Академия Стражей. Наследница - Кейт Терра

Быстро поцеловал меня в висок, и первый поднялся наверх, чтобы нас не видели вместе.

До обеда еще оставалось немного времени, чтобы сменить одежду и освежиться в ванной. Холл сейчас практически пустовал, все студенты были на занятиях. Рассеянный свет с потолка освещал лишь несколько фигур, сидящих над учебниками. В одной из них я узнала Николаса.

Маг сидел в кресле, скучающе глядя на потухший камин, и о чем то размышлял. Мне не слишком хотелось к нему подходить, но показалось правильным поблагодарить его за то, что вчера помог справиться с приступом и не дал разнести коридор в стойлах.

-Николас? – неловко позвала я, пытаясь привлечь внимание. Маг мазнул по мне взглядом и отвернулся. – Я хотела поблагодарить тебя…

-Ростар! - послышался громкий голос с верхнего балкона. – Ты занят? Нужна твоя помощь, срочно.

-Иду, - отозвался виконт, вставая.  – Не мешайся.

А это уже мне. Прикусив язык, я пропустила мага, отойдя в сторону. Обернулась, чтобы увидеть, как он стремительно поднимается по лестнице.

«Вот же напыщенный…лепрекон!» - мысленно выругалась, кипя от злости. «Я к тебе по-хорошему, а ты!»

Заметив удивленные взгляды оставшихся студентов, резко развернулась на каблуках и бросилась к своей комнате. Нет, спасибо, не нужно мне лишнего внимания. Еще решат, что я влюбленная дурочка и ищу расположения богатого и популярного лорда с чрезмерно раздутым эго, преследуя его в коридорах.

Эта мысль меня рассмешила. Ладно, Николас, не хочешь общаться, не надо. Я тоже, знаешь ли, не горю желанием.

Три недели мы проводили вечерние часы в тренировочных полетах, чередуя их с обычными тренировками.

Спиралями кружили вокруг башен академии, стараясь идеально выполнять указания профессоров и не столкнуться в воздухе с однокурсниками. Учились контролировать спутников, снова и снова заставляли точно реагировать на приказы, мгновенно слушаться поводьев, движений рук и коленей. Летали над городом, спускаясь до самых кораблей, над ближайшими горами, балансируя на восходящих потоках воздуха.

Академия передала заказы в кожевенные мастерские Фольсторна, и довольно скоро для каждого стража изготовили седло по индивидуальным меркам, со специальными креплениями и ремнями, чтобы не упасть, даже если животное будет переворачиваться в воздухе.

Когда все первокурсники показали хотя бы сносный результат полета, (могли удержаться в седле выполнить простые команды), нам объявили о новом испытании.

Август с азартом потирал руки, гадая, что нас ждет в этот раз. Фиона предположила, что нас отправят в ближайший город, чтобы поймать банду воров. Эйтин отмел эту идею, сказав, что любая банда сама поймает всех первокурсников. Август с ним согласился.

В одном мы сошлись: на второй практике будет что-то похожее на настоящее задание стражей. Мы уже распределены по отрядам, кое-как владеем простым оружием и у всех есть летающие спутники. И если мы приручали животных поодиночке, теперь было самое время научить нас работать в команде.

Мы не ошиблись. В пятницу утром Генри Борх ждал нас на поле, рядом со своим грифоном, с лаконичным именем “Ветер”. Нам всем выдали оружие и подробную карту ближайшей местности. А также по три небольшие бомбочки разных цветов, размером грецкий орех.

-Это сигнальные бомбы, - пояснил Эйтин, пряча снаряды в мешок на поясе. -Чтобы взорвались, надо размять в руке.

-А это не опасно? - Август многозначительно уставился на пояс полуэльфа, тот хмыкнул.

- Не переживай, самое ценное не пострадает. Бомбы не взрываются, они  просто выпускают облако цветного дыма.

-Сегодня выдвигаемся на запад, - пророкотал усиленный магией голос профессора. – Наша цель - город Песчаный. Задача – разобраться с нашествием червей на выработках.

-Ну и гадость, - прокомментировала Фиона, поправляя плотный походный костюм.

-О, это ты их еще не видела, - иронично добавил Август, щурясь от яркого солнца. – У нас эти тварюги постоянно на города нападают, на них устраивают целые охоты. И что? Хватает месяца на три-четыре, потом опять плодятся, хуже кроликов!

-Летим четким строем, - продолжил профессор. – Не отстаём! Дорога займет примерно полтора часа. В академию вернемся только к понедельнику, как обычно. Через пятнадцать минут жду вас в воздухе  у западной башни. Опоздавшие получат штрафы.

Торопясь и толкаясь, мы бросились обратно к замку, чтобы попасть в стойла. Кертарец, как лидер отряда, широкой спиной легко прокладывал нам путь, так что на лестнице мы были в числе первых.

Дымок встретил меня сонным взглядом, конь сладко спал на свежем сене. Рядом валялось пустое ведро, хотя еще вчера оно было доверху набито мелкими красными яблоками.

-Вот ты обжора, - я потрепала коня по холке. – Вставай, нас ждут приключения.

К западной башне никто не опоздал, угрозы Генри Борха было слишком опасно игнорировать. Профессор славился максимально длительными и жестокими отработками наказаний.

Наш путь пролегал сначала над цепью гор, где все студенты едва не покрылись коркой инея, а потом сменился зелеными холмами, с цветными заплатками полей и деревеньками, которые с высоты казались игрушечными.

Нашу цель мы все приметили издалека. Поля сменились степью, трава стала светлее и суше. Здесь на карьерах добывали песок. Городок оказался совсем небольшим, на двадцать-тридцать домов. Жили тут в основном семьи работников. Все поселение расположилось на небольшом каменистом холме, а вокруг за деревянным частоколом, расстилались песчаные равнины с тонкими прозрачными деревьями и выжженной на солнце травой.

Наш курс занял все свободное пространство на городской площади под ратушей. В открытых конюшнях под хлипким навесом едва хватило мест. Грифоны недовольно ворчали и хлопали крыльями, задевая друг друга.

Генри быстро представил нам местного мэра: высокий суховатый мужчина с бесцветной бородой в простой одежде. Узловатые руки опирались на самодельную трость.

Мэр рассказал нам, что поселение страдает от чрезмерно расплодившихся песчаных червей. Настолько, что пришлось остановить все работы, после того как не досчитались троих добытчиков.

Также мы узнали, что на время зачистки нам выделили большой пустой дом на окраине. И что в поселении есть приличная таверна, которая с радостью предоставит свои услуги ораве студентов. Конечно, не совсем бесплатно.

-Только избавьте нас от этих супостатов! - горько сказал мэр, сгорбившись. – Этот песок - наш единственный заработок.

-Не беспокойтесь, все будет исполнено  в лучшем виде, - уверенно пообещал Борх, хлопнув мужчину по плечу, и добавил уже нам. – Студенты уж постараются. А если не постараются, узнают, что я куда страшнее любого нашествия песчаных червей.

Декан охотников не любил пустых обещаний и еще больше он любил ждать.