Ведьмино счастье или никогда не говори Никогда - Эйвери Блесс

На мне опять скрестились два внимательных взгляда. Нахмурившись, я смотрела прямо на правителя, не отводя глаз. Пусть чувствуют, что я говорю правду. Брачный браслет — это не игрушка и не личина. Он или есть или его нет. Да и надеть его могут только в храме. Во всяком случае так, что не снять.

— Что скажешь?

Наклонив голову набок, король с задумчивостью изучал меня, абсолютно не злясь по поводу того, что я заговорила сама. Но обращался он не ко мне, а вновь к своему жрецу.

— Браслет настоящий, но брак не консумирован, поэтому недействителен и может быть вполне легко разорван. Так что допускаю, его могли использовать как более надежное прикрытие.

Услышав ответ, я недобро блеснула глазами в сторону старого хрыча, готовясь признаться, что ведьма и даже что-нибудь продемонстрировать на нем же и тем самым доказать, что не могу быть принцессой. Как бы там ни было, а в королевском роду рождались только маги. Но то, что сказал жрец дальше, даже меня заставило засомневаться в возможной родовой принадлежности.

— Кроме того, в ней чувствуется магия старинного и довольно древнего рода. Не пойму с чем она смешана, но возможность родства с са Балеорстарами не откидывал бы. Даже если она не Орлин, то все равно, дочь кого-то из близких к трону родственников. А значит, полностью нам подходит.

Так, и для чего это я там подхожу? Последнее сообщение заставило оглянуться в поисках возможного пути к спасению. Но в тронном зале слишком много стражников. Не сбежать. Ну мамочка, ну удружила. С кем же ты связалась и от кого меня родила?

10-2

В резко распахнувшуюся дверь в тронный зал, вошли и тут же направились в нашу сторону трое воинов. Все крепкие, статные, высокие и схожие между собой. Явно братья. А судя по общим чертам с правителем, они еще и его родственники. Не удивлюсь, если сыновья. Последнее предположение меня немного насторожило. Тем более, что и так было понятно, для чего нужна принцесса Орлин королю Дарстана. Осталось понять, для чего ему нужна еще и я.

Вновь прибывшие опасения вызвали не только у меня, но и у моих подруг по несчастью. И маркиза, и принцесса поглядывали на молодых мужчин из-подо лба, недовольно поджав губы.

— Позвольте представить вам илин и нилин, моих сыновей. Старший — Филдрон, средний — Калирен и младший — Седлан.

По мере того, как правитель называл имена, молодые воины, легким кивком головы, приветствовали нас.

— А это, принцесса Орлин, маркиза Ароана и виконтесса Айрин.

Ага, а баронессу представлять не стал. Значит она ему не нужна. Два и два сложить не труда мне несоставило, точнее три и три. Поэтому, что будет дальше происходить, я уже примерно стала догадываться. Вот только не скажу, что мне это понравилось. А тем временем старый король продолжил.

— На всех трех девушка надеты личины и не факт, что это их настоящие имена. При этом принцесса среди них есть, — рассказывая все это, правитель степняков вдруг широко и довольно улыбнулся нам все шестерым. Я сразу же поняла, что он задумал какую-то гадость. И оказалась права. — Чтобы создать наш мир, семи богам понадобилось семь дней. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы выбрать себе жену из этих илин и предстать со своей избранницей в храме на восьмой. Во время церемонии, перед ликом богов, личины с девушек спадут. И тот, чьей женой окажется настоящая принцесса Орлин, и будет следующим правителем Дарстана. И да, сразу предупреждаю, вероятнее всего, девушки не знают точно кто они на самом деле из-за ментального воздействия. Так что спрашивать их об этом бессмысленно. Кроме того, за виконтессой может явиться муж. Несмотря на то, что церемония в храме состоялась, их брак не консумирован. И еще. Некогда я был знаком с са Харперавудом. Это достойный воин и один из сильнейших некромантов, которых я когда-либо видел. И если его сын обладает хотя бы половиной силы и умений отца, то вскоре он непросто явится сюда, а еще и бросит вызов, чтобы забрать жену. При этом бой будет не самым простым и легким.

Не знаю, хотел ли отец сыновей последним своим сообщением напугать или наоборот, приободрить, но все трое посмотрели на меня с заинтересованностью и даже некоей долей азарта. А ведь насколько я помню, степняки всегда любили помериться силой и все равно с кем. При этом если соперник больше, ловче и опытнее, это было только плюсом. Так что заинтересовать сильнее, чем сообщить, что за меня придется сражаться, было просто невозможно. При этом что-то я не заметила, чтобы хоть одного из мужчин задел факт того, каким способом их отец решил определиться с главным приемником на трон.

Нахмурившись, я сильнее сжала губы, чтобы не сказать ничего и тем самым не навлечь на себя гнев короля, его сыновей, жреца или стражи. А парочка забористых проклятий так и рвались с языка. Кто бы только знал, каких мне сил стоило промолчать и не призвать свою дар.

Но не только меня возмутило все происходящее. Молчавшая все это время принцесса, все же не выдержала и поинтересовалась.

— Неужели вы считаете, что мой отец позволит состояться этому браку? Уверена, к границам Дарстана уже направляется объединенная армия двух королевств. Вы хотели войны? Вы ее получите. И уж поверьте, вам не выстоять. Так что для всех будет лучше, если вы немедленно отпустите нас, после чего принесете свои официальные извинения. И возможно тогда, мой отец смилостивится над вами, и сумма которую вам придется выплатить за похищения, будет не столь непомерно велика.

Как только Орлин заговорила, все внимание тут же с меня переключилось на нее, чему я не могла ни радоваться. В общем-то, я была полностью согласна с Ее Высочеством. Если армия еще и не на подступах к Дарстану, то уж точно собирается. Ни наш король, ни молодой Марлен халь Диит не спустят с рук такое оскорбление, как похищение дочери одного и невесты другого. Это был вызов. И его наверняка примут. Вот только судя по лицам присутствующих здесь мужчин, последнее их не пугало.

— Ты слишком высокого мнения о себе, девочка, — снисходительно смотря на принцессу, король даже ей улыбнулся, как малому несмышленому ребенку. — Если бы все было как ты говоришь, тебя бы не повезли по самому опасному маршруту, с довольно небольшой охраной и не позволили бы похитить. Будь ты действительно настолько ценна как считаешь, о твоей безопасности беспокоились бы больше, чем о соблюдении старых, никому не нужных традиций. Это я умолчу о том, что как будущая королева, все равно какого государства, ты в первую очередь должна думать о благе своей страны и подданных, а не о своих желаниях и капризах.

Логика в словах старика была, что Орлин явно не понравилось. А предположение, что ее, возможно, подставили, так и вовсе оскорбило. Но отступать она не собиралась.

10-3

— Я всегда думаю о своих подданных. А если бы я была, как вы меня только что упрекнули, избалована и капризна, то никуда бы не поехала. Так как мне и дома, в родном дворце было хорошо. Но я знаю свой долг и готова его выполнить, чтобы сплотить два сильнейших королевства с помощью брачного союза.

— Ну так и я хочу того же, — довольная усмешка скользнула по губам пожилого правителя. Он явно забавлялся этим разговором, не воспринимая свою собеседницу серьезно. — Хочу прекратить постоянные стычки на границе и нападения там же на мелкие селения. Ведь воинов, между прочим с обеих сторон, не может остановить даже угроза наказания, когда есть возможность продемонстрировать сопернику свое превосходство и силу. В этом случае поможет, разве что мирный договор на основе союза, а никак не пакт о нейтралитете и ненападении. Они же считают, что не нападают, а лишь демонстрируют свои навыки возможному противнику. Кроме того, официально заявляю, что вы наши гостьи и в соответствии с этим статусом с вами и обращаются. Вам предоставили все необходимое для комфортного пребывания в Истакгане и даже разрешено свободно передвигаться в приделах дворца. При этом все же советую не делать попыток покинуть его, так как только здесь я могу гарантировать вашу полную безопасность. Кроме того, отцы всегда желают лучшего своим дочерям. А если ваш неудачливый жених, не смог защитить свою невесту, то зачем он тогда, вообще, нужен. То же самое касается и мужа.