Рудный Стан - Хелена Руэлли

Рэйшен поморщился. Здесь явно стоял караван, который собирал купцов с их товарами, а также охрану. Неужто Элина умудрилась сбежать именно сюда? А хитра, ничего не скажешь: её никто бы здесь искать и не стал. Рэйшен под удивлёнными взглядами гномов прошел к зданию для постояльцев и с трудом разыскал там хозяина заведения. Похоже, что в караван-сарае работала большая семья гномов, иначе управиться с таким коммерческим предприятием было бы невозможно. Хозяин, крепкий гном средних лет с широкой окладистой бородой (честно говоря, любой гном подходил под это описание) хмуро посмотрел на Рэйшена снизу вверх:

— Ясного тебе неба, дроу! Ищешь что-то? Может, работу?

Рэйшен даже слегка растерялся:

— Приветствую тебя, почтенный хозяин! Я не работу ищу, а свою… — он на минуту запнулся, а потом лихо выкрутился, — свою работодательницу. Говорят, она где-то здесь.

Гном прищурился:

— Здесь народу много, видишь, как раз караван собирается в путь. А что, твоя нанимательница гномка? Я не слыхал, чтоб кто-то из наших нанимал дроу.

— Нет, она человек. Мне сообщили, что она здесь.

— Человеков у меня редко встретишь, — усмехнулся хозяин. — Поэтому ни с кем не перепутаешь. Да, остановилась ненадолго одна человечка, сняла небольшую комнатку и велела до завтрашнего вечера её не беспокоить.

— И всё же я должен её побеспокоить, — упрямо сказал Рэйшен.

— Она что, не расплатилась с тобой?

Рэйшен вздохнул. Вопросы хозяина звучали издевательски, но в любом случае этот солидный гном имел право ничего не говорить Рэйшену и даже выгнать его взашей.

— Расплатилась, почтенный хозяин, но, мне кажется, она несправедливо меня уволила.

— Она в своём праве, если ты ей чем-то не угодил.

Рэйшен начал раздражаться. Хозяин ронял фразы одну двусмысленнее другой, и самолюбивому дроу начало казаться, что все знают, что произошло и смеются над ним.

— Поднимешься на второй этаж, пройдешь до самого конца анфилады, там увидишь голубую дверь. Стучи. Но если ты затеешь скандал — пеняй на себя. Я кликну охрану, причём это не ленивая Городская Стража, а наши местные ребята с топорами и луками.

У Рэйшена зачесались руки, чтобы схватить этого наглеца за бороду, оторвать как минимум половину её и запихнуть гному в рот, но делать этого определённо не следовало. Дроу несколько раз шумно выдохнул, немного успокоился и пошёл в указанном направлении.

Глава 61

Анфилада — это было громко сказано, скорее, это был длиннющий коридор с бесчисленными дверями в жилые комнаты. Элина, похоже, сняла самую маленькую каморку. Перед голубой дверью Рэйшен остановился. Он поднял было руку, чтобы постучать, но нерешительно отступил. Ему мучительно захотелось вернуться на постоялый двор к Клодии, и чтобы сегодняшний день ещё не наступил, а Элина вновь прижималась к нему всю ночь в поисках тепла, которое она так любила. Сейчас он вдруг понял, что подразумевала Рицпа, когда просила немного тепла для себя.

Рэйшен снова поднял руку и постучал. С улицы доносился приглушённый шум и гомон, перекрикивались гномы-купцы, охранники, ржали лошади, какая-то компания смеялась. Все эти звуки почти не мешали чуткому дроу прислушиваться к каждому шороху за дверью. Тишина. Рэйшен снова постучал. Что-то зашуршало, будто одетый человек ворочается в постели. Ни шагов, ни вопроса "кто там?".

— Эли, открой, это я! — негромко произнёёс дроу.

Она слышала его, он был уверен.

— Позволь мне всё объяснить! Всё не так, как ты подумала! Эли, прошу тебя!

Никакого ответа. Рэйшен ещё немного постоял под дверью, переминаясь с ноги на ногу, а потом разозлившись, повернулся и зашагал прочь, не разбирая дороги. Особенно обидным казалось Рэйшену то, что Элина не захотела даже выслушать его. Всегда, всегда она старалась выслушать все стороны в споре, чтобы принять правильное решение. Почему же сейчас она так не сделала? Почему с ним она не захотела поступить справедливо? Ну, да, она предупреждала, что не собирается терпеть даже флирт с другими женщинами. Но он и не флиртовал! И это не женщина, это… Это просто Рицпа! Она не считается! Был ли сам Рэйшен справедлив и честен, он даже не задумывался.

Вернулся к Клодии он поздно. Хотел напиться где-нибудь по дороге, но решил, что с Полли станется отхлестать его по щекам прилюдно, вот позору-то будет! И лишний повод для злорадства Ингерама. Да и на душе так погано, что никаким пивом не зальёшь…

Все ждали его, никто и не думал расходиться и ложиться спать. Рэйшен немного надеялся именно на это, чтобы ничего не рассказывать о своём неудачном походе прямо сейчас. Ничего не вышло.

— Говори! — приказным тоном заявила Полли.

Интересно, где это она научилась так нагло разговаривать? Наплачется с ней Гри, ох и наплачется.

— Не тяни, Рэйшен, что сказала дара Элина?

— Ничего, — мрачно бросил дроу.

— Как это — ничего?!

— А вот так, ничего.

— А что ты ей сказал?

— Она просто не открыла дверь. Я стучал, просил, но она даже к двери не подошла, не захотела меня выслушать. Зря только унижался…

За столом воцарилось тягостное молчание. Никто даже не смотрел на Рэйшена. Рицпа и вовсе опустила голову чуть не на стол. Рэйшен заметил, что кружевных манжет у неё уже не было.

— Ну, чего умолкли, как над покойником? — грубовато осведомился дроу.

— Да ничего, герой ты наш любовник, — хмуро отозвался Ингерам.

Мысль о том, что только Элина ясно представляла себе его дальнейшую судьбу, угнетала бывшего лейтенанта. Вдобавок конфликт с безбашенным дроу мог превратиться в драку с непредсказуемым исходом. Или, к сожалению для лейтенанта, предсказуемым.

— Ладно, что уж тут говорить, — грустно заметил Гри. — Идёмте спать. Утро вечера мудренее.

Это была Элинина фраза, и настроение у всех испортилось ещё больше.

— Она обещала вернуться завтра к вечеру, она же сдержит своё слово, — полувопросительно произнесла Рицпа.

— Сдержит, вот увидите, — твёрдо сказала Полли. — А сейчас и правда идёмте спать.

Глава 62

Этой ночью все спали плохо. Рэйшен так и вовсе не ложился. Хотелось напиться, хотелось разбить кому-нибудь морду, хотелось что-нибудь сломать и вышвырнуть в окно… Хотелось много чего, но он сдерживался, зная, что это лишит его даже призрачных шансов на примирение. Что такого она с ним сделала? Почему ему не наплевать на её выходки, её мнение, её приходы и уходы? Нет, это нельзя объяснить ничем, кроме Зова. Только эта могучая магическая сила может сотворить такое с нормальным дроу, которого больше не радуют ни солнце, ни звёзды, ни вольный ветер, ни крепкое пиво, ни сила, бурлящая внутри.

Наступивший день прошёл так же уныло, как предыдущий вечер. Ингерам и Поллианна думали забыться в повседневной работе,