Самая темная чаща - Холли Блэк

– Умер – остались одни косточки, – пробормотала Хэйзел.

Робби занес биту, и его глаза расширились:

– Нет, только не это. Ты тоже?! Хэйзел, вздохнув, покачала головой:

– Молли твердила это перед тем, как потеряла сознание. Она была – даже не знаю – одержима или что-то типа того.

– Молли Липскомб? – Картер взглянул мимо Хэйзел дальше по коридору и застыл, заметив Моллино тело. – Ты видела чудовище? Оно было здесь?

Хэйзел мотнула головой.

– Нужно вытащить ее отсюда. Я добуду стул, – она повернулась к Робби. – А ты найди веревку или нитки: что-нибудь, чем мы сможем ее привязать.

– Ага, окей, – Робби кивнул и направился к одному из классов.

– Джек сказал… – Картер обнаружил, что говорит скорее с собой, чем с ними, и, не закончив мысль, покачал головой. – Я побуду с Молли. А вы, ребята, тащите, что вы там придумали.

Заглянув во второй же класс, Хэйзел нашла учительское кресло на колесиках и выкатила его в коридор, а Робби обнаружил в одном из шкафов внушительный моток темно-синей бечевки. Хэйзел приподняла Молли; Робби держал стул, чтобы он не откатился под ее тяжестью. Потом Картер помог им привязать девушку, как будто она была заключенным, которого готовили к допросу, или мухой, попавшей в паучью сеть. Вскоре Молли – со свесившейся набок головой и по-прежнему закрытыми глазами – уже крепко держалась на стуле, несколько раз перевязанная бечевкой.

Затем Хэйзел отправилась за оружием. На одной из парт она нашла большие ножницы и швыряла их об пол, пока не получилось два «кинжала».

– Боже, это было громко, – пробормотал Картер, берясь за спинку Моллиного кресла. – Ну, поехали.

Они шли по пустынному коридору, вглядываясь в покинутые классы: на спинках стульев висели забытые куртки, на партах лежали тетради, ручки и учебники. На магнитных досках остались наполовину решенные задачки с валяющимися над ними неиспользованными цифрами. На проекторе по-прежнему шел документальный фильм о генетике. Несколько столов в конце одного из классов полностью заросли мхом.

Когда они проходили мимо спортзала, тени удлинились. Хэйзел заглянула в него, и ножничные кинжалы блеснули в мигающем свете ламп под потолком – откуда, обвиваясь вокруг канатов, полз плющ. Сердце заколотилось в груди так бешено, будто хотело оставить внутри синяки.

Спортивный зал – с его блестящим скользким полом и скелетообразной металлической лесенкой – никогда не казался Хэйзел зловещим, но теперь она отчетливо вообразила, где могло бы таиться чудовище: например, под кучей матов – высунув наружу только пальцы, готовые обвиться вокруг лодыжки…

– Видишь что-нибудь? – спросил Робби у нее за спиной.

Хэйзел мотнула головой, довольная, что не показала парню, как сильно он ее напугал.

– Тебе необязательно помогать нам искать оставшихся, – заметил Картер. – Бери Молли и жми к выходу. Твой брат за тебя переживает. И мой – тоже.

В мигающем свете парни казались другими. Робби выглядел болезненным и немного безумным; круги под глазами стали заметнее. А Картер сильнее обычного походил на Джека: лицо заострили падающие на него тени. Немного фантазии – и Хэйзел могла бы притвориться, что это не он, а его брат. На одно ужасное мгновение она поняла Аманду. Это как целовать гроб Северина. Не по-настоящему. А значит, не причинит боли.

– А почему бы тебе не пойти наружу? – позабыв о вежливости, спросила Хэйзел Картера: девушке не нравилось, когда к ней относились снисходительно, а еще больше не нравился ход своих мыслей.

– Потому что это я виноват. Я был последним, кто ее видел. Все так говорят, и это правда.

– Что произошло? – спросила Хэйзел. Они шли мимо классов литературы и истории к главному входу, мимо актового зала со сценой, закрытой занавесом. Одно колесико Моллиного стула немного заедало, снова и снова издавая жалобный скрежет, от которого Робби снова и снова вздрагивал.

По некоторым классам гуляло эхо, но Хэйзел не могла распознать его источник. Ей чудилось, будто это ползет плющ или шаркает чудовище, скребя стену когтями. Девушка охотилась в лесу и знала, как перевозбуждение и адреналин усиливают звуки, так что собственное дыхание кажется посторонним шумом, – но игнорировать инстинкты тоже было чревато. В лесу она, по крайней мере, различала шорохи, ветер и шаги. Школа – другое дело. Здесь каждая мелочь заставляла Хэйзел стискивать зубы, а волоски на руках – становиться дыбом.

Картер заговорил снова, почти беззвучно: чтобы Робби не услышал.

– Мы поцапались. Я и Аманда. Она наговорила какой-то фигни о Джеке. Вроде того, что он даже не человек. Может, просто хотела меня выбесить. Короче, у нее получилось. Я вытолкал ее из машины, хотя был в курсе, что на этих своих дебильных каблуках она даже идти толком не может. До меня только квартала через три дошло, какой я придурок. Мама прикончит меня, если узнает, что я пригласил девушку на свидание и бросил ее не пойми где совершенно одну, не подумав, как она доберется до дома.

– И? – спросила Хэйзел.

– Когда я вернулся, Аманды уже не было. Больше я ее не видел, а ее родители не пустят меня в больницу, – он слегка повысил голос. – Эй, Робби, а ты? С чего вдруг шатаешься здесь, изображая героя? Почему не свалишь домой?

Робби криво усмехнулся:

– Единственное, что я усвоил из ужастиков – никогда нельзя разделяться. Кроме того, вы двое без меня пропадете.

– Что верно, то верно, – добродушно согласился Картер, хотя это и отдаленно не походило на правду.

– Эй, Хэйзел, а ты… – начал было Робби, но тут тишину разрезал крик.

Они побежали на него. Шаги гулко отдавались от пола, визг Моллиного кресла звенел в ушах. Крик доносился из женского туалета. Хэйзел ринулась вперед и толкнула дверь плечом, держа ножницы-кинжалы наготове.

Возле раковин стояла Леони. Из открытых кранов, переливаясь на пол, хлестала вода. Увидев Хэйзел, она завизжала еще громче. Похоже, в туалете больше никого не было, но Леони выглядела такой напуганной, что Хэйзел решила удостовериться. Она выбила ногой дверь первой кабинки – пусто, только три окурка плавают в унитазе. Девушка пнула вторую дверь – тоже никого. Она уже собиралась распахнуть третью, когда Леони схватила ее за руку.

– Что ты делаешь? Прекрати! – попросила Леони. – Ты меня пугаешь.

– Я тебя пугаю? – сорвалась Хэйзел. – Это же ты кричала!

– Чудовище… я его видела, – выговорила Леони. – Боже, я думала, что в коридоре безопасно, но там было оно. Что с Молли?

– Ты его хорошо рассмотрела? – спросил Картер, маяча в дверном проеме. Они с Робби стояли на пороге: даже сейчас мысль о том, чтобы зайти в женский туалет, выложенный розовой плиткой и с древним аппаратом с тампонами на одной из стен, казалась им запретной.

Леони покачала головой: