Одно отражение на двоих - Надежда Олешкевич

Мужчина выполнил обещание и не задержался надолго. Я даже не успела толком рассмотреть, из какого материала сделаны стены и крыша академии, как воздух наполнился морозной свежестью. Это был явный знак его приближения. Казалось, я скоро привыкну к нему, не захочу возвращаться обратно в звенья и идти на работу. Несмотря на огромное количество посетителей, по большей части которыми являлись мужчины, ни от кого не пахло столь замечательно.

– Готова? – Ролан с широкой улыбкой на губах сел на прежнее место.

В груди запорхали бабочки, захотелось замычать от удовольствия. Однако вскоре лицо мага снова стало серьезным, и он взмахнул рукой, поднимая тиас вверх.

– Можно вопрос?

– Трудно задать его сразу, без лишних слов?

– Ладно, – опустила я глаза, ненадолго задумавшись. – Куда мы теперь направляемся и почему ты ждал меня возле купола? Почему именно я? Зачем в очередной раз привез на квартиру и позволил остаться на ночь? Ты говоришь, что рядом со мной находиться нельзя, но зачем поступаешь иначе? Ой, – прикрыла я ладонью рот, вспоминая, что собиралась к Ролану и дальше обращаться на «вы».

– А я думал, когда же ты наконец спросишь? Подождешь еще пару минут? – игриво вздернул он широкую бровь, опуская в это время тиас на землю.

Стоило мне кивнуть, как Ролан вышел из летающей машины и скрылся за дверью ресторана, возле которого мы остановились. Едва он вернулся, мы вновь поднялись в воздух и полетели. Хулиганчик вдруг поднял голову, повел носом, принюхиваясь. Казалось, я даже расслышала урчание в его животе. И всему виной стал сверток, с которым мужчина покинул то заведение.

– Это ведь еда? – покосилась я на него.

– Что за глупый вопрос? Конечно, она. С чем я еще мог выйти из ресторана?

– Может, вернемся и Хулиганчику что-нибудь возьмем?

– Не волнуйся, я о нем не забыл, – и Ролан посмотрел в окно, что-то проверяя. – А теперь ответы. Предупреждаю сразу, я делаю это не ради тебя. Ничего не воспринимай на свой счет. Хорошо?

Я прищурилась, не понимая, к чему он клонит. Мне стало не по себе – вдруг заметил, вдруг уже догадался, что… Ну как не влюбиться в этого человека? Я сглотнула, вспоминая утренний образ с голым торсом. Пришлось тряхнуть головой, чтобы взять себя в руки.

Тиас так резко набрал скорость, что меня только чудом не вдавило в стену. Или это опять воздействие его магии? Через пару мгновений мельтешения красок за окном мы остановились на вершине горы. Впереди разлилось бескрайнее море, и лишь вдалеке виднелись знакомые высотки Хамайля.

– Это тот вулкан? – сразу же выпрыгнула я из летающей машины, однако не ожидала, что земля под ногами окажется настолько мягкой.

– Осторожно, – Ролан подхватил меня одной рукой под локоть, а второй взял за кисть. От его прикосновения сердце забарабанило о ребра, а по телу пробежалась мелкая дрожь, концентрируясь в кончиках пальцев и в коленях. Казалось, тело насквозь пронзил ток, и отойди он на шаг назад – сразу же упала бы, поверженная… Чем?

– Тебе холодно?

– Нет, – и мне пришлось покашлять, чтобы скрыть изменения в голосе и прийти в себя.

– Если что, говори. Тут погода может измениться в любую секунду. В тиасе есть теплый плед, а у тебя вообще руки голые. Точно не холодно?

– Нормально, – помассировала я горло и позвала Хулиганчика, который рад был лишний раз порезвиться. – Что это за место?

Мы стояли на высоком пике, покрытом пеплом, взлетающим вверх при каждом новом шаге. Здесь отчетливо ощущался запах дыма вперемешку с морской свежестью. Одинокие деревья росли на маленьких пригорках, словно на островках, окруженных черными водами извилистой реки. Слегка обугленные снизу листья с трудом держались на ветках, но еще продолжали бороться за свою жизнь, мечтая стать такими же красивыми и зелеными, как их собратья на верхушках.

Соседние горы, что выглядели подобно острым шипам на позвоночнике опасного животного, убегали далеко за горизонт. Они не смотрелись столь уныло, как та, на которой остановились мы. Одни укрылись хвойным покрывалом, другие выставляли напоказ свои голые серые бока, уходя частично под воду. Здесь же было тихо и спокойно, будто время замедлило бег, позволяя сделать передышку от постоянной суеты.

– Цепь гор, отделяющая Хамайль от соседнего государства – Вирении. У нас есть большой материк и немалое водное пространство, а у них – вот такой клочок земли. Смотри.

Он развернул меня и развеял скопившийся туман. Я охнула, не ожидая увидеть нечто подобное. Перед нами расстелилась огромная долина, окруженная со всех сторон горами. Посередине проложила себе путь широкая река, извиваясь и резко изменяя изначально выбранное направление. Казалось, она сперва стремилась к морю, но в последний момент передумала и направилась в другую сторону, потому что решила заглянуть к кому-то в гости. Ее берега, словно галькой, были усыпаны домами. И чем дальше от воды, тем менее плотно они располагались. Разной высоты здания напоминали толпу зевак, желающих посмотреть на парад, который будет проходить по устью реки.

Но не это поразило меня больше всего. Вдалеке заметно много зелени, разноцветных полей. И лишь крохотный клочок земли выбивался из общей картины: небольшой участок полностью почернел, не оставляя ни малейшего шанса чему-либо на нем возродиться. Было видно, что когда-то там находилось поселение, а от домов остались только полуразвалившиеся стены. Обычно заброшенная территория выглядит грустно и уныло, а эта – устрашающе.

– Что там произошло?

– Ты про выжженные земли? – невесело усмехнулся Ролан. – Согласно легендам, несколько столетий назад в том месте кое-что случилось. Одни говорят, что из-за неразделенной любви, вторые – из-за предательства, а третьи – из-за того, что просто свихнулась… В общем, женщина наложила серьезное проклятье на могущественный род магов. Она-то молнией и спалила все дотла. После этого там ничего не растет, а люди начинают быстрее стареть.

– И что стало с той женщиной? – поинтересовалась я, поражаясь способностям магии действовать столь длительное время.

– Вроде бы забросили в тюрьму. Она все-таки сошла с ума, постоянно выкрикивала одни и те же фразы, царапала их на стенах. А не сглупила бы, то многого бы добилась в жизни.

– Почему именно сглупила?

– Я там точно не был, не видел, поэтому не могу судить объективно. Но смотри, если человек накладывает такое проклятье, выжигает земли и оно держится до сих пор, то это значит лишь одно – она очень сильный маг. А маги всегда ценились высоко. Представь, чего бы добилась эта женщина, не сломись она в определенный момент.

– А с тем мужчиной и его родом что произошло?

– Этого я уже не знаю. На то род и могущественный, чтобы вовремя замести следы и оборвать все связи – не дать просочиться наружу постыдному прошлому. Так же, как и с Исмиром. Не многие знают, что твой брат не может получить права на магию, и лишь единицы – почему.