Надменная красавица - Мэри Бэлоу

Доброе сердечко, подумала Диана и с большим интересом посмотрела на девушку. Она перевела взгляд с ее оживленного личика на нахмуренное лицо Эрнеста и про себя улыбнулась. Господи, благослови эту девочку. Так много людей, казалось, не замечали в нем ничего, кроме не отличавшегося красотой лица и неуклюжих манер. Но Тедди научил ее видеть любящее и честное сердце за неброской внешностью. А Анджела разглядела это сама.

Конечно, она очень молода. Эрнест на десять лет старше ее. Несомненно, в ее взгляде, брошенном на него, когда он, нахмурившись, разбирался в нотах, было обожание своего героя.

– Не хотите ли сыграть еще раз? - спросила Анджела. - А я буду танцевать. - Она закрыла глаза и подняла руки в ожидании первых аккордов.

Диана смотрела на нее, и лорд Кренсфорд, умудряясь при этом играть, с изумлением уже несколько минут не отрываясь смотрел, как она движется под звуки музыки. Нет, подумала Диана с благоговением, она не танцует под музыку; она сама становится музыкой. Казались почти неслышными визгливые звуки скрипки, вместо них звучали и были видимы лишь скользящие движения танцовщицы, едва касавшейся пола, ее гибкая, изящная грация, пируэты. Все движения ее тела выражали страстную музыку, звучавшую в этом теле.

– Вот это да, - сказал лорд Кренсфорд, когда танец закончился.

– О, Анджела, - восхитилась Диана, - как вы талантливы. Это было прекрасно.

– Видите? - с сияющей улыбкой обратилась Анджела к лорду Кренсфорду. - Вы играли очень хорошо на этот раз, милорд, потому что вы обращали внимание не только на себя. Так выберем это к завтрашнему концерту?

– Где вы научились так танцевать? - хмуро спросил лорд Кренсфорд.

Она пожала плечами:

– Я не училась. Я обычно танцевала, когда должна была разучивать гаммы или музыкальные пьески или заниматься чем-то в этом роде. Боюсь, я не умею воспроизводить музыку пальцами или голосом. Только лишь всем моим существом.

Лорд Кренсфорд прокашлялся.

– Не знаю, что подумают другие. Диана с удивлением посмотрела на него.

– Они будут очарованы, - сказала она.

– Это как-то нехорошо, - объяснил он. - Лестер, и Майкл, и Рассел будут зрителями и все такое. И Джек.

Диана и Анджела непонимающе смотрели на него, а он почесал голову и опять кашлянул.

– Так попробуем еще раз?

Диана наблюдала некоторое время за ними, затем ее взгляд остановился на окне. Ее мучило чувство вины. Она думала, не извиниться ли ей перед лордом Кенвудом. В конце концов, она сама напросилась на этот поцелуй. Хотя, надо признать, что он нарочно почти обхватил ее руками, пока они разучивали дуэт.

Но она хотела этого поцелуя. И отвечала на него с совершенно безудержной страстью. Она хотела его. Нет, правильнее сказать, она хочет его. Ее лицо горело от стыда, но это было правдой. Ей хочется снова пережить то, что произошло в той гостинице. Но без опия. Или это было так хорошо, очень хорошо только в ее воображении?

И ей хотелось узнать, что произошло бы дальше. Было бы это так, как происходило по крайней мере раз в неделю с Тедди в течение четырех лет их брака? Или было бы по-другому? И как это может быть по-другому?

Она хотела узнать. Она умирала от желания узнать.

И совершенно искренне презирала себя за это.

Он развратник. Это все, что ему от нее нужно. И если Он не мог получить этого от нее, то получит от любой доступной женщины. Как эта горничная! Он был с ней, когда прошло не более часа с тех пор, как она оставила его в музыкальной комнате. И как он мог так бесстыдно выставлять напоказ свою развращенность, целуя эту девицу и говоря ей те слова при открытой двери, где их мог увидеть любой? Где она увидела их.

После этого весь оставшийся день ее просто тошнило.

О, ей не в чем перед ним извиняться.

И она была совершенно права. Она должна помнить свои слова и не сомневаться в том, что сказала правду. Ему нечего предложить ей, кроме сердечной боли и пустоты. Даже теперь ей доставляло боль воспоминание о его ласках, и она не могла ни о чем думать, кроме как о нем. Но ведь не она виновата в том, что было между ними. И она полагала, что ее добродетель не пострадала.

А как бы она чувствовала себя, если бы сознательно упала в его объятия и позволила ему все те интимные вещи, которые в течение четырех лет происходили с ней в супружеской постели? Что бы она почувствовала после его ухода? Когда увидела бы его на пороге спальни с другой женщиной? Как бы она справилась с душевным смятением, которое вызвало бы ее поведение, так не соответствующее ее воспитанию и жизненному опыту? Как она могла бы относиться к себе самой?

Кроме того, разве у нее не было сомнений? Не могла же она всерьез думать о том, не уступить ли маркизу Кенвуду в его усилиях соблазнить ее. Только не ему. Какой номер получила бы она в списке его побед? Очень большой номер, без сомнения. Но совсем небольшой по сравнению с женщиной, которая попадет в список в следующем году или еще через год.

Она не будет номером ни в чьем списке.

– Что выдумаете, милорд? - запыхавшись, спросила Анджела.

– Ну, - неуверенно ответил лорд Кренсфорд, опуская скрипку, - полагаю, это годится.

Спустя несколько минут Диана вместе с Анджелой поднимались по лестнице.

– Что бы я ни сделала, его светлость всегда недоволен, - пожаловалась Анджела. Она, казалось, совсем упала духом.

– Эрнест? - удивилась Диана.

– Он все время хмурится или открыто ругает меня, - сказала девушка. - Я думаю, он так и не понял, что мне уже не четырнадцать лет.

Диана сжала ее руку.

– Не знаю, как он мог не заметить этого.

– Я знаю, что тогда я раздражала его. Он уже был блестящим джентльменом, а я надоедливой девчонкой, которую ему предлагали развлекать. Я надеялась, что теперь, может быть, все изменится. Но я думаю, он обожает вас Как бы я хотела быть такой же красивой, как вы. И иметь ваши манеры.

Она бросилась бегом вверх по лестнице и скрылась за дверью прежде, чем Диана нашлась что ответить.

– Так, - сказал лорд Кенвуд утром следующего дня, оглядывая музыкальную комнату и направляясь к фортепьяно, - кажется, этот час отвели нам. Насколько я понимаю, графиня позаботилась, чтобы у всех были какие-то занятия в течение этих шестидесяти минут.

– Да, видимо, так, - согласилась Диана.

– А что она сотворила с Эрни, хотел бы я знать. - Маркиз перебирал кипу нот в поисках их дуэта. - Должно быть, потребовалось немало изобретательности, чтобы убедить его оставить вас у меня в лапах на такое долгое время.

– Анджела захотела еще раз осмотреть замок, - слабо улыбнулась Диана. - И думаю, графиня убедила ее, что сегодняшнее утро - самое подходящее для этого время. Эрнест должен сопровождать ее, чтобы она не покалечилась среди руин. Рассел и Барбара тоже ушли.