Спящий Игрок - Аркадия Эррей

в пустыню, вместе с этой тварью на спине, пока ещё силы есть. Так, кажется, здесь. Блин! Не здесь! Ещё раз портал, опять ошибка. Да что же это такое! Пустыня, что б тебя! Вся одинаковая.

Я прыгала несколько часов, сил уже не оставалось, когда, наконец, я почуяла знакомый фон. Бегом к дюне, копаю, глубоко, опять копаю, выкопала. Вот он, мой хороший, ну давай, спасай, что там с тобой надо сделать, чтобы ты снял с меня эту дрянь?

Я его и грела, и терла. Пыталась дышать на него и слюнями камушек помазала. Палец разодрала, кровью его помазала. Ничего. Амулет молчал. Сил не оставалось, тварь ела меня, а я ничего не могла сделать, я легла на песок и тупо уставилась в небо. Вот, кажется, и допрыгалась. В этот раз Талли не успеет, я столько раз прыгала, что нереально повторить мой путь.

В голове тихо стала проявляться мелодия, я невольно начала подпевать: какая-то абракадабра, трудно выговариваемая, но мелодичная. Вошла в ритм, не думая ни о чем. Продолжала напевать то, что просилось на волю. Потом мой ритм стал усиливаться, голос стал крепче и звонче, я уже громко и уверенно речитативом напевала неизвестный мне текст. Внутренняя сила заставила меня подняться и встать на ноги, я, не прекращая, пела.

Глаза устремились куда-то вдаль, и перед взором было сплошное воздушное марево. Я стояла, раскачиваясь из стороны в сторону, и ритмично повторяла напев. Вдруг я поняла, что песня закончилась. И внутренний взрыв заставил меня проорать последние строки в небо.

Рядом со мной поднялся в воздух песок, все близлежащие дюны оторвались от земли и замерли на высоте моего роста. Зрелище было фантастическим. Потом всё это с невероятным грохотом вернулось на землю, а черная тварь, окаменев, упала с меня и была поглощена тоннами песка на неизвестной глубине.

Сказать, что я была в шоке? Это не сказать ничего. Я села на песок, руки тряслись, горло болело, колени дрожали от напряжения. Я гладила амулет и испытывала к нему какое-то совершенно новое для меня, неизвестное чувство. Я поняла, что он часть меня, может, это и глупо звучит, но он — это я. Я умру, но его никому не отдам. Теперь я это знала точно.

В особняк Талли я вернулась в несколько портальных прыжков уже вечером. Я ещё не могла открывать один портал на такое расстояние. Талли в черной форме и высоких армейских ботинках сидел в кресле в гостиной, рядом на круглом столике лежал поисковый амулет. Маг задумчиво смотрел на огонь камина и грыз карандаш.

— Ты где была? — спросил он, развернувшись ко мне всем корпусом.

— Много где, — не соврала я.

— В какой-то момент тебя перестал видеть поисковый амулет, а его зона действия очень большая. Значит, ты была дальше, а это значит, ты была или на границе страны, или за территорией страны. Ты понимаешь, какие у меня к тебе вопросы? Если бы ты не появилась ещё пару часов, я вынужден был бы поставить в известность короля. Ты измененный маг! Сбежавший изменённый маг! — он невольно повышал голос. — Ты понимаешь, что тебя объявили бы в розыск и дали команду на уничтожение?!

Он уже почти орал, встал, подошел ко мне и смотрел мне прямо в глаза с высоты своего роста. Я-то ему до плеча, так что мне невольно пришлось задрать голову, чтобы видеть его. Я молчала. Он гневно сверкал глазами, с трудом удерживая себя, чтобы не прибить меня на месте, и тут его взгляд скользнул по моей шее, и он увидел амулет. Весь его гнев пропал сразу же.

— Откуда это у тебя? — он взглядом указал на амулет.

— В пустыне нашла, в прошлый раз, — призналась я.

— Нашла? Невероятно! Очередной утерянный артефакт она просто так нашла, — маг покачал головой. — Этот амулет считался пропавшим около шести тысяч лет!

— Ага, — я кивнула в ответ. — Расскажешь мне, что это? — спросила я и сиротливо так посмотрела ему в глаза.

— Ты опять не знаешь, что на тебе надето? — Талли замолчал, он молча смотрел на меня, как… Не знаю! Не знаю, на что так можно смотреть.

— Нет, не знаю. Знаю, как работает, я им попользовалась. А что это и кто тот мужик, понятия не имею. Расскажи, пожалуйста, — продолжила клянчить я.

Талли ещё больше впился в меня взглядом.

— Что? Ты им попользовалась? Мужик — кто такой? Элли, ты в здравом рассудке? А то я уже начинаю сомневаться, не действие ли это — безумия измененных магов? — Талли был в полном шоке.

Я отрицательно помотала головой.

— Нет, не безумие, точно. Не переживай. Оно у меня ещё впереди. Обещаю, тебе будет не скучно, — съязвила я.

— С тобой уже сейчас не скучно, что ни день, то событие, — пробурчал он.

— Если тебе что-то не нравится, я могу попросить короля, и он меня переселит. Твоя жизнь вернется в спокойное русло, — скрестив руки на груди, продолжила язвить я.

— Знаешь, Элли, у меня слова уже закончились, одни эмоции. Садись в кресло, сейчас вызову Саймона, будешь рассказывать всё по порядку, — и он ткнул пальцем в сторону кресла.

— Тааалли! Давай завтра, я грязная и страшно устала, я хочу спать, — взмолилась я.

— Ага, счас!

Маг дважды взмахнул рукой перед моим лицом. После первого взмаха я стала вся чистенькая, как только из душа, включая одежду, которая превратилась из поношенной в только что купленную. А второй взмах вернул мне полную бодрость, ясность мысли и вполне терпимое настроение. «Талли, я тебя точно когда-нибудь убью!» — кровожадно подумала я и поплелась за стол.

Минут через пятнадцать порталом к нам вошел король. Он заинтересованно не сводил с меня глаз, но терпеливо ждал.

— Рассказывай все с самого утра, — приказал Талли.

— С самого утра ничего интересного.

— Мы переживем, рассказывай, — перебил меня маг.

Я вздохнула, деваться некуда, поковыряла пальцем стол и начала рассказывать.

— Ну что рассказывать, проснулась из-за плохого сна, что за сон, не помню, — я решила пока не рассказывать про поток инфы, — только в центре груди болело невыносимо, и тоска была дикая. Настроение ужасное, хотелось нахамить кому-нибудь. Ну, я и нахамила, — я виновато взглянула на Талли, — нашла повод сама, знала, что мне ещё нельзя на улицу, и стала проситься. Талли не разрешил, я к этому придралась, обиделась и ушла в сад. А он, — я посмотрела на короля и кивнула в сторону Талли, — пошел за мной. Я увидела, что он наблюдает, обиделась ещё больше и ушла порталом в первое встречное место. Попрыгала немного, чтобы