Тёмные времена. Наследники Александра Невского - Илья Куликов

– Пора нам к людям нашим, – сказал Довмонт, – коли брань начинается, то негоже нам от них отделяться. Планы менять не будем?

– А что тут менять? Только запутаемся, – сказал Юрий Андреевич. – С Богом, князья!

Русские рати неспешно переправились через речку Кеголу и двинулись навстречу объединённым силам датчан и ливонцев. Центр вражеской армии занял сам ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн. Его «железный полк» построился свиньёй и оказался направлен прямо на новгородские силы.

Епископ Дерпта Александр стоял против Довмонта и Дмитрия Александровича. Воины епископа Александра были, конечно, хуже экипированы, нежели воины ландмейстера Отто, но и они представляли реальную угрозу. Против Михаила Андреевича, наместника Суздальского, и Святослава Ярославовича, наместника Тверского, стояли датчане.

Ливонцы и датчане двинулись навстречу русской рати. Казалось, земля сотрясается от монотонной поступи дворян Божьих.

Юрий Андреевич, наместник Новгорода, находился рядом с посадником и тысяцким. Они возглавляли основные силы русской рати. Для удобства и Юрий, и Михаил Фёдорович с Кондратом спешились и вели свою рать навстречу «железному» полку рыцарей.

– Что скажешь, Кондрат? – крикнул тысяцкому Юрий Андреевич. – Супротив нас стоит отборная пехота ливонцев.

– Что говорить, князь, – ответил криком Кондрат, – сеча будет жаркой, дворяне Божьи бьются отчаянно.

Наступали те минуты, когда командование не будет больше ничего значить, и всё решат только храбрость и личная отвага воинов. В этот момент на князя Юрия Андреевича нахлынул страх. Князю показалось, что у его людей нет никаких шансов против ливонцев.

Ещё утром он и представить не мог, что ему станет настолько страшно и настолько жалкими покажутся новгородцы относительно рыцарей. Большинство ратников Новгорода едва ли могло похвастаться кожаной броней, да и вооружены они были чем попало. У кого были топоры, у кого копья. Лишь пять сотен Юрия могли хоть как-то составить достойную конкуренцию воинам Ордена.

– Отходим! – закричал князь. – Нам их не одолеть! Бежим!

Юрий уже представил, как холодная сталь разрывает его кольчугу и рассекает его плоть. Даже стоять с этим чувством он не смог. Ноги просто подкашивались у ещё утром решительного князя Суздаля и наместника Новгорода.

Однако новгородцы и не думали его слушать, а быстро шагали вперёд, увлекая князя за собой.

– Страшно, князь? – спросил его уже старый ратник, одетый в меховую куртку и вооружённый двуручным топором. – А ты не бойся, за землю Русскую биться идём ведь!

– Нас всех убьют! Надо бежать!

– Да ладно, князь, двум смертям не бывать, а умирать всё равно придётся. Давай пойдём с нами! Вместе веселей!

– Как тебя зовут, воин?

– Елисей. Идём, князь, всё равно теперь уже ничего не изменишь!

Юрий Андреевич постарался взять себя в руки и пошёл бок о бок с Елисеем. Сейчас он чувствовал себя совсем ребёнком среди взрослых мужей, которые знают, что делать. Хотя, по чести сказать, Юрию было почти два десятка, а многие из его ополченцев были младше.

– А ты, Елисей, почему не боишься, может, дурак?

– Кто сказал тебе, князь, что я не боюсь? Я тоже боюсь, но мне это позволено. На тебя мы все смотрим и думаем, что ты знаешь, что делать.

– Но я считаю, что надо бежать!

В этот момент Юрия схватил за руку Михаил Фёдорович.

– Ты куда, князь, подевался? Рановато ты в толпу залез. А ну пошли вперёд! На нас же все смотрят!

– Я не пойду, Михаил Фёдорович! Не пойду. Я молод и жить хочу! Мы все здесь просто головы сложим.

– Да не о себе, князь, думать сейчас время, а о людях, что мы привели сюда! Все они наши – новгородцы! Эй, Степан, – крикнул Михаил Фёдорович пареньку лет пятнадцати, – как твой батюшка Афанасий Михайлович, здоров?

– Здоров, Михаил Фёдорович! А что, князь бежать говорит?

– Да нет! Это он хитрость воинскую предлагает! – весело крикнул Михаил Фёдорович, а затем обратился к князю: – Всем, Юра, страшно, но если хочешь жить, надо вести воинов.

– Новгородцы, – закричал Михаил Фёдорович, – не посрамим Святую Софию, вперёд на латинян, бей их, не зная жалости! За Русь!

У Юрия закружилась голова и заболели уши. Все закричали, и всё это слилось в один страшный гул, от которого, казалось, лопнут перепонки. Все побежали вперёд прямо на ливонских рыцарей, которые вместо крика монотонно ударяли мечами о щиты.

И спустя всего пару секунд Юрий услышал уже стоны и крики боли. Сзади на него стали давить, заставляя идти вперёд и приближаться все ближе к железным рыцарям.

Новгородцы и ливонцы сошлись в бою. Десятки плохо вооружённых новгородцев ударили по, казалось, непобедимым ливонцам, и тут же на землю легли первые мёртвые. Передние ряды ливонцев разили новгородцев мечами, а задние кололи пиками.

– Новгородцы, – закричал Михаил Фёдорович, – не знаем страха, друзья, мёртвые сраму не имут! Ежели отступим, то умрём. Ударим по латинянам дружно!

На Михаиле Фёдоровиче была длинная кольчуга, и в руках он держал огромный топор. За спиной у него висел щит, а на поясе был меч. Он казался огромным бородатым медведем на поле боя. Взяв покрепче топор, Михаил заревел:

– А ну, хлопцы, дайте и бате вдарить!

Новгородцы на секунду отпрянули, пропуская его вперёд, и Михаил Фёдорович, резко наклонившись, чтобы увернуться от копий, нанёс богатырский удар, от которого стоящий в первом ряду ливонец отпрянул вглубь. Тут же в эту брешь кинулись новгородцы.

– Спасибо, батя! Показал, как бить их надо, – весело крикнул кто-то.

Юрию на секунду показалось, что один удар этого могучего богатыря Михаила Фёдоровича решит всё, но он ошибся. Уже через несколько секунд ливонцы восстановили строй.

Прямо перед князем упал парень, пронзённый копьём. Юрий вдруг понял, что он находится прямо перед ливонцами. Они стояли от него всего в одном шаге. Князь поднял щит и отразил направленное в него копье. Затем он нанёс удар, который лишь царапнул щит врага.

Словно ниоткуда перед ним появился Елисей, ратник, с которым он познакомился несколько минут назад.

– Ну, видишь, князь, всё не так-то и страшно. Зато с неба стрелы не падают.

Елисей размахнулся и обрушил могучий удар на ливонца. От этого удара щит рыцаря раскололся, а сам враг не устоял на ногах, но на его место тут же встал другой. Сразу три копья вонзились в Елисея. Богатырь умирал, но не сдавался и, отдавая жизнь за Отечество, закричал:

– Новгородцы! Я сейчас дорожку расчищу, а вы уж не оплошайте!

Сказав это, Елисей начал наносить могучие удары по тевтонцам, которые разлетались от него и оседали на землю. Новые и новые копья вонзались в богатыря, а тот, не чувствуя боли, всё не унимался. В пролом ломанулись другие ратники, а он осел.