Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая - Илья Головань

им все равно приходится искать дрова и пропитание.

Через два дня Ливий нашел деревню.

Как и сказал охотник, она действительно была маленькой – всего шесть домов. Если в промысловой деревне охотники удивились, то встреча с Ливием ввела вараев в состояние ужаса.

Навстречу вышел староста. На вид старику давно перевалило за восемьдесят. Весь укутанный в шкуры староста медленно шел к гостю – в руках старика не было никакого оружия, да и к чему оно? Если гость пришел с недобрыми намерениями, преодолев даже горы, отбиться от него вряд ли выйдет.

«Не боится», – подумал Ливий. Староста «свое отжил». Он не боялся смерти и надеялся, что сможет отвести беду от деревни, пусть даже ценой жизни.

– Что вам надо? – спросил старик на ломанном восточном.

«Ого, видимо, у них есть свой язык, а на восточном почти не говорят», – удивился Ливий и сказал:

– Я ищу чужеземца. Он пришел в горы десять лет назад. Одинокий мужчина, очень сильный.

Вараи не торговали с охотниками. У них не было нужды в деньгах, но Ливий принес с собой нужную валюту.

Под ноги старосты Волк кинул небольшой кожаный мешочек. Подняв его, старик развязал веревку и заглянул внутрь. Взгляд старосты изменился.

Больше он не видел в чужаке врага. Нет, он все еще опасался и только и ждал, когда Ливий уйдет восвояси, но теперь староста хотя бы знал, что с чужаком можно разговаривать. Информация в обмен на товар: даже торговые отношения – уже отношения. И не стоит их портить.

В мешочке были пряности. Достойно оценив товар, староста кивнул.

– Да, был чужак, – сказал он, тщательно подбирая слова. – Семь лет прошло. Плохой человек. Убивал медведей.

– Медведей?

– Они хранят наше селение. Духи-защитники. Он не знал, убивал их, – пояснил староста. – Давно не видел. Жил у горы Азан.

Пальцем старик показал на горную вершину. Она не была высокой, но находилась даже дальше, чем поселение вараев.

– Спасибо, – кивнул Ливий.

В ответ староста сказал что-то на своем языке. И пару слов Ливий даже смог понять:

«Возвращайся. Никогда».

Отвечать Волк не стал. Наречие вараев напоминало северные языки. Либо предки северян когда-то жили в Империи Красного Солнца, либо, что куда вероятнее, группа северян давным-давно переселилась сюда, на Восток. И эти люди не смогли найти общий язык с Императором.

Через три дня Ливий отыскал пещеру.

Пришлось обойти всю гору. Разыскивая центральца, Волк пытался почувствовать хоть что-то. Увы: казалось, что в округе нет ни одного идущего.

Пещеру Ливий нашел почти случайно. Никаких потоков яри: Волку просто удалось заметить зияющую дыру в скале, прикрытую развевающимися на ветру медвежьими шкурами.

– Здравствуйте. Меня зовут Ливий, я – из Централа. Мы можем поговорить?

Ответа не последовало.

– Я зайду?

Вновь тишина. Не стоило соваться к сильному мастеру без спроса, но что еще оставалось? Откинув медвежью шкуру, Ливий шагнул в пещеру.

Никто и не мог ему ответить. Прямо посреди пещеры в позе для медитации сидел золотой скелет, глядя на вошедшего Ливия пустыми глазницами.

– Вот оно что. Выходит, вы нашли здесь последний приют, – сказал Волк с легким вздохом.

Глаза скелета загорелись. Кости окутало свечение, и перед Ливием появился образ человека.

Мужчина с острыми скулами и короткой бородой глядел немного угрюмо и в то же время проницательно. Жизнь покидала хозяина пещеры. Свое последнее послание он записал как раз перед тем, как испустить дух.

– Меня зовут Свигэйр. Я – централец. Не знаю, кто ты, как умудрился сюда попасть, но знай – я не жаловал гостей. Раз пришел – добро пожаловать.

Рукой Свигэйр указал на место перед собой. Ливий уселся напротив образа центральца.

– Я был наемником. Сражался за Сегуна. Платили мне щедро, а когда Сегун проиграла – ушел на север. Жизнь подходила к концу, мне хотелось провести ее остаток в спокойствии. Мне мешали. Так я забирался на север все дальше и дальше, пока не оказался здесь. Восток кончается за этой горой. Дальше – только море.

Свигэйр замолчал ненадолго.

– Мог бы я продлить жизнь? Да. Но я устал жить. Слишком долго тянулась жизнь, и не осталось места, в которое я мог бы вернуться. Мое послание продержится двадцать лет. Если кто-то придет… Я оставлю ему подарок.

С последними словами Свигэйра пропал образ. Рассыпались в пыль золотые кости, стоившие целое состояние, а пещеру окутала густая ярь.

– Спасибо, Свигэйр. Ты – не тот, кого я искал. И даже хорошо, что не тот… Покойся с миром.

Сложив ладони в молитвенном жесте, Ливий поклонился покойному мастеру.

– Остался всего один вариант – тюрьма под императорским дворцом. Но сначала я воспользуюсь подарком Свигэйра.

Ливий находился так далеко от людных мест, что мог совсем не сдерживаться. Здесь, на самом севере Империи Красного Солнца он мог попробовать все.

Перед пещерой начало появляться завихрение яри. Ливий создавал воронку, чтобы впитывать небесную энергию. Парад Небес и Земли – лучшая техника развития, которую Волк знал. И сейчас она должна была помочь Ливию выйти на новый уровень.

Сатурн и Уран – парные планеты. Раньше Волк владел только Ураном, который помогает собирать небесную ярь. С открытием Сатурна Ливий мог заняться и земной ярью.

Воронка быстро разрасталась. Делать ее слишком большой не было смысла, ведь здесь, в горах, небесная ярь куда сильнее, чем на равнинах. Через сутки Ливий закончил: воронка достигла нужного размера, и тогда ярь потекла в тело.

В пещере земная ярь была чуть сильнее, чем снаружи. Соотношение все равно оставалось ужасным, но Ливий смог добиться относительного баланса. С двумя планетами – Сатурном и Ураном – Ливий полностью контролировал потоки энергии внутри себя.

Ярь потекла в Ядро. Пока Сатурн хуже отзывался, но с каждым часом Ливий все лучше понимал планету. Обычно в Параде Небес и Земли нужно смешивать энергию, гоняя ее по кругу с помощью Техники Двух Рук. В этот раз Ливий направлял два неочищенных потока яри прямиком в Ядро – и там небесная и земная энергии оседали отдельно друг от друга.

Без Сатурна ничего бы не получилось. Можно было обойтись и без него, но тогда процесс занял бы в десятки раз больше времени. Небесная ярь поднималась в верхнюю часть Ядра, земная опускалась в нижнюю. Тем временем энергия из пещеры, оставленная Свигэйром, тоже попадала в тело. Она плавно текла в Ядро, занимая место между «Облаками» и «Морем».