Сибирская чума - Дмитрий Нелин

- Ну мало ли. Хоть твой случай и уникален, но я думаю, что некоторые маги уже устремились в Погасший мир, чтобы стать такими же, как ты. Получить силу фазовых волков.

- Могу им только пособолезновать, - сказал я, - все они будут иссушены, а те, кто сумеет стать симбионтами, в итоге сойдут с ума.

- Да, но у тебя же вот получилось как-то его подчинить. Тебе помогли ведьмы, да?

- Вот именно.

- Сложный процесс. Не все смогут догадаться, - Барбас улыбнулся, - у меня был один приятель, жил в Барнауле. Сантехник.

- Уже звучит интригующе, - я тоже присел на лавочку.

- Так вот, он настолько увлекся поиском других миров через сновидения, что очень сильно поднаторел в этом деле. Очень глубоко забирался и искал существо, которое смогло бы стать его симбионтом.

- По жизни, видать, крутости не хватало?

- Вот именно. Такие неудачники часто идут в маги. Пытаясь стать хоть кем-то в собственных глазах. Звали его Владимир, кстати. Хотя какое это теперь имеет значение? - Барбас закинул ногу на ногу, - он спустился так глубоко, что попал в Мир белых болот. Слышали про такой?

- Нет, - хором ответили мы.

- Опасное местечко, скажу я вам. Точка входа находится прямо посередине губительных болот. Там мутная зеленая вода, а трава и деревья белого цвета.

- Березы, что ли? - спросил я.

- Нет. Сами листья белые. Там очень сложно пройти, не напоровшись на местных обитателей - диких бражников.

- Мля, это еще кто такие? - нахмурился я, - мужики, напившиеся браги, что ли?

- Если бы. Бражник - это такой большой мотылек. А вот представь себе такого, только ростом в полтора метра. Они живут в Белом лесу на окраине болот. В основном они прилипают к деревьям и сливаются с ними.

- Маскируются?

- Да. При этом у них странные конечности. Бражники умеют ходить на двух лапах и складывать свои крылья. Со спины может показаться, что это человек в белом плаще. Они так и бродят то по лесу, то по болотам.

- Жуть какая, - Селина поежилась.

- Когда у них начинается брачный период, то они издают еще и томные стоны, - Барбас пошло подмигнул, и до меня дошел весь цимус этой истории.

- Тьфу, млять! - я сплюнул на землю, - только не говори, что сантехник трахнул этого бражника!

- А ты очень прозорливый! Конечно, все было наоборот, - Барбас рассмеялся.

- Ф-у-у, какая мерзость! Почему у тебя все истории про трах с иномирцами, а? - Селина покраснела.

- Наверное, потому что я сам один из них.

- Значит, бражник трахнул сантехника?

- Да, отложил в него яичко.

- Но мы же понимаем, что это все происходило во сне, правильно? - уточнил я.

- Да, но Владимир, в итоге, стал симбионтом. Его мучения длились несколько месяцев. Бражники неразумны - вот в чем проблема. Как и твой волк.

Рагни даже ухом не повел, просто лег рядом и свернулся калачиком, навострив уши. Отлично тапком прикидывается.

- Сантехник не смог победить симбионта?

- Конечно, - кивнул эльф, - яичко вылупилось, и бражник пожрал его сознание. В реале Владимир потерял человеческий облик, перестал всех узнавать. В конце концов, его упекли в психушку, но его сестра убедила врачей вернуть Вову домой. Подмазала, не иначе.

- И? - Селина слушала демона, раскрыв рот.

- Когда он вернулся, то лег спать, а ночью встал, открыл балкон и полетел. Бражники же умеют летать.

- Этаж десятый? - спросил я.

- Шестой, но результат очевиден. Не спасли.

- Жуть, - Селина поежилась.

- А что еще там такого есть в том мире? - спросил я, - не одни же там болота с бабочками?

- Если пойти на восток, то попадешь в руины древнего города. Там тихо и спокойно. От них ведет дорога к Храму вечности. В его подвале живет Седой паук.

- Паук? Разумный?

- Конечно. Это древний беглец. Он ушел из своих миров и поселился там. Он, правда, очень стар, ему, наверное, несколько тысяч лет, и последние лет триста он просто сидит без движения на своей паутине. Говорят, что если ему скормить дикого бражника, то он откроет тебе любой секрет.

- Интересно. Про такое я не слышал прежде. Только бабочку еще надо поймать, спеленать и, чтобы при этом она тебя не трахнула. Да, тот еще квест! - я почесал затылок. Звучит как план!

- Насчет паука - это все слухи, - сказала Селина, - я слышала историю про него только один раз, и то не поверила.

- От Сантьяго, да? - Барбас улыбнулся, - этот проныра искал его несколько лет.

- Ты его тоже знаешь? - спросил я.

- Конечно. Моя специальность - разведчик. Я должен знать как можно больше о всех, кто может представлять интерес для моей семьи. Но мы отвлеклись. Ты хотел узнать, где найти Романа, не так ли?

- Да.

- Это ценная информация, однако, я не готов делиться ей просто так.

- И что ты хочешь взамен? - мне стало интересно, - я бедный ведьмак. Собственных артефактов не имею, а раздавать имущество ковена - таких прав у меня нет.

- Я хочу, чтобы ты помог Селине найти ее отца.

- Эй! - возмутилась девушка, - вообще-то, я тебя хотела попросить помочь.

- Увы, несмотря на то, что я перед ним в долгу, он не настолько велик, чтобы я рисковал собственной шкурой. Ведьмак ничуть не хуже меня справится с этой задачей. Он уже спас тебя…

- Дважды причем, - заметил я.

- Я тебя не просила!

- Не надо благодарностей, - я махнул рукой, и девушка закусила губу, - хорошо, я помогу ей. Говори, где торчит ее папаша.

- Насколько мне известно, Селина, твой отец скрывается глубоко под землей - в пещерах гномов, - тихо произнес Барбас.

- В стартовой локации? - удивился я.

- Вот именно. Там очень сложный и запутанный лабиринт, в котором игроки до сих пор толком не смогли разобраться.

- А Роман знает об этом? - спросила эльфийка.

- Надеюсь, что нет, иначе твоему отцу не поздоровится. Он хоть и обвешан артефактами, но сталкер тоже не лыком шит.

- Это точно, - согласился я. В ушах раздалось противное пиканье. Черт, сейчас сработает проклятый будильник и разбудит меня!

- Завтра на этом же месте, Селина, - сказал я, - отправимся вместе к гномам. Меня сейчас выбьет, черт бы побрал эту штуковину!

Утро началось с того, что Еххи дала мне координаты загородного отеля, в котором произойдет встреча. Находился он где-то рядом с Каннельярви в лесах да болотах. Отличное место. Я слышал истории от местных ролевиков, что там немало всяких древних капищ и так называемых мест силы. Так что я не удивлен, что мы отправляемся именно туда. Еще ходила шикарная байка про то, что в том районе есть временной разрыв, и один раз через него приехал целый поезд полный пионеров. Типа они переместились во времени аж на 40 лет вперед и увидели, что никакого Советского Союза нет. Каким-то волшебным образом они смогли вернуться обратно. Машинистов расстреляли, преподавателей отправили в ГУЛАГ, а что было с самими детьми, легенда умалчивает. Сказка да и только. Хотя было бы прикольно скакнуть на сорок лет вперед и подсмотреть, как там у нас дела обстоят.