Правила поведения под столом - Екатерина Богданова

Лорд обошел меня, встал впереди и, пристально глядя в глаза, уверенно произнес:

– Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно – ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.

Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.

Во дворе нас ждали… все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры – Озрэн и Эрингор.

– Что будем делать с этими интриганами? – спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.

– А ничего, – бодро ответил Крафт. – Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.

– Вот и правильно! Вот это я понимаю! – радостно воскликнул Оззи. – Лет сорок уже на природе не отдыхал.

– А с тобой я позже поговорю, – тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.

И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.

– Род, полог, – коротко бросил Крафт.

– Не нужно, – проговорила Тори, – за нами квиры присмотрят.

Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.

Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:

– Ты где их берешь?

– Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, – тихо ответил парень.

– Но это же воровство! – не удержалась от громкого возгласа.

– Да брось ты, – отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. – Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. Мм, сейчас бы ее сюда, – и он уставился на Ала.

– Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, – пробурчал синеглазый.

А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса – у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.

– Сядь, – тихо проговорил он.

– Мы просто немного прогуляемся, – невозмутимо ответил Тэрин.

– Нет, – также тихо произнес Крафт.

– Ты бы правда сел, – вставил Эрингор.

– Но почему? – возмутилась герцогиня.

– Тебе лучше этого не знать, – усмехнулся Оззи.

– А я хочу знать, – подала голос жующая рыбу Тори.

И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:

– Ну нет так нет.

Я повернула голову и шепотом спросила:

– Почему ты их не отпустил?

Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:

– Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.

– Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? – не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.

Мы еще немного посидели, глядя на догорающий костер, и засобирались домой. Потом разбрелись по комнатам. Крафт проследил за тем, как Тэр проводил Миру до ее комнаты и покинул этаж. Потом подошел к ее двери и провел рукой по замочной скважине. А я в этот момент юркнула в свою комнату, заперла дверь и привалилась к ней спиной. В коридоре раздались тихие шаги, и я услышала едва уловимый сквозь деревянную преграду шепот:

– Спокойной ночи, любимая. Я не отступлю, пока ты не откроешь мне дверь в свое сердце.

И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.

Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.

Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.

– Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? – лучезарно улыбаясь, проговорила леди.

– Ты не предупредила о приезде, – раздраженно произнес Крафт, отбрасывая салфетку и вставая из-за стола.

И доброжелательность брюнетки как ветром сдуло. Она нахмурилась, и в помещении стало до такой степени холодно, что при выдохе изо рта вырывались облачка пара.

– Мало того, что ты оскорбил меня, бросив одну на приеме и умчавшись по своим неотложным делам, так теперь еще оказывается, что твоя невеста обязана спрашивать дозволения на визит в свой будущий дом! – прошипела леди.

Стало очень тихо. Даже облачка пара перестали появляться, потому что все задержали дыхание. Взгляды присутствующих перемещались то на меня, то на Крафта, то на взбешенную леди.

– Я уже говорил, что ты никогда не будешь жить в этом доме. – От голоса лорда стало еще холоднее.

– Это мы после свадьбы обсудим. Если ты прекратишь ее откладывать, – ехидно проговорила брюнетка. – А сейчас выйдем. У меня для тебя послание от сенатора Олрэка.

И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.

– Я ее боюсь, – полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: – Понимаю, почему Эн от нее бегает.

– А по-моему, Сальфия прекрасная женщина, – задумчиво произнесла Норва. – И очень терпеливая. Она уже семь лет ждет, не каждая на такое отважится.