Бомбовоз Его Высочества - Алексей Волков

Все произошло в точности по задуманному. Не учтено было лишь одно: уже по эту сторону границы электронные мозги словно спятили, позабыли все, и вместо точного поражения цели ракеты свернули, рухнув где-то на подлетах к городу. Без всякой пользы и смысла, лишь уничтожив пустующий хутор, некстати оказавшийся на пути…

– Вправо шесть. Пулеметное гнездо.

Чачу привычно подвел перекрестие, и теперь цель была видна в панораме наводчика.

– Цель вижу, – продублировал тот. – Цель захвачена.

Стабилизаторы орудия включились в дело, и движение танка уже не влияло на точность выстрела.

– Осколочно-фугасным!

Заряжающий проворно вогнал снаряд. Затем пришел черед полузаряда.

– Огонь!

«Дракон» вздрогнул. Небольшой бугорок, мешавший продвижению пехоты, исчез среди поднятой земли. Чачу еще несколько мгновений наблюдал за местом взрыва. На войне бывает всякое, вдруг в пулеметном гнезде кто-то уцелел?

Не похоже.

Поле боя было изрядно затянуто дымом – вторая линия обороны огрызалась. Уже не так, как вначале, но все же двигаться было трудновато. К тому же большая часть артиллерии безнадежно отстала, а оставшейся не хватало на уверенное подавление противника. Приходилось вгрызаться, оплачивая продвижение кровью.

Из семи танков полуроты три остались у первой линии. Еще один был подбит при преодолении окопов. Правда, сгорел только один из четырех. Судя по донесениям экипажей, две машины будут починены собственными силами в течение пары часов, еще одну, быть может, восстановят ночью ремонтники. Только даже два часа в бою слишком много.

– Вправо девять. Орудие. Всем коробочкам…

И тут же что-то ударило в танк. Зигн среагировал сразу, остановив тяжелую машину.

– Три снаряда! Беглый! – И лишь потом вопрос к механику: – Массаракш! Что там?

– Кажется, попадание. Двигатель работает. Может, экран сбило? – с надеждой произнес Зигн. – Я сейчас, господин лейтенант!

– Наводчику – не спать! Работаем, массаракш и еще раз массаракш!

Пулемет разродился длинной очередью. По сравнению с грохотом орудия выстрелы казались достаточно тихими.

– Господин лейтенант! Левую гусеницу разбило!

– Сильно?

– Кажется, два трака. Но сползти мы не успели…

Урчал двигатель, снаружи гремел бой, однако внутри вдруг словно бы воцарилась тишина. Напряженная, жгучая. Трое гвардейцев ждали решения офицера. Подбитый танк – всего лишь мишень. Однако не горит, все действует, и оставить его просто так…

– Лонгу! Работай сам! Зигн, давай наружу!

Как же неприятно выбираться из-под прикрытия брони!

Пока Чачу покидал машину через верхний люк, какой-то снаряд успел разорваться неподалеку. Оставалось благодарить судьбу, что хотя бы не успели сблизиться до зоны действия гранатометов. Тогда бы точно расстреляли и фамилий не спросили.

– Что у вас, танкисты? – откуда-то подскочил пехотный капрал.

Бат был в комбинезоне без знаков различия. Да тут и не до субординации.

– Гусеницу сбили. Попробуем починиться. Зигн, тащи кувалду и выколотку, да не поднимайся слишком. Меньше высовываешься, дольше живешь.

Башня шевельнулась, описав небольшую дугу. Длинноствольная пушка с грохотом выплюнула снаряд. Капрал помотал головой – танковые шлемы хотя бы немного смягчали звуки.

– Слушай, пехота! Прикрой хоть немного. Выдвиньтесь вон до того ровика, – не приказал, попросил Чачу. – За нами не пропадет.

– Договорились. – Капрал махнул рукой, и человек шесть гвардейцев, явно все выжившие из секции, короткими перебежками устремились вперед.

Не велика премудрость – сменить несколько траков. Вся работа по принципу: сила есть, ума не надо. Но вот проделать привычные операции под огнем… Даже не выпрямишься толком для удара, то полулежа, то вприсядку…

Пули взбивали пыль из земли буквально рядом, били по навесным экранам на лбу машины и лишь каким-то чудом никак не могли зацепить танкистов. В свою очередь башня то и дело шевелилась, яростно огрызался пулемет, иногда в дело включалось орудие. Подальше впереди работала пехота. Результатов работы Бат видеть не мог, как почти не видел и самого поля боя. Да и пока – какая разница? Починиться необходимо в любом случае, вперед ли придется идти или назад.

Но – справились. Уже в башне, на положенном месте, Чачу имел возможность убедиться в капризности судьбы. Им с Зигном повезло, а кому-то – нет, и среди линии обороны густо чадил чей-то «дракон».

– Зигн! Вперед!

– Господин лейтенант! Осколочно-фугасные на исходе! Две штуки осталось!

– Массаракш! Потом пополнимся! Вперед!

Пехота наконец-то сошлась с противником. Разобраться, чья сторона одерживает верх, было немыслимо. Но пока дух крепок, поражения не будет.

– Слева! Массаракш!

Башня стала разворачиваться. Поздно! Замеченный Батом гранатометчик успел выпустить гранату. Удар, танк дернулся.

– Живы? – Вроде бы дымом не тянет, машина двигается, криков и стонов нет.

Протрещал пулемет. Попал ли нет, но в сторону стрелка уже бежали двое или трое гвардейцев. Добьют, если что. А ведь опять повезло. Всего лишь сбили экран.

Дальше вдруг стало потише. Лишь изредка доносились автоматные очереди и ухали ручные гранаты. Это уже не бой, добивание противника.

Неужели и вторую прошли?

– Эй, пехота! – Чачу высунулся из люка. – Давай на броню! Подброшу до хонтийских тылов! Добыча – пополам!

Где-то в отдалении все еще постреливали. Вяло, неубедительно, словно выполняя опостылевшие обязанности, а то и просто по инерции после весьма шумного дня. Здесь же, в лесу, было сравнительно тихо. Танки застыли молчаливые, неподвижные. Где-то возились ремонтники, кто-то из гвардейцев переговаривался, но все негромко, без опостылевших криков и грохота.

Многие танкисты уже спали. Бой вымотал людей, лишил их остатков сил, и если на что хватило – лишь на еду, не то очень поздний обед, не то совмещенный с ним же и тоже поздний ужин.

– Говорят, какие-то силы хонтийцев обнаружили на правом фланге. – Хайц только вернулся из штаба бригады, чуть подвыпивший, едва-едва, полный новостями. – Такое впечатление, будто нас хотят отрезать.

– Не всем же преграждать дорогу. Массаракш! – Чачу едва не обжегся чаем.

Костерок создавал слабенькое подобие уюта, некий оазис в густом, переполненном людьми и техникой лесу.

– Артиллерию обещали подтянуть завтра к вечеру. Непонятно, правда, зачем? Нас же тут уже не будет. – Ротмистр изобразил подобие улыбки.

В роте их осталось двое: Дент еще после первой засады отбыл в тыл с крохотной царапиной. Но и танков в строю оставалось лишь восемь из положенных пятнадцати. Едва не самая сильная рота в бригаде. Два-три боя, и вообще не останется никого.