Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

Заметив хмурые лица Вики и Стины, она сверкнула ослепительной улыбкой.

– Значит, муж вам так и не рассказал, что Тирган – один из руководителей «Чёрного лебедя»?

– Тимкин не в курсе, – заметил Тирган. – И, если вы решили выдать всех состоящих в ордене, считаю нужным добавить – хотя Незримым достались некоторые дополнительные сведения, вовсе не следует их разглашать направо и налево.

– Откуда Незримые узнали?.. – начала Биана, и тут её осенило. – Неужели от Тэма?

– Он не нарочно, – уверила её Софи. – Гетен прозондировал его воспоминания.

Догадаться о том, какой взрыв эмоций эта новость породила в головах друзей, можно было и без телепатии.

– Значит, ты с ним разговаривала? – спросила Биана.

– А нам не рассказала? – добавил Декс.

– Вот видите? – заметил Терик, когда Софи кивнула. – Что и требовалось доказать.

– Ничего подобного, – возразила Софи. – С Тэмом я связалась только вчера и, если бы не ваш вызов, уже давно бы им всё рассказала.

– А Фитцу тоже не говорила? – уточнила Биана. – Или Кифу?

Второе имя прозвучало с каким-то нажимом… и Софи от волнения не сдержалась:

– Вообще-то… с Кифом я вчера говорила… когда мы здесь закончим, я сразу всё объясню, и вы поймёте, в чём дело…

– Чего тянуть-то? – перебила Стина. – Кажется, новости довольно важные. Я теперь в команде, так что…

– Формально пока нет, – напомнила Софи. – Я ещё не дала согласия.

Стина закатила глаза.

– А куда ты денешься? Как всегда… отнекиваешься, а потом всё равно впрягаешься, ведь ты же добренький Лунный жаворонок! Короче, лучше сразу выкладывай, я жду.

– Мы тоже, – добавил старейшина Эмери. – Команда вундеркиндов должна действовать совместно с двенадцатью старейшинами.

– Слушайте, да прекратите нас так называть, – попросил Декс. – Уж лучше команда «Ти-Рекс».

– Или команда «Аликорн», – добавила Биана.

– Если уж на то пошло, давайте назовёмся Орденом Феникса, – не удержалась Софи, но её намёка, конечно, никто не понял. – Ладно, проехали.

– Человеческая фишка? – догадался Декс.

– Просто легендарная, – согласилась она, жалея, что у них с друзьями так мало общего.

Ну, хоть Стина не пристаёт.

Наконец-то временная передышка.

– А как же Лин? – спросил Вайли, и Софи не сразу поняла, что он не предлагает название команды. – Её тоже надо пригласить. Она же гораздо сильнее меня. Может, и всех нас, кроме Софи.

– Несомненно, – согласился Эмери. – Но её брат в плену у Незримых, и значит, в лучшем случае она станет удобной мишенью, а в худшем – подведёт всю команду. Не говоря уже о том, что подбирали мы каждого из вас за уникальные способности, а гидрокинетика в пустыне бесполезна.

– В пустыне? – в один голос переспросили Декс, Биана и Вайли.

Старейшина Эмери взглянул на Софи.

– Полагаю, вы им ещё не рассказали об опасениях мистера Форкла по поводу Лоумнора?

Софи увидела сердитые лица друзей и вздохнула.

– Я собиралась рассказать всё сразу.

– Ну тогда, – заметил Эмери, – сейчас самый подходящий момент.

Все повернулись к Софи, и ей стало ясно, что отвертеться не удастся.

Пришлось вкратце пересказать предположения мистера Форкла, хотя обсуждать дела «Чёрного лебедя» при таком количестве посторонних казалось неправильным. А когда Биана принялась выгораживать Тэма, мол, он ни за что не станет участвовать в каких-то злодеяниях, Софи решилась передать его предупреждение и упомянуть об уговоре с Ро ради безопасности Кифа.

Не упомянула она лишь о кошмаре в Брачном управлении, не хватало ещё, чтобы об этом узнала Стина Хекс, да и Делла с Бианой, прежде чем она сообщит Фитцу.

Когда она закончила, Вайли отвернулся, и его ореол стал тускло-серым.

– Давайте я сам Лин объясню.

Софи спорить не собиралась. В детали дружбы Лин и Вайли она не вдавалась, но представляла, как они близки. А так как Лин жила у приёмного отца Вайли, они много времени проводили вместе.

– Хочешь, мы отправимся с тобой? – предложила Биана.

Вайли покачал головой.

– Наверное, лучше наедине, чтобы она не старалась особо храбриться. Но если вдруг передумаю, то сообщу.

– Спасибо тебе, – сказала Софи.

Он мрачно улыбнулся.

– Ну что же, – захлопал в ладоши старейшина Эмери, привлекая внимание присутствующих. – Вот вам и лишний повод поскорее приниматься за работу. Первым делом мы планировали поручить вам встретиться в Лоумноре с королём Энки, который опишет возможные изъяны в системе безопасности и введёт в курс дела по тем проектам, над которыми мы совместно работаем несколько месяцев. «Чёрному лебедю» такую встречу организовать не по силам, несмотря на все громкие заявления. Это если вы сомневаетесь в необходимости и пользе собственного расследования возможной угрозы дворфам по нашим официальным каналам. И да, Грейди, встреча будет проходить в вашем присутствии. Но чтобы строить дальнейшие планы, сначала необходимо заручиться согласием мисс Фостер возглавить группу. Если она готова, всем пятерым нужно дать клятву и принять титул регента.

– А если откажусь? – спросила Софи.

Эмери потёр виски.

– Мы бы попросили вас подумать ещё раз.

– Понятно, что вы не в восторге от работы под надзором, – добавил старейшина Терик, опережая возражения Софи. – Особенно под нашим. И я, по крайней мере, не буду отрицать, что вы имеете на это право. Но… переговоры с дворфами нужно вести осторожно, чтобы не допустить международных конфликтов… если не верите, можете спросить у отца, у него найдётся много интересных историй, связанных с королём Энки.

– Ладно, только… вы же в курсе, кто такая Софи? – вмешалась Стина. – Та самая, из-за которой чуть не началась война с ограми… дважды. Или трижды? А ещё она без разрешения вступила в сговор с троллями. Да и гоблины, по-моему, совершенно не рады, что один из их лучших воинов постоянно рискует жизнью, пытаясь её охранять… ведь, по идее, она должна быть чуть ли не всемогущей и обходиться без охраны.

– Защищать мисс Фостер – большая честь, – заявил Сандор.

– Как скажете, – ответила Стина. – Я к чему веду, если вам в команде так нужен Лунный жаворонок – ладно, вроде понятно. Хотя, по-моему, она того не стоит, но… чего уж там. А вот чего никак не пойму – зачем её назначать главной, особенно если с королём Энки трудно вести переговоры. Неужели, кроме этой ходячей глобальной катастрофы, никого получше не нашлось?

– Софи – вовсе не катастрофа, – возразил Грейди, успокаивающе положив руку на плечо дочери.