Рыжее наказание для плохих мальчиков - Лея Кейн
Шрифт:
Интервал:
— Есть, капитан! — усмехнулась я, отдав честь двумя приложенными ко лбу пальцами. — Но ты тоже должен пообещать, что не поползешь с аспиринками навстречу варварам.
Иган многозначительно улыбнулся синюшными губами. На море снова что-то шарахнуло, отчего моя голова на рефлексах вжалась в плечи.
Не задерживаясь, я взяла курс к левому борту… тьфу ты, берегу. Рванула со всех ног. От моей скорости и сноровки зависело все: и жизни солдат, и здоровье Игана, который вряд ли надолго задержится в тылу.
Все восемь смотровых площадок дымили черной копотью, ветром разносящейся по острову. Оставалось надеяться, что этот трюк действительно отпугнет варваров, а остальные уязвимые места солдаты защитят своими силами.
Харди валялся в стороне от своего отряда. Рыча от боли злости, он обеими ручищами сжимал кровоточащее бедро. Чем его задели, я не знала. Да и некогда было выяснять. Села возле него, развязала узелок и принялась обрабатывать рану.
— Баба! — начал он.
— Заткнись! — шикнула я, туго затягивая жгут на его бедре.
— Я тебя трахну…
Схватила до бритвенного состояния наточенный нож и пригрозила ему:
— Я сказала — заткнись. Или я тебя трахну. Вот этим.
Ловко разрезала штанину и увидела глубокий порез. Залила его шипящим раствором, но за иголку с ниткой даже не успела взяться, потому что из ниоткуда повыскакивали те самые варвары, о которых все говорили последние два дня.
С боевым кличем голосистых дикарей. В меховых жилетках и набедренных повязках. В босоножках-гладиаторах. С дредами и разрисованными лицами. Прикрываясь побитыми щитами, размахивали мечами, яростно нападая на любого, кто стоял у них на пути.
Как они проникли на остров, я не представляла. Видимо, никто не представлял. Как и говорил Ранстор, эти разбойники не знали усталости и пощады. Но что-то в них меня смущало. Я была уверена, что увижу двухметровых громил, собратьев нашего Харди. А перед глазами мельтешили на вид хрупкие, даже женоподобные недоростки.
— Назад! — Кто-то схватил меня под мышку и поволок за свою спину.
Едва опомнилась, что это Ранстор, как нас окружили, взяли в плотное кольцо. Меня, Ранстора, Харди, Камаэля и еще двух парней. Прижимаясь друг к другу спинами, мы топтались на месте, понимая, что нам не победить их. Во всяком случае, потому что их было втрое больше.
— Вниз! — фыркнул нам Ранстор, бросив меч.
Вены на его теле заискрились, одежда начала тлеть. Он концентрировал магию. Собирался сразить врага огнем. Но в какой-то момент погас. Потому что варвары вдруг опустили оружие, остановились и стали озадаченно крутить головами.
Я нервно сглотнула, прижавшись к надежной спине Ранстора. Украдкой выглядывала из-за нее, боясь полностью высунуться. А ведь все внимание было именно на мне.
— Среди них женщина… — прокатилось глухим эхом.
Наконец вперед вышел кто-то из главных. Сорвал с себя маску и сверкнул голубизной больших глаз в окружении пушистых ресниц и темной краски.
— Что? — обалдела я, все-таки выйдя из-за своего укрытия. Озадаченно взглянула на не менее растерявшегося Ранстора и хрипнула: — Они женщины?
Замешательство украло у нас не одну минуту. Мы смотрели на них, они на нас, а где-то там в море громыхал бой, топящий корабли неотступных захватчиц. Солдаты держали наготове оружие, Ранстор внимательно следил за жестами женщин, я просто ждала, кто первым протянет руку для пожатия или вывесит белый флаг. Но произошло то, чего я никак не ожидала. Дикарки, которые только что жаждали перебить все привилегированное войско Норлинга и захватить Синлар, опустили лица и встали на колени.
— Благословенен Шрайк! — забубнили они, преклоняясь передо мной.
Я почти необдуманно потрогала свои замечательные ушки на макушке и впервые порадовалась этому вирусному приложению.
Ранстор чуть повернул голову, взглянул на меня с проклюнувшимся одобрением и взял за руку. Скрестил наши пальцы, вселяя в меня уверенность, давая понять, что теперь я руковожу боем.
Оружие захватчиц пало, лязгая тяжелым металлом. Маски слетели с крашеных лиц. Они не смели поднять глаз, ожидая позволения.
— Кто у вас капитан? — спросила я, крепче сжимая пальцы Ранстора. Я нуждалась в его поддержке, в его вере в меня.
Та, что вышла вперед, осторожно подняла лицо.
— У нас нет капитанов, — голос у нее был твердый, звучный, ораторский. Наверное, не раз приходилось орать в боях и выступать с речами перед общиной. — Есть совет лидеров.
— Передайте своему совету, что Шрайк недоволен вашим варварством. Сдавайтесь или разворачивайте свои корабли. Иначе…
Она снова склонилась в надрывной просьбе:
— Мы много лет ждали того дня, когда великий Шрайк вернется в Заан! Не прогоняйте нас. Позвольте прикоснуться к его благословению. Мы его заслужили.
— Тем, что грабили и убивали?
— Мы не всегда были такими. Когда-то мы жили в городах и крепостях. У нас были дома, семьи, ремесла. Мы трудились на благо родных земель, пока не начались гонения. За веру в Шрайка мужчин лишали работы, сажали в тюрьмы, казнили. Их семьи выгоняли из домов и оставляли без средств к существованию. А куда идти женщинам с детьми? Нас отовсюду гнали. Никто не делился стаканом воды и коркой хлеба.
Я представила, какой ад пережили эти женщины. Оглядела каждую из них. Загнанные в угол, они не ведали, что творили. Они просто выживали, как могли. Им не оставили выбора.
— Сколько вас? — поинтересовалась я.
— Больше тысячи.
— Где вы живете?
— У нас бухта у рифов. Двенадцать фрегатов. Теперь одиннадцать. — Она посмотрела туда, где уходил под воду тонущий корабль. — Многие из нас годами не ступали на твердую землю. Мы живем в море. У рифов есть пресный источник. Ловим рыбу, собираем водоросли. Оружие и одежду добываем на кораблях с королевскими парусами, если те входят в наши воды.
— На Синларе нет королевских парусов, — заметила я.
— Но мы были уверены, что тут заключенные: воры, убийцы, насильники. Там наши мамы и бабушки. Они больны. А здесь полно лекарственных трав. Овощи, фрукты, дичь.
Я тяжко вздохнула. Мне было жаль их, но слепо довериться и пустить на Синлар тысячу вооруженных женщин, часто пребывающих в состоянии аффекта?!
— Кам, соберите их оружие, — велела я и потянула Ранстора в сторону. Мне требовался его голос,
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!