тебе ведь ещё достанется мой счастливый пояс! Он меня множество раз выручал!

— Следующий! — крикнул одарённый, глянув мне за спину.

— Чего ты орёшь? Там же