Девять шагов друг к другу - Айрис Джоансен

– Слава богу. – Она посмотрела в лицо Донована, которого проносили мимо. – Господи, какой бледный.

Донован открыл глаза.

– Во всем виноват Килмер, – прошептал он. – Позволил этим проклятым пиявкам выпить из меня всю кровь.

– Неблагодарная свинья, – сказал Килмер. – Это меня там ели заживо. – Он махнул рукой. – Несите его в дом и укладывайте в кровать, пока я не вспорол швы и не выпустил из него всю кровь.

– Поздно, – возразил Донован. – Теперь Грейс возьмет меня под свое крыло. – Он с трудом сфокусировал на ней взгляд. – Привет, Грейс, как дела?

– Лучше, чем у тебя. – Как бы там ни было, у него хватает сил подтрунивать над Килмером, обрадовалась Грейс. – Но мы этим займемся! – крикнула она ему вслед. – Так что можешь задать Килмеру жару, если захочешь.

– Премного благодарен, – отозвался Килмер и повернулся к невысокому смуглому человеку, который остановился рядом с ним. – Грейс Арчер. Это доктор Хуссейн Краллон. Будет лечить Донована.

– Мое почтение, мадам. – Врач вежливо поклонился. – А теперь мне нужно к пациенту. Вы позволите? – Не дожидаясь ответа, он поспешил за Донованом.

– С ним Доновану ничего не угрожает? – спросила, Грейс провожая его глазами. – Марво пользуется большим влиянием в Марокко.

– Я уже прибегал к его услугам. Краллон люто ненавидит Марво. Пять лет назад один из головорезов Марво убил его сына – была там какая-то история с наркотиками. Он не задушит Донована во сне и вылечит хотя бы из мести Марво. – Килмер помолчал. – Как Фрэнки?

– Отлично. – Боже, какой у него усталый вид. – Ты хоть немного поспал?

– Вздремнул в самолете. – Килмер потер подбородок. – Но нужно избавиться от этой щетины.

– Джейк! – На лестничной площадке появилась Фрэнки. – Ты похож на пирата. – Она сбежала по ступенькам, с опаской поглядывая на мать. – Прости, я не могла больше оставаться в комнате. Я увидела, как Джейк выходит из вертолета, и поняла, что все в порядке. Наверное, ты про меня забыла.

– Кажется, ты права, – улыбнулась Грейс. – Так что извиняться нужно мне. Как видишь, Джейк цел и невидим.

– Мы за тебя волновались, Джейк.

– Правда? – Он перевел взгляд на Грейс. – Вы обе?

– Естественно. Я волновалась, сможешь ли ты вытащить Донована.

– Срезала. – Килмер скривился, потом улыбнулся Фрэнки. – Поскольку ты не знакома с Донованом, можно ли предположить, что ты волновалась только за меня?

– Конечно. Ты мне нравишься. – Девочка посмотрела на Грейс. – Можно я приготовлю Джейку горячий шоколад? У него такой вид, как будто… ему что-то нужно.

– Уже поздно.

– Я все равно не засну. Слишком разволновалась.

– Джейк может и сам себе сварить… – Лицо Фрэнки разочарованно вытянулось. – Ладно, хорошо. А я пока проверю, как там Донован. Через пятнадцать минут спущусь, и ты пойдешь спать. Договорились?

– Договорились. – Фрэнки побежала по коридору на кухню.

Грейс стала подниматься по лестнице.

– Если не хочешь, чтобы Фрэнки путалась у тебя под ногами, отошли ее наверх. Просто ей хочется что-нибудь для тебя сделать.

– Ни за что на свете. Это такая честь для меня. – Он помолчал. – Только никак не пойму, почему ты разрешаешь ей общаться со мной.

Грейс оглянулась.

– Наверное, там было нелегко. Фрэнки права: у тебя такой вид, будто тебе что-то нужно. Может, и не горячий шоколад, но Фрэнки сама по себе лучше любого врача. Когда мне плохо, от одного ее присутствия становится легче.

– Кажется, понимаю. – Килмер отвернулся. – Спасибо, Грейс.

Голос у него был усталым, и Грейс остановилась.

– Пришлось очень тяжело, Килмер?

– Да уж. Я не раз успел пожалеть о многом, что сделал в своей жизни не так. Даже пожалел об отсутствии завещания, чтобы обеспечить тебя и Фрэнки. – Он слегка улыбнулся. – Хотя ты бы, наверное, обиделась.

– Нам ничего не нужно. Чарли оставил Фрэнки коневодческую ферму.

– И хорошо. Но это не значит, что я свободен от обязательств.

– Поздновато.

– Согласен, – кивнул Килмер. – Но приходится играть теми картами, которые есть. Спокойной ночи, Грейс. – Он пошел по коридору к кухне. – Можешь идти спать. Я прослежу, чтобы Фрэнки вернулась к тебе.

– Я сама ее заберу. – Грейс с ужасом поняла: ей не хочется уходить. Хочется остаться здесь и смотреть на него. Что-нибудь сделать, чтобы разгладились складки усталости на его лице. Господи, да она ничуть не лучше Фрэнки.

Нет, даже хуже.

Потому что хотела предложить ему вовсе не горячий шоколад.

– Грейс? – Килмер остановился, оглянулся и стал пристально вглядываться в ее лицо.

– Нет. – Запаниковав, она резко тряхнула головой. – Это ничего не значит. Просто я благодарна за Донована. Это безумие – думать…

– Ну, почему же? – тихо произнес он. – Я вообще не думаю. Слишком боюсь и даже не смею надеяться. Просто хочу, чтобы ты знала: если я тебе для чего-нибудь понадоблюсь, я буду счастлив. И не жду от тебя больше, чем ты захочешь дать. Не попрошу ни о чем… – Он покачал головой и вдруг резко прибавил: – Черта с два. Я тебя проглочу и потребую еще. Так всегда было между нами.

От его слов ее тело дернулось, как от удара током. Да, они оба были ненасытными, когда дело касалось секса.

– Нет. – Грейс облизнула губы. – Слишком много лет прошло… и еще… нас слишком многое разделяет.

– Сексу это не помешает. Гарантирую.

– Ты не можешь ничего гарантировать… Почему я вообще с тобой разговариваю?

– Потому что ищешь способ удовлетворить свои желания. Бери, Грейс. Последствий не будет, обещаю.

Она покачала головой и стала торопливо подниматься по лестнице. «Я от него сбегаю», – в отчаянии подумала Грейс. И это называется совладать с чувствами к Килмеру? Достаточно одного взгляда на него, и она уже охвачена желанием, от которого кружится голова и дрожат колени.

И еще этот жар. Такое ощущение, что у нее температура – кожа горит, она задыхается.

Как девять лет назад.

Только теперь она уже совсем другая женщина. Мать Фрэнки и… этого достаточно.

Нет, черт возьми, совсем не достаточно.

Удовлетворить свои желания.

Это слишком опасно. Может затянуть с головой. Грейс была удовлетворена жизнью, пока не вернулся Килмер. И снова успокоится, когда он исчезнет.

Удовлетворена. Нет, не так.

Счастлива. Она была счастлива с Фрэнки. Ей ни к чему безумие, которое случилось пережить с Килмером…

– Как прошла ночь, Донован? – с улыбкой спросила Грейс на следующее утро, открывая дверь в его комнату. Потом посмотрела на доктора Краллона, который поспешно встал с кресла. – Беспокойный пациент?