Серпантин - Оксана Чернышова

Девушки этого города, изголодавшиеся по ярким цветам, решили на празднике использовать всю цветовую палитру, которую только можно было найти. На меня напала зелёная тоска от просмотра журналов. Общество тёмной и безликой моды угнетало, всё серое и унылое, как и сам город. Люди редко выходили на улицу, лишь только по необходимости. А то, что творилось внизу, на нижних этажах, об этом даже никому не хотелось знать. Взяв блокнот, начала делать наброски платья, которое видела когда-то в свадебном салоне. Оголённые плечи, лиф украшен жемчугом, тонкая талия и юбка колоколом. Вполне приличное платье получилось, кроме оголённых плеч и открытой спины.

— Ого, да у вас талант, душенька. Какая красота: смело, открыто. Ни разу такого не видела. О, создатель, да из этого эскиза можно сделать шедевр. Я уже сейчас вижу алое платье с жемчугом. Как вам такое сочетание?

— Уверена, что будет потрясающе выглядеть. Но уместно ли будет быть в нём на вечере в городской ратуше?

— О, если вы смелы, то вы покорите там всех. Все инновации воспринимаются людьми с опаской. Но, поверьте, к красивым вещам женщины привыкают быстро. Что, конечно, не выгодно их мужьям. То висит одно-два бледных платья в шкафу, и это считается нормально. Все же так ходят: в чёрном да сером. А если вдруг женщина захочет ярко одеваться, а она, поверьте, захочет, то мир наш перевернётся, — Лаура поджала губы. Для неё эта тема была животрепещущая. Видимо, не только мне эта жуткая мода сидит поперёк горла.

— У меня очень много идей по улучшению одежды. Не могли бы мы поработать индивидуально? Я, скажем, набросаю эскизы, а вы продумаете, как их можно воплотить в жизнь. Если честно, я и это платье не надела бы, которое сейчас на мне. Но это лучшее, что у меня есть на данный момент. А так хочется ходить в красивом, а не в половых тряпках.

— Ты права, дорогая, вещи вносят в нашу жизнь краски и радость. Отказываться от красивого – кощунство. Ну, что же, придётся вам раздеться, — резко перешла к насущным проблемам Лаура.

И закрутилось всё и завертелось. Тысячу раз успела посочувствовать моделям, которые служат на благо общества. Они проходят через пытки: бесконечные примерки, подгон, выбор тканей. Даже я с повышенной выносливостью после очередной примерки рухнула без сил в кресло. Как оказалось, у Лауры было много креативных готовых изделий. Порой совершенно сумасшедших, но все нужно было подгонять под мою фигуру. Видя моё измождённое лицо, модистка сжалилась надо мной.

— Может, по мороженке? Тут есть чудное кафе выше этажом.

— Я только за, — и резво подскочила на ноги. — Только у меня нет денег с собой.

— О, не волнуйся, Патрик об этом позаботился, он оставил приличную сумму на одежду, так что, пару монет мы из этого кошелька, — Лаура потрясла кошельком с монетами, — можем потратить.

Вышли из ателье и направились в сторону лестницы, не было смысла дожидаться лифта, когда идти всего один пролёт. Заметила, что в кафе в этот час многолюдно. В основном тут были мамы с детьми. Это здание отдали под магазины, кафе, ателье, детские сады и развивающие центры. Лаура пошла к прилавку, я же, извинившись, направилась в сторону дамской комнаты. Как обычно, очередь была неимоверной, зато в мужском туалете не было никого. И я, нарушая все правила приличия, отправилась к мужскому туалету. Дамы бросали на меня неодобрительные взгляды. Но я понимала, что ещё чуть-чуть, и со мной приключится беда.

С облегчением вздохнула, когда никого не обнаружила в мужском туалете. Ненавижу все эти платья и юбки, моё хоть без дополнительных подкладок на пятую точку. Сделав свои дела, открыла дверь кабинки и направилась к умывальнику вымыть руки. Обнаружила, что ещё одна дама наплевала на приличия посещения общественных мест.

— Тоже не могли ждать? — улыбнулась женщине-оборотню.

— Да, там такая жуткая очередь.

— Хорошего вам дня, — вытерев руки бумажным полотенцем, направилась к выходу, повернувшись спиной к незнакомке. И это стало моей роковой ошибкой.

Тина

В мою шею вонзилась игла. От боли резко развернулась и оттолкнула от себя незнакомку. Женщина влетела спиной в умывальники, напрочь снося их своим телом. Ударилась головой о стену и осела на пол. Вода из сорванных кранов ударила фонтаном. Мимолётная мысль: «Скоро здесь начнётся потоп…»

Выдернула из шеи иглу и отбросила от себя шприц. Упав, он закатился под кабинку. В голове зашумело, ноги сделались ватными. Попыталась развернуться и покинуть туалет, но чья-то сильная ладонь опустилась мне на лицо, не давая дышать. Из-за вколотого в шею препарата и нехватки воздуха начала проваливаться в темноту.

— Вот и умница,— услышала знакомый голос сквозь стоящий шум в ушах. Кажется, я знаю, кому он принадлежит… Последняя здравая мысль перед встречей с мраком.

Равномерное биение капель воды о пол, затхлый воздух, запах нечистот, кромешная тьма. Всё это навалилось на меня разом, во рту сухость, жутко хочется пить. Попыталась сесть, но с трудом смогла пошевелиться. Я лежала на холодном каменном полу. Чьи-то руки помогли привести моё тело в положение сидя. Спина оперлась о неровную каменную поверхность.

— Тш-ш, тише. Не кричи, они далеко, но могут услышать, — если бы я и хотела, то не смогла при всём желании кричать – не было сил. Голос мальчишки или юноши окрашен тревогой, но не страхом. — На, попей,— парень всунул мне в рот горлышко фляги.

Гортань обожгло, я надсадно закашлялась, это была не вода, дешёвый самогон. Жидкость огнём обожгло нутро и ухнула в желудок, меня затошнило.

— Вода есть? — спросила у пацана, откашлявшись.

— Не-а, не ношу с собой. Зачем? Её и так тут полно, она больше похожа на канализационную и малость радиационная. Поэтому и пью сивуху, а иначе быстро загнёшься в этих местах. Мы близко от стены, а тут всегда опасно.

— Кто ты? — в голове всё ещё шумело, хотя после выпитого стало гораздо легче.

— Я Сирт, оборотень, нашёл тебя по запаху. Я за вознаграждение спасаю тех, кто попал в беду. Не всегда, правда, выходит находить живых, — сокрушённо сказал парень. Он говорил тихо, но не шёпотом. Мне приходилось прислушиваться к его словам.

— Как я тут оказалась? — попыталась сфокусировать зрение на парне. Тьма перед глазами постепенно отступала.

— Тебя бросили в шахту лифта. Ума не приложу, как ты осталась в живых.

Закинула голову и посмотрела вверх туда, где зиял провал тьмы. У меня не было ответа на этот вопрос. Может, у меня суперспособность такая – выживать, падая с большой высоты? Первый раз меня спас Карл, а сейчас кто? Невольно дотронулась до надетого в первый день моего пребывания браслет. Никто о нём у меня никогда не спрашивал, что странно. Да и я забыла о нём. А сейчас вот, поди, вспомнила.

— Нужно отсюда выбираться, — оперлась рукой о стену и поняла, что далеко не уйду. Просто упаду от бессилия.

— Если ты не оборотень, то сделать это будет сложно. Те, кто обитают в катакомбах, очень любят жрать людей.