Земля огня - Морган Райс

Тор посмотрел на горизонт, что делал с самого их отъезда, в поисках Гувейна. Он всматривался в воду, но ничего не видел. Здесь было слишком много ложных тревог, его разум обманывал его снова и снова. Где же он может быть?

Разумеется, Тор обвинял самого себя. Если бы только он был здесь, то, возможно, ничего этого бы не произошло. Но кто знает, сумел бы он остановить всю группу драконов Ромулуса или нет. Если бы он не отправился на поиски своей матери, то, может быть, никогда бы не приобрел той силы, что была ему необходима для сражения со всеми теми драконами и Империей.

Они гребли уже несколько часов, ветра практически не было, они направлялись на север, поднимаясь и опускаясь на мягких морских волнах, солнце появлялось и исчезало за облаками. В конце концов, остальные отложили свои весла и сделали перерыв, и Тор присоединился к ним, вытирая пот со лба.

«А куда мы плывем?» – наконец, заговорил О’Коннор, нарушив тишину, спросив то, что волновало всех. – «Давайте будем честными сами перед собой – мы не знаем, куда направляемся».

Над ними повисло тяжелое молчание, никто не мог с этим поспорить. Тора мучили те же мысли, но он пытался их прогнать. Часть его была настроена оптимистично и чувствовала, что Гувейн появится, если он будет грести достаточно усердно.

«Мы должны повернуть в каком-нибудь направлении», – сказал Рис. – «И Гвен сказала, что течение унесло его на север».

«То течение могло измениться в любое время», – возразил Элден.

Они все сидели, задумавшись.

«Что ж», – добавила Индра. – «Королева сама пыталась искать на севере и не смогла его найти. Насколько я знаю, так далеко на севере нет ни островов, ни другой суши».

«Никто на самом деле этого не знает», – ответил Матус. – «Все это не отмечено на карте».

Пришла очередь Тора заговорить:

«По крайней мере, мы движемся в одном направлении», – сказал он. – «По крайней мере, мы ищем. Плывем ли мы в одну сторону или в другую, мы охватываем территорию».

«Но наша небольшая лодка легко может пропустить мальчика в этом огромном море», – сказала Индра.

«У тебя есть предложения получше?» – спросил Матус.

Они все замолчали. Разумеется, ни у кого не было никаких идей. Тор начал задаваться вопросом, есть ли у них у всех вера, чувствуют ли они в глубине души то, что поиски Гувейна являются тщетной задачей, не вызвались ли они на эти поиски только для того, чтобы уважить его.

«Это на самом деле может быть тщетной задачей», – сказал Тор. – «Но это не означает, что не стоит попробовать. Тем не менее, прошу прощения за то, что увел вас всех с кораблей».

Рис похлопал рукой по его плечу.

«Торгрин, мы все отправились бы за тобой на край земли – за тобой и за твоим сыном. Даже без надежды найти его».

Остальные кивнули, и по их глазам Тор видел, что это правда. Он знал, что сделал бы то же самое для любого из них.

Тор услышал всплеск и, перегнувшись через край лодки, удивился, увидев, что возле лодки плывут странные создания, которых он никогда не видел прежде. Это были светящиеся желтые существа, похожие на лягушек, и казалось, что они прыгают под водой. Их стая осветила море под водой.

«Я голоден», – сказал Элден. – «Может быть, мы можем поймать одну».

Он наклонился, но Матус схватил его за руку. Элден посмотрел на него.

«Они ядовиты», – сообщил Матус. – «Они также собираются возле Верхних Островов. Если прикоснешься к одной из них, то умрешь на месте».

Элден посмотрел на него с большим уважением и благодарностью. Пристыженный, он медленно убрал руку.

Рис вздохнул, глядя на воду, и Тор с тревогой посмотрел на друга. Он видел, что его глаза пусты, безрадостны. Он понимал, что, пока его не было, Рис страдал, теперь это уже не тот молодой человек, которого он знал прежде. Тор вспомнил историю о Селезе, которую его рассказала Гвен, и ему стало жаль Риса. Тор подумал о двойной свадьбе, которая едва не состоялась, о процветающем Кольце, и осознал, что многое изменилось.

«Ты через многое прошел», – сказал ему Тор.

«Так же, как и ты», – ответил Рис.

«Соболезную насчет твоей потери», – добавил Тор. – «Селезе была хорошей девушкой».

Рис кивнул с благодарностью.

«Ты тоже кое-кого потерял», – сказал Рис. – «Но мы найдем его, даже если это будет последнее, что мы сделаем».

Сделав перерыв, Конвен подошел к Тору и похлопал его по плечу. Тор повернулся и увидел друга, который смотрел на него с уважением.

«Ты спас меня в Кольце», – сказал Конвен. – «В той тюрьме. Все остальные махнули на меня рукой. Я этого не забуду. Я сказал, что я перед тобой в долгу, и не отступлю от своего слова. Теперь моя очередь оказать тебе помощь. Я найду твоего сына или умру, пытаясь».

Тор пожал руку Конвена и увидел пустоту в его глазах, страдание, осознав, что он все еще оплакивает своего брата-близнеца. Тор понял, что он, Рис и Конвен побывали на краю трагедии и вернулись. Всех троих сформировало страдание, все трое уже не были теми молодыми людьми, которые вступили в Легион. Теперь они стали старше, возмужали. Казалось, что члены Легиона один за другим подвергались испытаниям, закалялись благодаря страданиям – каждый по-своему. Тор мог только задаваться вопросами о судьбах Элдена, О’Коннор или Индры, надеясь, что их не ждет ничего мрачного.

И был еще Матус, новичок среди них. Тор повернулся к нему и кивнул.

«Я благодарен тебе за то, что ты присоединился к нам», – сказал он.

Матус подошел и сел рядом с ними.

«Это меньшее, что я могу сделать», – ответил он. – «Я всегда хотел вступить в Легион, но на Верхних Островах мне никогда не разрешали отправиться на материк. Я всегда хотел получить шанс показать себя на материке. Отправиться вместе с вами в путешествие – это все, о чем я всегда мечтал».

«Теперь твоя мечта сбылась», – сказал Тор. – «Хотя может случиться так, что наши поиски не обойдутся без некоторых бедствий. Боюсь, что море и голод станут нашими величайшими врагами».

Тор подумал об их скудной провизии, зная, что через несколько дней их запасы истощают. Он знал, что им нужно найти сушу. Тор пристально всмотрелся в горизонт, пытаясь не думать о том, что их ждет, если они ничего не найдут.

Не успел Тор додуматься до чего-нибудь, как вдруг ощутил порыв ветра в лицо. Сначала это был легкий ветер. Когда он налетел, по какой-то причине Тор подумал о своей матери. Ему показалось, что она находится рядом, присматривая за ним. Ветер стал сильнее и их единственный парус начал трепетать. Тор и остальные посмотрели вверх с благодарностью.

Они быстро подняли его и их лодка снова начала двигаться.

«Ветер уносит нас на восток, а не на север», – заметил Рис. – «Отрегулируйте паруса».