Демон меня отбери! - Сусанна Ткаченко

Не такая уж я наивная мечтательница, чтобы принять слова Лукасгара за объяснение в любви и обещание долгой совместной жизни. Но огромное спасибо ему за этот разговор, мне стало гораздо лучше. Появилась призрачная надежда на наш личный счастливый финал, и даже прошла апатия, которая блокировала инстинкт самосохранения, мешая бояться финала отбора.

В общем, благодаря Лукасу, утром я проснулась весьма решительно настроенной на победу. Мне очень-очень нужно, чтобы все поскорее закончилось, и тогда бы мы с гарн Септером занялись решением нашей проблемы. У нас же столько неизведанного впереди! Мы ведь и в отношениях не состояли ни денёчка: всё спорили да дела делали. Даже с Микошем я какое-то время «встречалась» и ходила на свидания, на которых, кстати, и поняла, что совершила ошибку, назвав эльфа своим парнем. Так что…

— Мне нравится блеск твоих глаз, Шеллин, — с улыбкой встретил меня в коридоре инкуб, когда я спустилась, полностью собранная для отправки в пустошь, к входной двери. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и ждал меня, чтобы дать последние напутствия, и это искреннее беспокойство ещё больше придало мне сил, — ничего не бойся, но держи ушки на макушке. Портал сейчас перебросит нас к границам нейтральной Серости, а оттуда мы марш-броском переместимся на точку, где, по плану, птенцам предстоит построить деревню.

— Я не боюсь, Лукас, я думаю. Может, нам удастся до захвата разведать, что там за источник такой?

— Попробуем, во всяком случае. Уж Коти-то я точно отправлю на разведку, — поддержал он мою здравую идею, а потом оторвался от стены и сделал шаг навстречу. — Всё, беги на завтрак, встречаемся у портала.

Он коротко меня обнял и поцеловал в висок.

— У тебя с энергией все хорошо? — вдруг заволновалась я, вспомнив о нашем отчуждении в последние дни. Наверняка поток моей поверхностной энергии был не таким мощным, а полноценной подпитки инкуб не имел уже две недели.

— Я полон под завязку, — успокоил Лукасгар и погладил меня по щеке большим пальцем. — Если бы не знал, что в пустоши придётся истратиться, мог бы рассчитывать на год полноценной жизни с таким резервом.

Ничего ж себе! Надо будет потом, когда все закончится, расспросить Лукаса о всех его потребностях, способностях и особенностях, а то что я за пара буду, если ничего о нем толком не знаю?

— Но, если что, я всегда готова поделиться… — сказав это, почему-то смутилась.

Подумает ещё, что я поцелуи выпрашиваю. Поэтому высвободилась из объятий, подхватила сумку и поспешила в столовую…

…На завтраке птенцы пребывали в своём привычном восторженном состоянии, охотно давали репортерам, которые крутились с медиасферами у столов, интервью и предвкушали отправку. Пришлось и мне выдать пару радостных фраз, чтобы не отрываться от коллектива.

Ну а после того, как плотно насытились, мы отправились на плац, откуда портал перебросил нас к старту финала, где по сигналу инкуба и начался наш марш-бросок.

Генерал-командор хорошо нас вымуштровал за две недели подготовки, поэтому дался он не так тяжело, как можно было бы предположить ещё месяц назад.

— Занять позиции, поднять щиты, бегом марш за мной! — скомандовал Лукасгар, и мы вошли в туман Серой пустоши.

Бежали неспешно, как на тренировке. Рива прикрывала меня щитом, а я сканировала тылы на предмет подстерегающих угроз. Пейзаж нейтральной Серости разнообразием не радовал, но и опасностей, к счастью, не подкидывал.

Спустя час мы остановились у серой чахлой рощи с бежавшим между деревьев мелким ручьём.

— Разбиваем деревню здесь. Действуем по отработанной схеме. Дальше сами.

Медиасферы крутились над отрядом, не забывая отслеживать все наши действия, а вот репортёры в пустошь не пошли, остались в землях империи, как и резервники. И слава Серости! Достали за две недели своим любопытством и внезапными появлениями.

Не только я обрадовалась этому факту, потому что Рива, скинув походный рюкзак на землю, встряхнула руками и принялась за дело со словами:

— Ну наконец-то я могу творить, когда никто не стоит над душой и не отвлекает вопросами.

Подруга принялась создавать блоки, из которых парни-боевики выкладывали два дома, пока стихийники с некромантом ставили защитный контур вокруг будущего поселения.

Я тоже занялась делом: взяла на анализ воду из ручья, почву и растения. Загрузила их в анализатор, а пока ждала результатов, внимательно сканировала пространство: серость может подбросить какой угодно сюрприз, так что моя обязанность — бдить, пока другие заняты.

Лукасгар, доставив нас на место, дальше лишь наблюдал: ни помогать, ни подсказывать он нам больше не мог. Демон развернул командирскую палатку, в которой будет жить эту неделю один — даже не знаю, как умудриться перекинуться с ним хоть парой слов наедине. Сев в раскладное кресло, он просто внимательно следил за нашими действиями.

Птенцы весь день занимались обустройством деревни, и к вечеру всё необходимое для временного размещения было готово. Для нас с Ривой выстроили отдельный дом — маленький, но он защищал от ночного холода, ветра, тумана и прочих природных явлений. От ночного дежурства нас освободили, но за это нам нужно было готовить отряду завтрак, обед и ужин из заготовленных резервниками сух-пайков.

Пока обходилось без происшествий. Нейтральная Серость подкидывать неприятности не спешила: никто на нас не нападал, перепадов магического фона не случалось, а анализы показали, что вода пригодна к питью, растения и почва не ядовиты.

И все бы хорошо, но я постоянно искала глазами демона и думала: мы что же, даже поговорить не сможем неделю?

Генерал-командор к птенцам вообще не приближался — запрещено правилами. Сидел в кресле, наблюдая, или ходил возле своей палатки, но в обустройстве деревни не участвовал. Изредка он что-то писал в писуне или пояснял что-то в подлетающие медиасферы, а ещё периодически общался с кем-то по разговорнику.

Один раз заметила промелькнувшую в тумане тёмную кляксу и догадалась — это Котовасия отправилась на разведку. Что она узнает? Я же от любопытства так скончаюсь!

Перед сном, улегшись прямо в проходной форме на лежаки, мы с Ривой болтали.

— Как думаешь, что завтра будет? — спросила я подругу.

— Неизвестно, Шелл, тем и интереснее. Эргин утром выдаст план на день, но что предпримут соперники, ему неведомо. Это так захватывающе, скажи же?!

— Очень! Как на настоящей войне! — ага, всю жизнь мечтала! — Мне хочется поскорее победить и завладеть источником, чтобы потом собрать овации зрителей.

На фига они мне? Небось, родственнички каждый сделанный мною шаг перетирать будут лет десять.

— И мне! А ведь теоретически это возможно хоть завтра. Неделя-то дана на все, и совсем не обязательно откладывать штурм. — Истину говорит. Такой вариант тоже возможен, и Лукасгар его предполагал, правда, как маловероятный. — Ох, Шелл, зря я об этом сказала, теперь переживаю! Вдруг кто-то выбрал тактику мгновенного штурма, и пока мы спим…