Бессмертный - Е. Юань

скользкую тему. Плавно переведя взгляд на «Мира» Германа Воробья, она осведомилась:

— Вас устроило то досье по Западному Баламу?

Пиратка собрала и скрупулезно структурировала запрошенные Германом Воробьем агентурные сводки еще в минувший четверг, благополучно переправив их через того самого до одури жуткого гонца.

Положа руку на сердце, она питала к господину Шуту столь первобытный, леденящий душу трепет, что предпочитала использовать любые иные каналы связи, лишь бы лишний раз не тревожить покой этой заоблачной сущности.

«Еще бы, содрала с меня целых три сотни фунтов! Окажись там откровенная халтура, я бы вернул товар прямо не отходя от кассы!» — мысленно проворчав, Клейн заставил марионетку глухо, коротко угукнуть, что послужило исчерпывающим ответом.

Вслед за этим тяжелый взгляд куклы переместился на мисс «Фокусника».

Форс мгновенно передернуло от дурного предчувствия. Почувствовав себя загнанной в угол мышью под прицелом кошачьих глаз, она принялась лихорадочно копаться в памяти, гадая, где опять успела напортачить.

«Неужто до него дошли мои сплетни… то бишь клевета на Дуэйна Дантеса, когда мы шушукались с Сио? А может, он бесится из-за того, что я так и не вернула ему сдачу?» Напрочь забыв о том, что контракт на охрану завершился уже добрую вечность назад, писательница с дрожью в голосе пролепетала:

— Господин Мир… Я могу вам чем-то помочь?

«Мир» Герман Воробей ответил скупым кивком:

— У меня есть поручение.

— Нужно выудить у семьи Авраам любые сведения о городе Кальдерон, что сокрыт в мире духов. В идеале — его точные координаты.

«Кальдерон… С какой стати господину Миру внезапно понадобился этот окутанный легендами призрачный град? Прямой наказ господина Шута? Очередной винтик в Его грандиозном плане пробуждения?» «Отшельник» Катлея, обладавшая весьма солидным багажом знаний об этом городе, на мгновение впала в легкое замешательство.

Остальные резиденты ложи, не исключая и саму «Фокусника» Форс, ни сном ни духом не ведали, что это за место такое, и благоразумно сохраняли глухое молчание. Лишь «Луне» Эмлину название показалось смутно знакомым, вот только вытащить детали из памяти вампиру так и не удалось.

Выждав три-четыре секунды, «Фокусник» Форс выдавила из себя напряженную улыбку:

— Никаких проблем. Я обязательно наведу справки.

— Какова цена вопроса? — ледяным, безучастным тоном поинтересовался «Мир» Герман Воробей.

«Тысяча фунтов! Нет, пятьсот. Хотя стоп, надо же еще вычесть тот гонорар за охрану…» — мысли в голове Форс неслись вскачь. Наконец, девушка озвучила вердикт:

— Триста пятьдесят фунтов.

«До смешного дешево. Толковым досье на Кальдерон нынче располагают разве что Семь Чистых Светов мира духов да род Авраамов… Впрочем, для мисс Фокусника это плевое дело — просто черкнуть письмо наставнику. Логично, что ценник не заоблачный…» — Клейн, сперва изрядно удивившись, быстро нашел этому объяснение и велел двойнику коротко кивнуть:

— По рукам.

Безмолвно созерцая этот торг, «Справедливость» Одри подметила одну крайне занятную деталь:

Мисс «Фокусник» панически, до дрожи в коленях боится господина «Мира», и этот страх уже въелся в неё на уровне рефлексов!

«Она ведь недавно пересекалась с Дуэйном Дантесом, даже не подозревая, что под маской скрывается Герман Воробей. Неужто она умудрилась раскопать нечто леденящее душу? Хм, на этой неделе мы как раз договорились пересечься с ней и Сио у Глейнта. Закину-ка я удочку, вдруг удастся выудить подробности…» — юная аристократка в глубокой задумчивости едва заметно качнула головой.

Убедившись, что господин «Мир» исчерпал свои вопросы, «Луна» Эмлин, сгорая от нетерпения, повернулся к «Солнцу»:

— Потусторонняя характеристика искусственного вампира пятой Последовательности уже у тебя?

— Я еще не скопил нужную сумму казенных заслуг, — отозвался Деррик. На сей раз в его голосе не было и капли стыда. Напротив, он искренне недоумевал, с какой стати господин «Луна» так порет горячку. Разве заслужить право на изъятие материала пятого ранга — это плевое дело пары дней?

Разочарованно отвернувшись, вампир внезапно кое о чем вспомнил и поспешно обратился к мисс «Фокуснику»:

— Нашлись зацепки касательно проклятой реликвии и остаточной духовности древнего мстительного духа. Сейчас я дожидаюсь точных координат.

— С высочайшей долей вероятности товар не принесут на блюдечке. Тебе просто сольют наводку, в каких именно окрестностях Баклунда ошивается эта бестия.

Выдержав короткую паузу, Эмлин прикинул в уме и добавил:

— Триста фунтов.

«Стало быть, мне придется самолично выслеживать и пускать в расход древнего призрака? А ведь байки гласят, что это та еще смертоносная тварь…» — первой реакцией Форс стал приступ глухой паники, а второй — шальная мысль: «А не перевесить ли этот контракт на плечи господина Мира? Уж он-то сровняет эту нечисть с землей играючи и без шума!»

Впрочем, вспомнив баснословные расценки на услуги сурового авантюриста, которые явно перекрыли бы ценность самого трофея, писательница благоразумно решила попытать счастья самой.

«Стоит лишь Сио вознестись до „Дознавателя“, и мы вдвоем без труда загоним дичь в угол… К тому же в моем арсенале имеется „Дневник путешествий Леймано“, доверху набитый полубожественными козырями вроде „Торнадо“ и „Объятий Ангела“, не говоря уже о прочих диковинных фокусах. Против врагов ниже высших эшелонов эта книга — самый настоящий божественный артефакт… Эх, боевого опыта у меня, конечно, кот наплакал, вечно даю деру. Чем не отличный шанс размять кости?» Форс молниеносно взвесила все за и против и кивнула господину «Луне»:

— Договорились.

Закрыв еще парочку мелких вопросов, торговая часть собрания подошла к своему финалу. Клейн, опередив уже готового взять слово «Повешенного», заставил «Мира» Германа Воробья обвести собравшихся ледяным взором и изречь:

— Я завершил первичное расследование и прояснил суть дела о самоубийстве Карона в Баклунде.

Глава 893

Растения, похожие на волосы

Что касается дела о самоубийстве Карона, больше всех присутствующих им заинтересовалась «Справедливость» Одри. Однако она давно подметила, что «Фокусник» Форс тоже сгорает от любопытства. Поэтому юная аристократка не стала ни о чем спрашивать, а лишь сохранила неизменную позу, терпеливо дожидаясь, пока популярная писательница возьмет слово первой.

Не прошло и пары секунд, как «Фокусник» Форс, устремив взгляд на край стола прямо перед «Миром» Германом Воробьем, тщательно подбирая слова, произнесла:

— Какова же истина?

Клейн, загодя отрепетировавший в уме нужные формулировки, без малейших колебаний заставил свою марионетку ответить:

— Кукловодом за кулисами, скорее всего, выступает королевский советник Хевен Рамбис. Вдобавок он с высочайшей долей вероятности является членом попечительского совета Алхимии Психологии.

Едва услышав первую половину фразы, Одри невольно воскресила в памяти образ добродушного старца. Этот джентльмен происходил из знатной семьи, окончил Пертский