Жнец - Виталий Сергеевич Останин

небольшой комнате взглядом, я обнаружил еще пару интересных деталей. Закопченное пятно прямо рядом с входной дверью — судя по всему сюда прилетел фаер. Две глубокие борозды на опрокинутом столе, словно по нему когтями прошлись. Из этого сложилась приблизительная картина того, что здесь недавно случилось.

Некто выбил дверь в квартиру. Па’Гри швырнула в незваного гостя фаер. Промазала. Тот ударил ее. Рукой с когтями или это такое оружие с двумя лезвиями было. Тоже не попал — гарпия увернулась и швырнула в нападающего стол. Сама рванула к окну. Судя по всему, успела его открыть. Получила удар, серьезный — крови много. Но не смертельный, ведь трупа под окном, да и полицейских машин тоже, нет. Значит, сумела улететь.

Напавший на нее подошел к окну, возможно выстрелили или атаковал магией, но безуспешно. Потом закрыл окно и ушел.

— Получается, — пробормотал я себе под нос, — что заказчик убийства Иванова решил устранить наемницу. Довольно ожидаемый ход, логичный. Разве что, не очень понятно, зачем было вообще привлекать гарпию, если имеется свой киллер? Слишком сложная цепочка. Разве что — киллер этот близок к заказчику.

Закончив осмотр квартиры гарпии, я собрался было уходить, но тут услышал, как кто-то идет к выбитой двери. Быстро огляделся по сторонам, но прятаться в крохотной однушке было негде. Поэтому встал слева от входа, вытащив из ножен вампирский кинжал, и взяв его обратным хватом.

Несколько секунд спустя в дверном проеме показалась чья-то тень. Понять, кому она принадлежит было сложно — это мог быть и карлик, и великан. Зато стало понятно, когда он шагнул внутрь. Невысокий, можно даже сказать, худой мужчина. Шорты, белая рубашка навыпуск, панама поверх светлых волос. Небольшой, можно даже сказать, изящный кастет с двумя короткими клинками в левой руке, и пистолет с глушителем в правой.

Толстый его ствол сперва смотрел в окно, но уже начал поворачиваться в мою сторону. Вместе с корпусом киллера.

Глава 13

Теоретически можно было допустить, что гарпия проживала в очень плохом районе. В настолько плохом, что ее сосед, обеспокоенный зрелищем выбитой двери, мог взять из домашнего сейфа пистолет с глушителем, снять с вешалки в прихожей кастет, и пойти проверить, что же случилось. Просто уточнить, не нужна ли соседке по лестничной площадке помощь. Соль предложить, например.

Но на практике, войти в квартиру с выбитой дверью мог только убийца. Тот самый, который пытался расправиться с гарпией, не преуспел в этом, и оставшийся следить за квартирой. Или, не успевший далеко уйти. Заметивший, что в дом к «объекта устранения» забрел какой-то странный мужик. Поднявшийся, к тому же, на нужный этаж.

Поэтому я решил исходить из того факта, что передо мной враг. И, не дожидаясь, пока он меня заметит, атаковал первым. Полоснул по руке, держащей пистолет. В последний момент, он успел среагировать. Дернул руку, и удар вампирского клинка пришелся не по плоти, а по стали. Подсознательно, я ожидал скрежета металла об металл, но вместо этого кинжал, не встречая сопротивления, просто срезал часть ствола вместе с глушителем.

Реакция у моего противника оказалась на высоте. Не успел еще обрубленный кусок железа упасть на пол, как он уже перешел в контратаку. Ткнул в мою сторону кастетом, и тут же отступил на шаг, принимая защитную стойку.

На миг мы замерли друг против друга. Каждый оценивал противника. После чего мой враг вдруг прищурился и произнес.

— Мороз?

Я тоже вгляделся в его лицо. Вроде бы обычный человек, каких в сотне восемьдесят. Но вдруг он дернул уголком рта и в моей голове будто молния сверкнула. Мне был знаком этот мужчина. Более того, я довольно неплохо его знал. И даже пару раз вместе с ним сражался. Правда, на одной стороне, а не на противоположной, как сейчас.

— Грач?

Перед глазами, словно в очках виртуальной реальности, пробежали строчки его личного дела. Павел Грачов, позывной «Грач». Старший лейтенант, хотя это звание было верным, когда мы с ним за ленточку ходили. Спецназ, как и я, точнее «сотрудник сил специальных операций». Только, если я был спецом именно по диверсиям, Грач ходил в отряде силового прикрытия. Штурмовик, иначе говоря. Очень серьезный боец, хотя по виду и не скажешь.

Мы с ним не служили вместе, так — сводила кривая на общих заданиях. И друзьями тоже не были. Однако, я его хорошо запомнил. Главным образом потому, что Паша был психом.

Среди профессиональных военных много разных людей. И все они, те кто на передовой побывал хоть раз, убийцы. Большинство этим фактом не гордится, просто принимает, каждый по-своему. Но имеются и такие, для кого убийства — цель. Ради возможности убивать, и делать это безнаказанно, они и идут в армию. Получают необходимую подготовку, всеми силами стремятся туда, где идет война, и уже там раскрываются по-настоящему.

Чаще всего, если у таких людей не коктейль в голове, они становятся лучшими из лучших. Никаких моральных терзаний, расчетливость, готовность к риску и отточенные до бритвенной остроты навыки. В действующей армии, даже такой, как условно «невоюющая» наша, они на своем месте. За них держатся командиры, им проставляются смежники, и их очень уважают коллеги.

Крохотный процент «прирожденных убийц» имеют свернутые набок мозги. Они не просто делают то, что умеют лучше всего, эффективно. Они еще балдеют от того, что совершают. Грач был из таких.

— Все-таки турнули из армии? — спросил я.

Риторический вопрос. У психов отклонения всегда прогрессируют. Так что они либо погибают на задании, либо получают пинка под зад. Чаще всего вместе с уголовным преследованием.

Одновременно с этим я крохотными приставными шагами обходил противника слева.

— Как и тебя. — хмыкнул тот, зеркаля мои движения.

— Но нашел себя, смотрю.

— Как и ты. Какого хрена ты тут делаешь, Мороз?

— Тот же вопрос.

— Думаю, ты все уже и так понял.

— Да и ты дураком вроде никогда не был.

— Стало быть, в полиции? Или частник? — по-своему понял мой ответ Грач.

Я не стал его разубеждать. Какая для него разница, расследую я убийство Иванова, которое привело меня сюда, по долгу службы, за деньги или просто пытаюсь выбраться из ситуации, куда меня макнули против воли?

Поэтому, я просто дернул плечом, мол, как хочешь, так и понимай.

— И разойтись нам не удастся? — уточнил мой противник напоследок.

Как любой профессионал, он понимал, что схватка со мной не будет легкой. И победа для него вовсе не гарантирована. А если так, то оптимальным для нас действием было бы