Убить героя - Леонид Кудрявцев

– Ну вот, еще только буратины здесь не хватало.

Я сделал вид, будто мне эта оскорбительная реплика и в самом деле лишь послышалась. А даже если и нет? Если я буду сейчас реагировать на каждое услышанное и не понравившееся слово, то махом ввяжусь в настоящий скандал, который почти наверняка закончится появлением мусорщиков. Вот уж с кем я сейчас не хотел бы устраивать никаких рандеву, так это с ними. Я вообще пришел сюда тихо-мирно посидеть, пропустить немного алкоголя и так же спокойно, не отвлекаясь на всякую чепуху, подумать.

Плюхнувшись на высокий табурет, я сказал бармену:

– Порцию алкоголя.

Кажется, тот хотел было снова буркнуть нечто такое же неприятное, но, вдруг сообразив, что клиент одной порции – все равно клиент и его деньги ничуть не хуже любых других, передумал и уже более любезным тоном спросил:

– Какого?

Я задумался.

Напиться сейчас, конечно, было бы ошибкой. Но так тянуло устроить что-то вроде дегустации. Когда еще я сумею забраться в такое шикарное искусственное тело?

Бармен, кстати, тоже, очевидно, разглядев, что тело мое не из дешевых, совсем уж нормальным тоном, мне предложил:

– «Пестрый ужас».

– Что это такое? – спросил я.

– Коктейль. Последний писк моды. Прожигает насквозь.

Почему бы и нет?

– Хорошо, – сказал я. – Давай свой коктейль.

Бармен занялся приготовлением «последнего писка моды», а я окинул зал взглядом. Кроме меня, очевидно по причине дождя, в «Говорливом какду» было всего лишь два посетителя. Неподалеку от меня сидела миловидная девица в обильно украшенном кожаными ленточками балахоне, с прической в стиле «квантовый взрыв». Окинув меня достаточно равнодушным взглядом, она сейчас же переключила все свое внимание на сидевшего еще дальше парня в сиреневой толстовке, с какой-то там блестящей штуковиной в ухе, лицо которого так и сочилось этаким все знающим и понимающим на свете, чисто подростковым цинизмом.

Я подумал, что, наверное, он ей кажется весьма мужественным и почти взрослым.

Ну что ж, это их проблемы. Мне же на юнцов отвлекаться не стоит. У меня дела поважнее. Мне бы сейчас для начала просто элементарно выжить.

– Ваш «пестрый ужас».

Взяв стакан, я схватил торчащую из него соломинку губами и слегка потянул. Вот капелька жидкости попала мне в рот, и этого хватило, этого было достаточно.

Я знал, что теперь происходит. Находящиеся во рту очень чуткие рецепторы мгновенно разложили коктейль на составляющие, данные о них поступили в программное обеспечение искусственного тела, и там, так же мгновенно был воссоздан вкус коктейля «Пестрый ужас». После чего этот вкус был экспортирован в мое тело, и я его на самом деле почувствовал.

Если подумать, очень простая операция.

А вот еще одна, не менее простая. Если я пожелаю, то этот вкус поступит в базу данных искусственного тела, и как только у меня возникнет такое желание, его можно будет почувствовать снова.

Я поставил бокал на стойку и, облокотившись на нее, задумчиво посмотрел на огромный, разместившийся над головой бармена экран стереовизора.

Вот и все. Одной капельки мне достаточно. Теперь, по желанию, я могу получить столько порций «пестрого ужаса», сколько пожелаю. Именно поэтому бармен так недоволен. Он уже давно понял, что «буратины» всегда заказывают только одну порцию. Им этого достаточно.

Достаточно.

По крайней мере здесь, в реальном мире. В мире киберов выпивка и еда дают не только вкус, но служат еще и для другого, помогают противостоять отрицательному информационному полю.

На экране стереовизора появилась заставка ежечасного блока новостей, и пока она шла, я подумал, что некоторым, обладающим такими искусственными телами, не нужно даже шляться по барам. У них в памяти тел хранятся вкусы великого множества блюд и напитков, они входят в стандартную поставку, и все время дополняются.

Впрочем, в бар ходят только для того, чтобы выпить, лишь горькие пьяницы. Для остальных это место, где можно просто посидеть, посмотреть на людей, может быть, с кем-то познакомиться, но главное – подумать, окунуться в публичное одиночество.

Подумать…

Новости были стандартные.

Кто-то там с кем-то собирался воевать, а еще где-то там, не у нас, опять произошла природная катастрофа и спустившиеся с гор оползни унесли, уничтожили такое-то количество домов. При этом, как водится, пропало и погибло столько-то человек. Правитель страны, пострадавшей от этого страшного бедствия, сделал заявление о том, что настало время сплотиться…

Я не удержался и снова взглянул на юную парочку. Они уже сидели тесно обнявшись, словно отгородившись своей близостью от окружающего мира.

Ну что ж, тоже неплохо. Удачи им и счастья. Создать семью, родить здоровых детей и заработать столько денег, чтобы хватило на старости лет переселиться в какой-нибудь кибер получше.

Знакомый голос привлек мое внимание, и я взглянул на стереовизор. Ну да, это она и была. Глория. Репортаж из частного кибера почтенного Глендура. Точнее – репортаж из частного кибера, в котором был убит его владелец, почтенный Глендур.

Так-так…

–… один из источников, пожелавший остаться неизвестным, сообщил мне, что есть версия, согласно которой смерть почтенного Глендура явилась следствием конкурентной борьбы. В любом случае, эта версия выглядит гораздо более реальной, чем так называемая «официальная», согласно которой убийство совершил некий, внезапно сошедший с ума частный детектив, приглашенный почтенным Глендуром для расследования совершенной у него в кибере пустяковой кражи.

Я мысленно похлопал в ладоши.

Молодец, девочка, просто молодец. Ты просто меня вытаскиваешь, просто спасаешь.

Теперь, после этого репортажа Глории, мусорщикам будет труднее обвинить меня во всех смертных грехах. Не то, чтобы какой-то репортаж заставит их отказаться от желания навешать на меня два убийства, но все же после него сделать это будет труднее.

Я усмехнулся.

И конечно, себя моя подруга тоже не забыла. Сейчас она знает обо всей этой истории больше чем иные ее коллеги, и поэтому, предвидя, куда может повернуться дело, старается застолбить перспективные направления.

Если подумать, то ее репортаж можно объяснить и так.

Я услышал как сзади, за пределами моего поля зрения, открылась входная дверь, но оборачиваться не стал. Если это страж порядка, то для меня сейчас самое время прикинуться ветошью и постараться не отсвечивать.

Вошедший сделал было несколько шагов к бару, я прекрасно их слышал, но дальше не пошел, остановился, видимо решая стоит ли ему здесь бросить якорь.

Передумал.

Я услышал как этот, так и оставшийся мне неведомым посетитель круто развернулся и потопал прочь. Снова открылась дверь…