Цивилизаторы - Павел Гашев

— С кем она разговаривает? — потребовал ответа от системы Сергей.

— Со мной. Я когда-то настраивала ее против вас, командир. А она все еще продолжает спорить! Во сне ее мозг живет нормальной жизнью. У нас не все потеряно!

— Ты можешь с ней общаться во сне?

— Если приложить усилия, то — да!

— Приложи! Скажи, что у меня на всем белом свете нет никого, кроме нее. Скажи, что я жду ее возращения. Скажи… Нет, ты лучше меня знаешь, что нужно говорить в таких случаях!

— Вы ошибаетесь. В таких случаях только вы, командир, знаете, что говорить! — Система, кажется, в первый раз признала свое бессилие.

— Мой уход не навредит ей?

— Опомнились?..

— Я задал вопрос!

— Нет! Но если вас не будет рядом, когда она проснется, то последствия могут быть непредсказуемыми. Слишком много вариантов развития стандартных событий. Большинство из них имеют неблагоприятный исход. Помните об этом, командир! А сейчас я приступаю к выполнению вашего первоочередного приказа. Через секунду вы будете на поверхности!

Сергея вновь что-то развернуло вокруг оси и погрузило во мрак.

Васильковое поле колыхалось под ветром, напоминая морские волны. Глухой лес не издавал ни одного звука, будто в страхе ждал неминуемых событий.

— Что бы ни происходило, не смейте покидать центр поляны! — приступила к инструктажу система. — У вас есть «круг жизни» радиусом в сто метров, не больше. Выйдете за круг, я не отвечаю за вашу жизнь! А сейчас повернитесь лицом в сторону деревни, туда, куда вас утащила мать спасенного мальчишки.

Сергей сориентировался по кривой елке, на которой раньше сидел бестолковый филин, и повернулся еще на сорок градусов.

— Походите по полю. Я обозначу вам пределы круга…

Небольшое поле, размером с футбольное, четко очерчивалось лесом со всех сторон. С противоположных концов из лесу выходила и туда же возвращалась неширокая, в две колеи, дорога. Уже слышался топот копыт. Первыми к васильковому полю подъехали сайниты. Сергей увидел передовых конников.

— Ты решила, что я должен встретить их один? Вот теперь точно я умру!

Сергей без всякого трепета залил в себя полфляги лазолина. Гадкая жидкость с бульканьем провалилась в пересохшую глотку.

Всадники наконец увидели наглеца.

— Достаньте ножи, командир!

Серов послушно вытащил клинки, и они так сверкнули на солнце, что блики зайчиками пронеслись по всей поляне и на миг ослепили всадников.

— А теперь прикажи мне, чтобы я бросился на них, как сайгак, и затоптал одними копытами!

— Не шутите, командир, сейчас не до этого!

Передовой отряд сайнитов растекался по поляне, обходя безумца с разных сторон и окружая плотным кольцом.

— Мне улыбаться? — Сергею стало не до шуток. Ноги от перенапряжения налились свинцом.

Около сотни всадников с однообразными жесткими оскалами лиц готовились развлечься. Их одежда не отличалась разнообразием, как и вооружение: кожаные зеленые латы и короткие мечи.

— Эй, воин! — обратилась к Сереге глыба мышц, увенчанная квадратной головой с маленькими ушками. Глаза-щелки просканировали парня насквозь. — Ты пьян? Малохольный?

— Это не Буч. Не обращайте на него внимания, командир! — четко давала команды система. — Молчите!

Сергей опустил глаза и начал внимательно изучать ручки своих ножей.

— Эй, щенок! — Глыба мышц явно начала нервничать. — Как тебя зовут? Кто ты?

Шея бугая побагровела, глаза превратились в амбразуры.

— Молчите, командир! — предупредила система.

— Может, мне ему все-таки нежно улыбнуться? — подумал Сергей и понял, что ни один мускул лица уже не подчиняется его собственным желаниям.

— Он сейчас спустится с коня! — заторопилась система. — Подпустите его к себе. Дайте ему первому нанести удар! Он повернется спиной, как будто уходя, и с размаху, развернувшись, нанесет удар. Пригнитесь и воткните нож ему в печень! Нож в теле не оставляйте. Он не будет ждать нападения. Еще никто ему не мог противостоять. Внимание, он слезает!..

Бугай спрыгнул на землю и неторопливо двинулся к Серову.

— Бейте, как только он отвернется! Иначе не успеете, командир! — страховала система.

Сайнит обошел Сергея вокруг и презрительно ухмыльнулся:

— Щенок!

Серов поворачивался следом за врагом. Ножи стали тяжелыми, как мечи.

— Прощай! — Сайнит резко развернулся, и лопатки Сергея тут же передернулись от электрического разряда. Удар получился настолько стремительным, что кисть следом за клинком вошла в разрезанное тело.

Бугай застыл вполоборота и, криво ухмыльнувшись, упал вниз лицом.

— Вы убили первого вождя, командир! — Система доводила нужные сведения с намеренным опозданием.

Кольцо сайнитов сужалось.

— Молчите, не говорите ни слова! Не смотрите им в глаза! Смотрите в ноги. Поднимите один клинок над головой… Когда я скажу, резко опуститесь на колени… и садитесь!

Сергей послушно сел, и тут же над головой, брошенный откуда-то сзади, пролетел огромный нож.

— Шаман!.. Колдун!.. — Голоса с разных сторон стали сливаться в общий гул.

— Встаньте на ноги, командир! Поклонитесь им! Еще раз!.. Ниже! Ниже!..

Общий восторженный гул, вначале легким ропотом пробежавший по рядам всадников, начал разрастаться.

— Один нож спрячьте в ножны! — Система говорила так быстро, что Сергей не успевал выполнять команды. — Опуститесь на колено возле трупа вождя. Снимите с шеи талисман. Не этот!.. Тот, что в виде медведя. Да!.. Теперь встаньте и поднимите его над головой!

Сайниты затихли, будто кто-то невидимый дал им общую команду.

— Вы бросили им вызов, командир! Теперь вы — равный среди равных. Сами назначили себя вождем! — опять затараторила система. — Любой из них имеет право оспорить ваше решение. Не опускайте руки с талисманом! Ждите!..

Сергей оглянулся вокруг. Воины с любопытством, неторопливо, рассматривали его.

— Нет! Слабоват… Хил с виду! — крикнул кто-то из задних рядов. — Не пойдет!

— Держите талисман и не опускайте! Сейчас от вас ничего не зависит!..

Сергей вдохнул полную грудь. В глазах слегка потемнело, и тело стало подкручивать по часовой стрелке.

— Не бойтесь! — приказала система.

Ножи выхватили сразу со всех сторон. В воздухе раздался свист летящего металла. Сергей зажмурился: собственное тело два раза развернулось вокруг оси.

— Сколько металлолома теперь у меня на корабле! — возмутилась система. — Тридцать бездарных железок. Откройте глаза, командир! Ни к чему показывать слабость!