Кольцо невесты - Энн Лестер

— Зачем? — Он взял ее за руку и с лукавой улыбкой повел в сторону метрдотеля. Его теплая ладонь прятала в себе ее маленький кулачок, а большой палец гладил нежную кожу запястья с таким вожделением, что тело Джесс не могло не отозваться.

Это вновь был тот самый мужчина, которого она любила и за которого когда-то с радостью вышла замуж. Ему ничего не стоило очаровать ее одним взглядом, одним словом, одним поцелуем. Он больше не казался мрачным экс-любовником, нависающим над ней наподобие большой грозовой тучи.

Они попали в какое-то слишком уж интимное место, соблазняющее людей, призывающее их незамедлительно отправиться на ложе любви. Но только этого еще не хватало! — подумала Джессика.

Словно прочитав ее мысли, Кевин наклонился к своей спутнице.

— Неужели? — Его голос был чарующе-соблазнительным. — Разве тебе не понравилась прошлая ночь?

Ее щеки зарделись, а по телу пробежала горячая волна.

— Дело не в этом.

— А в чем же тогда?

Джессика попыталась слегка отстраниться от него, однако и опомниться не успела, как статный седовласый метрдотель через весь зал повел их к столику.

— Ваше место, мадам.

Он попытался усадить ее, но тут Кевин с каким-то отчаянным видом вцепился в спинку стула и быстро произнес:

— Позвольте мне.

Джессика откашлялась и притворилась, что подобное проявление галантности ее не слишком впечатляет.

— Тебе не обязательно это делать самому, — заметила она тихо, пытаясь тем временем понять, не решил ли ее спутник позабавиться и в последний миг выдернуть из-под нее стул. Она с некоторой опаской оглянулась. Однако мужчина за ее спиной производил впечатление истинного джентльмена.

Сев, Джессика продолжала следить взглядом за Кевином, обходящим столик и устраивающимся напротив.

— Что ты так смотришь? — Его рот расплылся в улыбке.

Джессика знала, он догадывался обо всем, что творилось у нее внутри. Она взяла салфетку и тут же нечаянно уронила на пол. Ее пальцы подрагивали, и она приказала себе немедленно успокоиться.

— Ты прекрасно выглядишь.

Глаза Кевина поблескивали. В них светилось одобрение. Его взгляд бродил от ее волос к шее и груди, скромно прикрытой черным шелком платья. Множество тонких бретелек затейливо переплетались на плечах и не давали всей конструкции соскользнуть к ее ногам. По взгляду Кевина она поняла, что он предпочел бы видеть ее платье рядом с упавшей салфеткой.

Официант принес бутылку вина и предложил Кевину осмотреть ее. Тот кивнул, бросив на Джессику мальчишеский взгляд. Затем он взял наполненный бокал, поднес его ко рту, сделал маленький глоток, оценивая содержимое на вкус, потом почти целую минуту причмокивал и гримасничал, пока наконец-то не проглотил его.

Джессика подавила усмешку. Официант наполнил и ее бокал. Бедняга выглядел менее учтивым и терпеливым после устроенного ее спутником спектакля. Теперь, глядя на Кевина, она хотела бы забыть пролетевшие без него годы.

Официант ушел. Джессика непонимающе смотрела на розовую страничку меню. Она ничего не могла с собой поделать, ей было трудно сосредоточиться.

— Ну? — Кевин поглядел на нее.

— Что? — Она чувствовала, что между нею и этим мужчиной намечалось нечто большее, чем просто ужин.

— Ты разговаривала с моей матерью и теперь понимаешь, она могла сказать все, что угодно, чтобы расстроить тебя и, таким образом, отомстить твоему отцу.

— И что? — Джессика нервно сглотнула. Она знала, что последует дальше, ее нервы напряглись.

— А еще ты теперь знаешь, что действительно нравилась Эйману и он готов был отнять тебя у меня.

Она задумалась, а не специально ли Эйман повел себя так, чтобы расстроить ее брак с Кевином? Исходя из того, что произошло с ним в Цинциннати, это было более чем вероятно.

— Джессика, послушай, мы оба ради Джимми должны использовать еще один шанс.

Она посмотрела на него так, словно хотела влезть в его душу и понять, повзрослел ли он наконец и говорит ли правду. Ей нужно было точно убедиться в этом, прежде чем вновь доверить свою судьбу и судьбу сына.

— Вы желаете сделать заказ?

Кевин бросил на официанта ледяной взгляд, свидетельствующий, что он готов убить его за то, что тот прервал их разговор. Затем снова посмотрел на Джессику.

— Цыпленок… — пробормотал Кевин. Прежде он так дразнил ее.

— Что? Цыпленок? — Она прищурилась.

— Леди желает цыпленка? — оживился официант.

— Нет, — ответил Кевин. — Леди сама цыпленок.

Джессика взглянула на официанта. Учтивость, запечатленная на его лице, теперь уступила место растерянности. Он замялся, вероятно, не зная, как реагировать на странную пару.

Переведя взгляд на Кевина, она заметила улыбку, едва тронувшую уголки его губ.

— Я буду цыпленка и салат. Без супа и десерта.

— Тебе не кажется, что ты заслуживаешь немного больше радости в своей жизни? — заметил Кевин, кивая на меню и поднимая свой бокал. — Там есть блюда куда заманчивее.

— Спасибо, — ответила Джессика. — Но я знаю, чего хочу.

— Неужели? — усмехнулся Кевин.

— Да. — В ее голосе послышалось раздражение. Официант откашлялся.

— А вы, сэр?

Кевин в упор посмотрел на него, затем махнул рукой, делая знак, чтобы тот побыстрее удалился.

— Копченая семга и салат, — буркнул он вдогонку.

Официант в один момент отскочил от их столика, и Джессика не смогла сдержать улыбки.

— Значит, никаких сладостей? — поддразнила она Кевина, пытаясь ослабить напряжение между ними.

— Вся сладость, о которой может мечтать мужчина, сидит напротив меня.

Джессика опустила взгляд на свои руки.

— Кевин…

— А чего хочешь ты сама, Джессика? — голос Кевина дрогнул от возбуждения.

Она сжала губы, ошарашенная его дерзостью. Ведь не ожидала такого, полагая, что Кевин не решится быть столь откровенным с ней. Игры она еще могла вынести, но откровений, обнажающих душу, — нет.

— Я хочу посетить дамскую комнату. — Ей потребовалось не более трех секунд, чтобы придумать подходящий ответ, не открывающий ее сердца и не выдающий истинного желания.

Он бросил на нее проницательный взгляд.

— Прошу, только не вздумай убежать, Джессика. Сегодняшний вечер очень важен для нас, и… ты можешь мне доверять.

Наложение пудры на лицо не слишком помогло отвлечься от насущных проблем, хотя Джессика старательно поорудовала пуховкой, пытаясь затушевать красные пятна на щеках. Она столько мечтала о Кевине, и вот теперь он предлагает себя сам, правда, непонятно на каких условиях. Возможно, у нее появится шанс более счастливого продолжения их отношений, если только она заставит себя пойти на риск…