Невольный брак - Анастасия Маркова

— Давай спать, дорогая. Сегодня был трудный день, — устало вымолвил он, поднимаясь с кресла.

Я внимательно следила за каждым шагом Тонли-старшего: боясь, что с ним снова что-то случится. Однако мужчина твердой походкой добрался до постели, откинул край одеяла и улегся. Успокоившись, я быстро переоделась в длинную ночную сорочку и последовала его примеру. Стоило опустить голову на мягкую подушку, как меня сморил сон.

Утром я проснулась в одиночестве. Впрочем, как всегда. Не было ни разу, чтобы супруг остался до рассвета. Он постоянно так тихо покидал комнату, что лишь однажды мне довелось сквозь дрему услышать щелчок замка.

Я легла на спину и только сладко потянулась, как раздался жалобный вой и скрежет когтей. Лана просилась в гости. Видимо, непоседе захотелось поиграть. Легкая улыбка коснулась моих губ. Резко вскочив с кровати, надевая по пути халат, метнулась к двери. Едва распахнула ее, собака юркнула между моих ног в покои, а я застыла в оцепенении. Напротив стоял Ламир. Босой, в одних черных брюках, с погрызенным сапогом в руках. С влажных волос сорвалась капелька, упала на мускулистую грудь и шустрой змейкой проложила мокрую дорожку по великолепному телу. Я завороженно, с учащенным сердцебиением и дрожью в кончиках пальцев, следила за ее стремительным бегом, пока она не впиталась тканью брюк, обтягивающих узкие бедра.

Дабы скрыть смущение, вызванное пристальным рассматриванием мужского торса, решила возмутиться неподобающим видом молодого человека. Однако стоило поднять взор к его лицу, как все слова застряли в горле. Я не смогла выдавить ни звука. Весь мир в одно мгновение сузился до синевы, в которой стремительно начала тонуть.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока в коридоре не раздались чьи-то шаги. Они вмиг вернули меня на землю, будто окатили ушатом холодной воды. Громко хлопнув дверью у Ламира под носом, я прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол. Обхватив руками колени, уткнулась в них лицом, словно это могло спасти от охватившего стыда и собственной совести, неустанно шепчущей на ухо о предательстве.

Вскоре меня пришла пожалеть и виновница произошедшего. Лана тыкалась мордой в плечо, не понимая, что произошло и в чем она провинилась. Казалось бы, маленькая шалость, но она помогла осознать одну простую истину: мне тяжело сражаться с собою же, с непреодолимым желанием смотреть на Ламира. Я пыталась заставить себя возненавидеть его, и… ничего не получалось. Моей выдержки после возвращения Тонли-младшего не хватило и на сутки. Однако супруг учил никогда не сдаваться. Что я и собиралась делать — продолжать бороться…

Поднявшись с пола, умылась, желая поскорее унять жар на щеках, и надела с вечера приготовленное горничной платье. К тому времени, как она пришла, я успела с особой тщательностью расчесать длинные волосы. Как только служанка уложила их в затейливую прическу, я спустилась в столовую. Во главе огромного стола в гордом одиночестве сидел супруг. Он пил этим утром не кофе, как обычно, а травяной чай. Видимо, ему все же пришлось ради здоровья изменить привычкам. Мы обменялись приветственными поцелуями, и я заняла излюбленное место.

— Как самочувствие, дорогой? — в помещении было много слуг, поэтому мне пришлось так обратиться к Аарону.

— Айрис, со мной все в порядке. Прошу, забудь о случившемся. Не делай это достоянием гласности, — бывший советник недовольно повел плечом.

— Следует незамедлительно показаться целителю, — настойчиво проговорила я, пропустив его слова мимо ушей. За несколько месяцев брака успела выучить, что бывшему советнику не нравится повышенное внимание к своей персоне.

— Уже… Лэр Геркон сказал, что это всего лишь следствие переутомления. Рекомендовал побольше отдыхать и ни в коем случае не перенапрягаться.

— Значит, хотя бы пару дней следует соблюсти постельный режим, — придала голосу строгости.

— Я благодарен тебе за заботу, дорогая, — он взял меня за руку и поднес пальцы к губам. — Прости, что заставил переволноваться в такой день. Знаю, как ты ждала его.

— Пустяки. Ваше здоровье важнее, — я не лебезила перед ним, это было чистой правдой. С некоторых пор немолодой мужчина занял значимое место в сердце и стал самым важным человеком в моей жизни.

— Спасибо, Айрис! — с улыбкой проговорил Аарон, хотя в глазах застыла печаль. — Ты принесешь еще много добра в этот мир, как и Катрина. Береги себя.

Вопрос о незнакомке не успел сорваться с языка — в столовую при полном параде вошел Ламир.

— Доброе утро! — бодрым голосом поприветствовал нас Тонли-младший с маской невозмутимости. Мне же хотелось провалиться сквозь землю, стать невидимкой. Я ощущала, как заливаюсь краской под пытливым взором супруга, но ничего не могла с собой поделать и продолжала краснеть.

Едва молодой мужчина расположился на привычном месте, в обеденный зал неторопливо вплыли гостьи. Собравшись с духом, я на мгновение посмотрела на Ламира, который с серьезным видом не сводил с меня глаз, и перевела взгляд на подруг, интересуясь их самочувствием.

Молли была не слишком разговорчива, однако шанс сесть поближе к бывшему дознавателю она не упустила. Прогуляться к оранжерее после завтрака рыжеволосая девушка отказалась, а вот Элания с восторгом приняла мое предложение. Видимо, ей также не хватало былого общения.

Спустя час, за который слугам удалось расчистить дорожки к забавному строению, мы уже бродили по плитняку, окруженному со всех сторон зеленью, невзирая на холодную пору года.

— Что происходит между тобой и Ламиром? — внезапно проговорила Элания, поставив меня своим вопросом в тупик.

— Ты о чем? — я недоуменно посмотрела на нее.

— Думаешь, никто не замечает, как вы переглядываетесь за столом? Айрис, я все понимаю, он молод, очень красив, однако ты замужем. Замужем за его отцом! — девушка наставляла меня на путь истинный, и я была с ней согласна, но только разумом…

— Между мной и Ламиром ничего нет и быть не может, — твердым голосом вымолвила в ответ, однако сложилось впечатление, что я убеждала себя, а не ее.

— Айрис, что бы ни случилось, ты всегда останешься моей лучшей подругой. Но позволь дать совет, — девушка продолжила, лишь дождавшись моего кивка: — Пока Молли гостит в этом замке, постарайся свести общение с ним к минимуму. Она обозлилась на тебя, — Элания виновато поджала губы, а меня обдало жаром.

— Но за что?! Разве мы вас плохо приняли? — изумленно воскликнула я.

— Неужели ты еще не поняла, что она приехала сюда не из-за тебя, а из-за Памира? Ее единственная цель

— заполучить его любыми способами, пока это возможно. И Молли уверена, что ты настроила дознавателя против нее.

— Это неправда! Ничего подобного!

— Правда — неправда, Айрис, но тебе стоит задуматься над возможными последствиями.

— Что она мне сделает? Думаешь, передаст Памиру все, что я однажды про него наговорила? А если и так, пускай! Переживу!