Новый знакомый - Кэролли Эриксон

Пискнул ее телефон.

– Что это?

– Телефон напоминает, что его нужно зарядить. – Нина провела пальцем по экрану, разблокируя телефон, и вдруг ахнула. – Здесь еще одно сообщение от Криса!

Джейс мгновенно оказался рядом.

– Что пишет?

– «Я здесь. Увидимся»… Дальше ерунда какая-то.

– Ерунда?

– Какие-то буквы и цифры.

– Странно. Дай-ка взглянуть.

– Наверное, он отправил сообщение перед тем, как упал в воду. Или с ним что-то случилось. Посмотри на время!

Джейс поднес телефон почти к самому носу. У нее подскочило сердце.

– Джейс, что там?

– Ерунда? – Он развернул телефон экраном к ней. – Он пытался набрать слово «Буря»!

– «Буря»? – На лице Нины отразилось полнейшее замешательство. Вдруг она щелкнула пальцами. – Салфетка Лу! На ней ведь тоже было написано «Буря»!

– Вот именно! – Джейс испытал такой ужас, что почти не слышал себя. – Смотри, вот «Б3РZ». Очевидно, пытался набрать слово «Буря», только торопился.

– И что значит «буря»? С чего вдруг все стали называть штормы «бурями»?

– Ну, я пока ни в чем не уверен. Лу и Крис сначала пишут «Буря», а потом их находят мертвыми. Это не к добру.

– А при чем здесь я? Думаешь, Кип исчез именно поэтому? Может быть, мы, сами того не подозревая, наткнулись на что-то опасное?

Джейс не знал, что ответить. Нина инстинктивно понимает, в чем дело. Но что узнали о «Буре» Лу и Крис такого, чего не известно Нине? Название по-прежнему ничего ей не говорило. Если агенты «Бури» охотятся за ней, чтобы заткнуть рот, они напрасно тратят время и силы. Зачем охотиться за бывшей невестой мертвого агента, а попутно убивать посторонних? Происходящее казалось ему бессмысленным. Он уже собирался ей во всем признаться, но, не получив разрешения Коберна, нарушил бы все мыслимые и немыслимые запреты. Кроме того, его разоблачение автоматически увеличивает степень риска. Он здесь, чтобы защищать ее, а не открывать глаза на прошлое бывшего жениха.

– По-моему, мы должны найти Кипа.

– В отличие от Криса он, скорее всего, уже покинул остров. Если знал, что случилось с Лу и Крисом, вряд ли хотел общаться с полицией. Кто знает? Может, у его брата правда есть вертолет. Он не показался мне человеком, способным предупреждать других об опасности.

– В отличие от Криса.

– Что ты собираешься делать?

– Попробую поискать в Интернете, что значит «буря». Может быть, у слова есть значение, о котором мы до сих пор не догадываемся. Может, это новый синтетический наркотик или еще что-нибудь в этом роде.

Обогнав ее, он встал перед дверью, не потому, что боялся, если она найдет что-нибудь о тайном агентстве «Буря». Она не найдет.

– Уже поздно. Тебе необходимо поспать. Хватит Уиллу волнений на один день.

Нина провела ладонью по его груди.

– Спасибо, что беспокоишься за нас с Уиллом. Признайся, ты ни на что подобное не рассчитывал, когда приехал работать на наш тихий остров.

Так и есть. Он вовсе не рассчитывал на то, что Ниной заинтересуется «Буря». И на то, что он сам заинтересуется ею.

– Все это пригодится для книги.

– Ты и обо мне напишешь? И кем же я у тебя буду, чокнутой беременной теткой?

– Ты будешь отважной героиней. – Он погладил ее по щеке, утонув в бездонных голубых глазах.

– Джейс, пожалуйста, поговори со мной, пока я не засну. Сама не знаю, в чем дело, но сегодня мне не хочется оставаться одной.

– Конечно. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Готовься ко сну, а я все здесь приберу.

– Спасибо.

Джейс открыл ноутбук. Нужно посмотреть, нет ли новых сообщений от Джека. Он набрал пароль и вздрогнул, почувствовав на своей шее теплое дыхание.

– Извини. – Нина положила руку ему на плечо. – Я вернулась, чтобы предупредить, Не стоит мыть посуду. Утром я составлю ее в посудомойку.

– Понял.

Когда она тихо удалилась к себе, он проверил почту и выключил компьютер. Сполоснул бокал, проверил, заперты ли двери и окна, выключил свет, вынул «глок» из макинтоша и сунул в карман спортивных штанов. Он посидит с Ниной, как она просит, но важно, чтобы дом был заперт, а пистолет лежал под рукой.

К тому времени, когда он вошел к ней в спальню, она успела переодеться во фланелевую пижаму с розовыми зайчиками на белых облачках. Если он ожидал увидеть ее в сексуальном белье, она мигом разбила его надежды.

– Я очень устала, но рада обществу.

Он сел в ногах ее кровати.

– Замерзла? Залезай под одеяло.

Она показала пижаму.

– В этом? Я будто укрыта теплым одеялом.

Она легла на покрывало, подложив под голову подушку. Похлопав по кровати, пригласила:

– Ложись рядом. Я не кусаюсь.

– Какое облегчение! – Джейса волновал ее аромат. Она пахла полевыми цветами после весеннего ливня. Темные волосы спадали на плечи шелковистым водопадом. Его волновала женщина, беременная от другого, хотелось назвать ее своей. Приказав себе забыть обо всем, он вытянулся на кровати рядом с ней. Пистолет положил под подушку и перевернулся на спину, глядя в потолок. Нина тихо вздохнула и повернулась на бок.

– Ты дружишь со своими близкими? С родителями, с сестрой?

Оказывается, она запомнила, что у него есть сестра. Джейс решил для разнообразия сказать правду:

– Не особенно. Родители не одобряли моей службы в армии, а я не одобряю их неодобрения.

– А чего они хотели? Чтобы ты работал в семейной фирме, продолжал их дело?

Ничего не упускала. И как Саймону удавалось так долго держать ее в неведении?

– Да, что-то в этом роде.

Конечно, ей не нужно знать, что в его случае «семейная фирма» – это политика. Возможно, она даже видела его отца по телевизору, когда тот выступал с очередной длинной речью.

– Джейс!

– Да? – Ну вот, чем больше вопросов, тем больше лжи.

– Почему ты так защищаешь меня и Уилла? Почти все мужчины спешат устраниться, если им приходится иметь дело с беременной женщиной.

Уж сейчас-то лгать не придется. Он должен ей хотя бы немного правды.

– У меня было нечто похожее несколько лет назад. Я собирался жениться, но у нас с подружкой ничего не вышло.

– Вы расстались?

– Да, и Мэгги, как ты, выяснила, что ждет ребенка, уже после разрыва.

– Ты говорил, что у тебя нет детей.

– Нет. – Его удивило, насколько стало больно. – Мэгги потеряла ребенка на четвертом месяце, примерно на том сроке, на котором ты сейчас.