Город Иллюзий - Джейн Энн Кренц

Официально заместитель Ричмана, Сильвия Торп, теперь отвечала за безопасность лагеря и расследование убийств, но все знали, если присутствует Копперсмит, он или она является боссом.

— К черту эти сплетни, — сказал Элиас. — Я твое алиби.

Но он знал, что клятвы — потому что, по его мнению, именно так это и было: обещание защищать ее — будет недостаточно, чтобы успокоить ее. Да, за последние сорок восемь часов они вместе столкнулись с опасностью и занимались самым жарким сексом, который он когда-либо имел, но суть в том, что они встретились лицом к лицу всего пару дней назад.

Конечно, они переписывались пару месяцев до первой встречи во «Взоре», но он сомневался, что Ханна считала, что у них были настоящие отношения. Ни одна умная женщина не доверится мужчине после такого короткого периода времени, независимо от того, через что им пришлось пройти.

— Без обид, — начала Ханна, — но я не думаю, что того факта, что мы спали в одной палатке, будет достаточно, чтобы убедить людей в моей невиновности. Некоторые предполагают, что я использовала артефакт, чтобы погрузить тебя в транс вместе с остальными, заманила Ричмана в руины, убила, а затем вернулась, чтобы разбудить тебя и притвориться, что помогла найти тело.

— Но это не так.

Она очень сильно скрестила руки на груди и одарила его тонкой улыбкой. — Видишь ли, вот что все знают о трансе: жертва не может вспомнить, что произошло, пока она была в стране грез.

Он выпил кофе, пытаясь найти логическое опровержение этому аргументу. Ничего не пришло в голову.

— Нам нужно найти убийцу, — сказал он.

— Кто бы это ни был, он сбежал через портал, помнишь?

Элиас поднес кружку ко рту. — Хм.

Брови Ханны сошлись вместе. — Что?

— Хэнк где-то нашел это оружие, скорее всего, на нелегальном рынке инопланетных технологий.

— Я не смогу отследить его первоначального владельца, если ты об этом. Я не торгую на этом рынке.

— А я да, — сказал он.

Это застало ее врасплох.

— Серьезно? — спросила она, очарованная.

— Незаконные технологии Пришельцев, особенно их боевая версия, серьезная и опасная ниша бизнеса в Подземном мире. Бандиты всегда пытаются заполучить что-нибудь, что увеличит их мощь. То же самое касается и Вортекса, о котором я упоминал. Инопланетные технологии почти всегда основаны на энергии кварца, а я эксперт компании по камням. Так что да, я слежу за нелегальным рынком.

— Ну, это имеет смысл.

— Но я не смогу начать искать, пока не вернусь на поверхность.

Он замолчал, потому что к ним приближалась Сильвия Торп. Ей было за тридцать, она была высокой спортивного телосложения женщиной и со сверхъестественным талантом подмечать детали и видеть закономерности. Если бы она не присоединилась к команде службы безопасности Копперсмит, она, скорее всего, попала бы в полицию большого города или стала бы специальным агентом Федерального бюро пси-расследований. Она сдержанно, но вежливо кивнула Ханне, а затем повернулась к Элиасу.

— Моя команда закончила обыск, сэр, — сказала она. — Никаких следов двух пропавших ключей.

— Ну, мы и не ожидали их найти, — сказал Элиас. — Но необходимо соблюсти формальности. Вы нашли еще что-нибудь интересное?

— Замок на хранилище показывает, что Ричман открыл его сегодня утром в два двадцать три. Вероятно, именно тогда он забрал ключи. Похоже, все остальные в тот момент находились в этом чертовом трансе. — Сильвия искоса взглянула на Ханну. — Кроме вас двоих, конечно.

— Мы оба спали, — ровно сказала Ханна. — Нас разбудили потоки энергии транса.

— Точно, — сказала Сильвия. Она сосредоточила свое внимание на Элиасе. — Согласно вашему отчету, сэр, вы и мисс Уэст последовали за Ричманом в руины. Насколько мы можем судить, вы отстали от него всего на несколько минут.

— Нам потребовалось время, чтобы понять, что он ушел, — сказал Элиас. Он понял, что ему придется потрудиться, чтобы обуздать свой характер. — К тому времени, когда мы его догнали, он был мертв. Убийца скрылся через портал. Мы предполагаем, что он взял с собой оба ключа.

Челюсть Сильвии сжалась. — Это Хэнк украл ключи, не так ли?

— Так это выглядит, Сильвия. Я думаю, что он также виноват в закрытие врат света снов.

— Зачем ему это? — спросила Сильвия.

— Я не думаю, что это произошло намеренно, — сказал Элиас. — Скорее всего, это действительно случайность. В конце концов, он носил с собой очень мощную реликвию света снов на работе. Вероятно, он мало что знал о ней, кроме того, что она погружала людей в транс. В какой-то момент он, должно быть, подошел слишком близко к воротам.

— И случайно блокировал их? — спросила Сильвия.

— Похоже на то. Я уверен, что для него это стало таким же шоком, как и для остальной команды. Мне жаль. Я знаю, что ты восхищалась им. Черт, мы все это делали. Он был очень хорош в своем деле. Вот почему он отвечал за безопасность здесь.

— Я знаю. Просто мне трудно осознать, что он был вором.

— Если предположить, что наша версия верна, то он встретил убийцу в портальной комнате, — сказал Элиас. — Это поднимает еще один очень интересный вопрос.

Выражение лица Сильвии стало более резким. — Вы думаете, что у убийцы мог быть собственный ключ. Это единственный способ, которым он мог пройти через Город-Призрак и добраться до портала, где он встретил Хэнка.

— Я так думаю, — сказал Элиас.

Сильвия разочарованно развела руками. — Но если у убийцы был свой ключ, зачем рисковать и украсть два у Копперсмит?

— Мне приходит на ум только одна возможная причина, — сказал Элиас.

Ханна и Сильвия посмотрели на него.

— Может быть, ключ убийцы сломан или неисправен, — заключил Элиас. — Мы знаем, что он вышел не из нашей лаборатории, потому что у нас все еще есть три из пяти ключей. Это означает, что он был произведен в другой лаборатории. Это худший экземпляр, поэтому кто-то хочет получить лучшую модель.

— Другими словами, это отвратительный пример корпоративного шпионажа, — подвела итог Сильвия. — Это многое объясняет. Хэнк заключил сделку с дьяволом и был убит сообщником.

— Нужно учесть еще кое-что, — сказал Элиас. — Убийца нашел еще один портал в Город-Призрак. Мы знаем, что он не воспользовался нашим.

— Невозможно сказать, сколько порталов ведут в город, — сказала Сильвия. — Копперсмит нашли два. Их может быть еще дюжина.

— Пока мы можем только предполагать, — сказал Элиас.

Сильвия глубоко вздохнула. — Ну, одно можно сказать наверняка. Если мы правы насчет того, что убийца сбежал через портал, у нас нет шансов выследить его в Городе-Призраке. Лучшее, что мы можем сделать, — попытаться обнаружить его следы на поверхности.

Ханна созерцала светящуюся пещеру. — Никаких гарантий,