Гостья из прошлого - Алексей Борисов

и юридическую грамотность сотрудник казачьего университета.

— Давайте, мужики, сменим пластинку, — предложил Слава. — Я недавно Людку Боброву встретил. Почти не изменилась. Живет одна, в гости приглашала.

— Тебе нельзя, — погрозил пальцем раскрасневшийся Костик.

— Да, тебе-то проще. И студенток полно в академии…

Все трое выпили за молодость. Из закуски остался только черствый хлеб. Слава встал из-за стола, покачнулся, подошел к окну и приоткрыл створку на проветривание.

— Ваша повестка ни к чёрту не годится. Привыкли воду лить, — неожиданно, с напором, произнес Арнольд.

Костик подскочил на стуле от обиды.

— Возьми и предложи!

— Предложу, — Арнольд понюхал и отложил хлебную корку. — О глобальном потеплении слышали?

— Потепление тут при чем?

— При том. Северный морской путь уже почти свободен. На очереди — Южный океан.

— Ничего не понимаю, — Костик покрутил головой.

— Сейчас поймешь. Лет через десять Антарктида очистится ото льда, я видел интервью с британским ученым. Там земли много, какую-то часть можно за собой застолбить через ООН. Как место обитания русского народа.

— По примеру Израиля, что ли?

— Чем не пример? Заселять и осваивать. Строить нацию, проявлять солидарность. Будет тебе Русская республика. Или соборная монархия, если угодно, — подытожил Арнольд.

Во дворе заверещала автомобильная сигнализация. Потом пискнула и замолчала. Костик смотрел на приятеля, пытаясь определить, шутит он или нет.

— О, антарктическая Русь, не убивайся и не трусь! — с выражением продекламировал Слава.

— Идите вы… — пробормотал несостоявшийся географ.

Светлана Зайцева, жена Славы, воротилась домой в девять утра в воскресенье. Картина, которая открылась ее взору, слегка напоминала запорожский лагерь из «Тараса Бульбы». Три богатыря уснули в разных местах однокомнатной квартиры, не раздеваясь.

Любимый супруг крепко спал, свернувшись калачиком на раздвинутом кресле. Арнольд приспособил под лежбище три стула, поставленные в ряд. Удобнее всех расположился Костик — он, кажется, рухнул, где стоял, прямо на неразложенный семейный диван и громко храпел, вытянув вперед правую руку, будто поверженный памятник. Было похоже, что человек пламенно призывает к чему-то или зовет куда-то в путь.

— Блин, я будильник забыл завести, — простонал разбуженный Слава, дыхнув перегаром.

— За третьей бегали всё-таки? — риторически спросила Светлана, уже изучившая местность.

— Прости, ладно?

— Пять минут на сборы, и чтобы духу твоей компании здесь не было.

Когда участники вечеринки испарились без шума и пыли, она вполне миролюбиво сообщила Славе, не знавшему, куда глаза девать:

— Меня Ирка подвозила, подруга школьная. Помнишь, я рассказывала, как она с мужем разводилась? У нее агентство экзотических путешествий, берет к себе менеджером. Пойду, а то скоро без копейки останемся.

Выпускница факультета романо-германской филологии, Светлана занималась техническими переводами, но давно мечтала о чем-нибудь более интересном.

— Экзотических? Это что значит?

Слава чувствовал великую сушь во рту и слышал гул в голове. Для устойчивости он оперся рукой о стену.

— По необычным местам. В понедельник приедет клиент, хочет тур в Антарктиду.

— Куда-куда?!

Слава издал тихий стон и без сил опустился в кресло.

Сто шестнадцатая

Про квартиру в Люблино я узнал от Оксаны, которая к тому времени уже второй год обитала в Москве. Она укатила в столицу наудачу, не имея там ни знакомых, ни предложений насчет работы. Торговала сим-картами около Казанского вокзала, а потом переключилась на операции с недвижимостью. В общем, не скучала. Я обратился к ней с просьбой подыскать мне место для ночевки, так как предчувствовал, что мой деловой визит одним днем не ограничится.

— Есть одно местечко, — сказала Оксана, вначале призадумавшись, — только вот…

— Что «вот»? — спросил я.

— Не знаю, понравится ли тебе.

— Мне где только не приходилось ночевать. Старому солдату всё годится, — ответил я бодро.

— Ну, смотри тогда, — сказала она в телефонную трубку. — Звони, как появишься.

Программа моего визита, действительно, оказалась скомканной. В первый день я едва выполнил треть того, что наметил. Впрочем, ничего удивительного для Москвы в этом не было. Осознавая, какая складывается обстановка, я позвонил Оксане уже вскоре после обеда. Только четвертая моя попытка привела к соединению.

— А, это ты. Привет!

Судя по сопутствующим звукам, Оксана мчалась в вагоне метро.

— Что с моим делом? Помнишь?

Она чуть замялась.

— Забыла, что ли?

— Помню. Только тут история одна приключилась…

— Какая история?

— Давай ровно в семь на станции «Люблино», — предложила она.

— В центре зала?

— Нет, наверху. Выход на улицу Колхозную.

Был самый конец октября, и к назначенному времени стемнело, как ночью. Моросил холодный, нудный дождь. В свете фонарей блестели еще не опавшие листья на деревьях. Как я и предполагал, Оксана опоздала без малого на полчаса.

— Устал ждать? — поинтересовалась она.

— Привык. Пойдем?

— Можно еще минут пять?

— Зачем? — не понял я.

— Человек один должен подойти.

— Хозяин?

— Там хозяйка. Нет, не она, — ответила Оксана. — Это моя подруга.

Я не сразу вник.

— Хозяйка квартиры — твоя подруга?

— В какой-то степени. Но это не она подойдет, а другая девушка. У нее проблема.

Подруга Оксаны прибыла еще минут через пятнадцать. Она поднялась наверх из того же выхода, что и я, таща за выдвижную ручку здоровенный чемодан. Обладательница багажа была довольно хрупкой на вид блондинкой лет двадцати пяти с привлекательными чертами лица. Поверх джинсового костюма она зачем-то напялила короткую красную куртку — по всей видимости, для тепла. Впрочем, по отдельности костюм и куртка шли ей.

— Наталья, — представила ее Оксана.

Я представился сам.

— В отпуск едете? На море, наверное?

Выяснилось, что отпуск вообще не при чем. Мы с Натальей были из одного города. Ее пригласили на стажировку с возможным последующим трудоустройством в известную всему миру обувную компанию Carlo Gazolini, и она через Интернет забронировала квартиру в Филях. Однако арендодатели оказались жуликами: получили предоплату и сгинули. Их номер больше не отвечал.

— Сочувствую, — произнес я и повернулся к Оксане. — А вдвоем-то мы у твоей знакомой поместимся?

— Поместитесь как-нибудь! — жизнерадостно заверила она.

Ей в любой неоднозначной ситуации был присущ редкостный оптимизм.

За сто рублей я нанял такси и доволок чемодан Натальи до багажника. Закинуть его туда мне помог водитель. Было такое ощущение, что блондинка набила его кирпичами. Ехали от силы минут семь, включая две продолжительные остановки на светофорах. Держали курс в направлении МКАД.

— Лифт в доме есть? — спросил я, тяжело дыша после выгрузки.

К счастью, обещанное местечко находилось на первом этаже. Девушки шагали впереди процессии, я пер чемодан и свою сумку. От входной двери подъезда до квартир нижнего этажа вел длинный, зигзагом, коридор. В нише на углу кто-то, кажется, спал прямо на цементном полу, прикрывшись грязными листами картона и целлофаном.

Внешняя, железная дверь квартиры